Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ υπέγραψε συμφωνία ύψους 8 δισεκατομμυρίων λιρών (10,74 δισεκατομμύρια δολάρια) με την Τουρκία για 20 αεροσκάφη Eurofighter Typhoon.

Η συμφωνία υπογράφηκε στην 'Αγκυρα, κατά την πρώτη επίσημη επίσκεψη του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ στην Τουρκία έπειτα από πρόσκληση του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

Σύμφωνα με τη βρετανική κυβέρνηση, η προμήθεια των 20 Typhoon αναμένεται να εξασφαλίσει περίπου 20.000 θέσεις εργασίας σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Αποτελεί σημαντική ενίσχυση της βρετανικής αμυντικής βιομηχανίας και "σώζει" τη γραμμή παραγωγής των Typhoon στο Γουόρτον της βορειοδυτικής Αγγλίας.

"Αυτή η ιστορική συμφωνία με την Τουρκία είναι μια νίκη για τους Βρετανούς εργαζομένους, μια νίκη για την αμυντική βιομηχανία και μια νίκη για την ασφάλεια του ΝΑΤΟ", δήλωσε ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, υπογραμμίζοντας ότι το Λονδίνο και η 'Αγκυρα "παίζουν καθοριστικό ρόλο στα δύο άκρα της Ευρώπης για την αντιμετώπιση των διεθνών προκλήσεων".

"Ως δύο στενοί σύμμαχοι, θεωρώ αυτό το βήμα ως ένα νέο σύμβολο των στρατηγικών σχέσεών μας. Πιστεύω ότι αυτή η συνεργασία μας με το Ηνωμένο Βασίλειο θα ανοίξει τον δρόμο για κοινά έργα στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας" προσέθεσε ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

Εξέφρασε επίσης την εκτίμησή του "στους ηγέτες των άλλων συμμαχικών χωρών για την εποικοδομητική στάση τους", όπως είπε. Για την πώληση των αεροσκαφών απαιτείται η άδεια της κοινοπραξίας Eurofighter, το οποίο αποτελείται από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, την Ιταλία και την Ισπανία.

Ο υπουργός 'Αμυνας της Τουρκίας Γιασάρ Γκιουλέρ δήλωσε ότι το Κατάρ και το Ομάν θα πωλήσουν στην Τουρκία από 12 μεταχειρισμένα Eurofighter και άλλα 20 μαχητικά θα δώσει στην Τουρκία το Ηνωμένο Βασίλειο. "Ο αριθμός μπορεί να αυξηθεί. Τα αεροσκάφη αναμένεται να παραδοθούν στις αρχές του επόμενου έτους", είπε ο Τούρκος υπουργός 'Αμυνας.

Ο Βρετανός υπουργός 'Αμυνας Τζον Χίλι, που συνοδεύει τον Βρετανό πρωθυπουργό στην 'Αγκυρα, έκανε λόγο για "τη μεγαλύτερη εξαγωγή μαχητικών αεροσκαφών σε μια γενιά", προσθέτοντας ότι η συμφωνία "θα κρατήσει τις γραμμές παραγωγής του Typhoon ενεργές για χρόνια" και "θα ενισχύσει την αποτρεπτική ισχύ του ΝΑΤΟ σε μια κρίσιμη περιοχή".

Η κατανομή παραγωγής προβλέπει ότι περίπου το 37% κάθε αεροσκάφους θα κατασκευάζεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, με το υπόλοιπο να προέρχεται από τις χώρες-εταίρους του προγράμματος Eurofighter.

Η πρώτη παράδοση των μαχητικών στην Τουρκία αναμένεται το 2030.

Τον Ιούλιο, η Τουρκία και η Βρετανία υπέγραψαν μια προκαταρκτική συμφωνία αγοράς για 40 Typhoon, η οποία εγκρίθηκε από μέλη της κοινοπραξίας Eurofighter, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Ισπανίας, εκπροσωπούμενες από την Airbus, την BAE Systems  και την Leonardo.

Όπως μεταδίδει το Reuters, o Στάρμερ συναντήθηκε με τον Πρόεδρο Ταγίπ Ερντογάν στην Άγκυρα τη Δευτέρα για να υπογράψουν τη συμφωνία, η οποία έρχεται καθώς η Τουρκία επιδιώκει να αξιοποιήσει τα προηγμένα πολεμικά αεροσκάφη για να αναπληρώσει το έδαφος με περιφερειακούς αντιπάλους όπως το Ισραήλ, το οποίο έχει εξαπολύσει επιθέσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή φέτος.

Η Τουρκία, απολαμβάνοντας τους πιο θερμούς δεσμούς της με τη Δύση εδώ και χρόνια, έχει επιδιώξει να προμηθευτεί τα Eurofighters και ενδεχομένως και αμερικανικής κατασκευής F-35 για να υποστηρίξει τον γερασμένο στόλο της, που αποτελείται κυρίως από F-16.

Η επίσκεψη αυτή ήταν η πρώτη του Στάρμερ στην Τουρκία από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του πέρυσι.