Η Apple Inc. επέκρινε τις προσπάθειες της Ευρωπαϊκής Ένωσης να περιορίσει τη δύναμη της Silicon Valley, στην πιο εκτεταμένη νομική αμφισβήτηση των αντιμονοπωλιακών κανόνων της ΕΕ για τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες.

Ο δικηγόρος της Apple, Daniel Beard, δήλωσε την Τρίτη στο Γενικό Δικαστήριο του Λουξεμβούργου ότι ο νόμος για τις ψηφιακές αγορές "επιβάλλει εξαιρετικά επαχθείς και παρεμβατικές υποχρεώσεις" που έρχονται σε αντίθεση με τα δικαιώματα της Apple στην αγορά της ΕΕ, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Ο νόμος για τις ψηφιακές αγορές τέθηκε σε ισχύ στην ΕΕ το 2023 και έχει ως στόχο να περιορίσει την εξουσία των μεγαλύτερων τεχνολογικών πλατφορμών στον κόσμο με μια σειρά από υποχρεώσεις και απαγορεύσεις.

Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες, ο νόμος έχει επίσης προκαλέσει την οργή του Ντόναλντ Τραμπ και έχει επηρεάσει αρνητικά τις εμπορικές διαπραγματεύσεις ανάμεσα σε ΕΕ και ΗΠΑ.

Η Apple -που θεωρείται η μεγαλύτερη αποστάτρια από την καταστολή της ΕΕ-αμφισβήτησε τον νόμο σε τρία μέτωπα: τις υποχρεώσεις της ΕΕ να κάνει το ανταγωνιστικό υλικό να λειτουργεί με το iPhone της, την απόφαση της ρυθμιστικής αρχής να υποβάλει το εξαιρετικά κερδοφόρο App Store στους κανόνες και την απόφαση να διερευνήσει εάν το iMessage θα έπρεπε να υπόκειται στους κανόνες, από τους οποίους αργότερα ξέφυγε. 

Ο δικηγόρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Paul-John Loewenthal αντέκρουσε τους ισχυρισμούς του τεχνολογικού γίγαντα, λέγοντας ότι ο "απόλυτος έλεγχος" της Apple επί του iPhone της επέτρεψε να αποκομίσει "υπερβολικά κέρδη σε συμπληρωματικές αγορές όπου οι ανταγωνιστές της βρίσκονται σε μειονεκτική θέση και δεν μπορούν να ανταγωνιστούν μαζί της επί ίσοις όροις".

"Μόνο η Apple έχει τα κλειδιά για αυτόν τον περιφραγμένο κήπο", δήλωσε ο Loewenthal στο δικαστήριο. "Αυτή αποφασίζει ποιος θα τον αποκτήσει και ποιος μπορεί να προσφέρει τα προϊόντα και τις υπηρεσίες του στους χρήστες iPhone", συμπλήρωσε χαρακτηριστικά. 

"Και μέσω αυτού του ελέγχου, η Apple έχει δεσμεύσει περισσότερο από το ένα τρίτο των ευρωπαίων χρηστών smartphone", τόνισε.

Η ευρεία αμφισβήτηση της Apple έναντι του νόμου υποστηρίζει, πρώτον, ότι οι υποχρεώσεις διαλειτουργικότητας που επιβάλλουν στις υπηρεσίες iPhone να λειτουργούν απρόσκοπτα με το υλικό των ανταγωνιστών -όπως ακουστικά ή έξυπνα ρολόγια- ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο την ιδιωτικότητα, την ασφάλεια και τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας των χρηστών.  

Δεύτερον, η Apple ισχυρίζεται ότι το App Store της θα πρέπει να εξαιρείται από τους κανόνες, καθώς η πλατφόρμα δεν αποτελεί μεμονωμένη υπηρεσία σύμφωνα με τον ορισμό του νόμου. Σύμφωνα με τον DMA, το App Store της Apple επιβλήθηκε πρόστιμο 500 εκατ. ευρώ (581 εκατ. δολάρια) για φερόμενες παραβιάσεις -πρόστιμο το οποίο αμφισβητεί ξεχωριστά.  

Τρίτον, ο τεχνολογικός γίγαντας αμφισβητεί την προσπάθεια της ΕΕ να διερευνήσει εάν το iMessage θα έπρεπε να είχε εξεταστεί σύμφωνα με τους κανόνες, καθώς δεν είναι μια υπηρεσία που αποφέρει άμεσα έσοδα στην εταιρεία. 

Ο DMA επιβάλλει υποχρεώσεις "που αγνοούν την προστασία των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας και τα ζητήματα ιδιωτικότητας και ασφάλειας, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για τους πολίτες της ΕΕ", δήλωσε ο Beard.

Εκτός από την Apple, οι υπηρεσίες των Alphabet Inc. Google, Microsoft Corp., Amazon.com Inc., Meta Platforms Inc., ByteDance Ltd. και Booking Holdings Inc. έχουν επίσης επηρεαστεί. 

Η υπόθεση της Apple είναι η πιο σφοδρή επίθεση κατά του νόμου, μετά την προηγούμενη ήττα της ByteDance σχετικά με την ένταξη της πλατφόρμας TikTok στο πεδίο εφαρμογής του DMA.

Τον Απρίλιο, η Apple τιμωρήθηκε με πρόστιμο, αφού οι ρυθμιστικές αρχές έκριναν ότι παραβίασε τους κανόνες που επιτρέπουν στους προγραμματιστές να κατευθύνουν τους χρήστες να πραγματοποιούν αγορές εκτός του καταστήματός της. Αυτό ακολούθησε ένα πρόστιμο 1,8 δισ. ευρώ βάσει των παραδοσιακών αντιμονοπωλιακών κανόνων για παρόμοιες παραβάσεις στο app store, αλλά που αφορούσε συγκεκριμένα τις εφαρμογές ροής μουσικής.

Τα τελευταία χρόνια, η ΕΕ έχει επιβάλει δαπανηρές κυρώσεις σε μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων προστίμων άνω των 9,5 δισ. ευρώ στην Alphabet Inc. (Google) και ξεχωριστής εντολής προς την Apple να καταβάλει στην Ιρλανδία φόρους 13 δισ. ευρώ.