Οι δανειακές ανάγκες του Ηνωμένου Βασιλείου στους πρώτους πέντε μήνες του δημοσιονομικού έτους ήταν κατά 2 δισ. λίρες (2,7 δισ. δολάρια) χαμηλότερες από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί, σύμφωνα με αναθεώρηση που μειώνει την πίεση στη Ρέιτσελ Ριβς, υπουργό Οικονομικών.

Η Υπηρεσία Φορολογίας και Τελωνείων (HM Revenue and Customs – HMRC) εντόπισε σφάλμα στα δεδομένα για τα έσοδα από τον φόρο προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ), όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ONS), μειώνοντας τον δανεισμό μεταξύ Απριλίου και Αυγούστου σε 81,8 δισ. λίρες. Παρά το γεγονός ότι το ποσό παραμένει κατά 9,4 δισ. λίρες υψηλότερο από τις επίσημες προβλέψεις του προϋπολογισμού, η αναθεώρηση μπορεί να μετριάσει τις ανησυχίες για ανεξέλεγκτες κρατικές δαπάνες κατά το πρώτο πλήρες έτος της κυβέρνησης του Εργατικού Κόμματος.

Βρετανικές στατιστικές αρχές έχουν αναγνωρίσει μια σειρά σφαλμάτων τα τελευταία χρόνια που έχουν πλήξει την αξιοπιστία των εθνικών οικονομικών δεικτών, με σημαντικές δημοσιεύσεις, όπως στοιχεία για την αγορά εργασίας, τον πληθωρισμό και το ΑΕΠ, να έχουν επηρεαστεί. Η τελευταία αυτή αναθεώρηση δείχνει πόσο ένα πρόβλημα ποιότητας δεδομένων μπορεί να αποτελέσει πολιτική πρόκληση για την κυβέρνηση, καθώς η Ριβς προσπαθεί να διατηρήσει την εμπιστοσύνη των επενδυτών, ενώ καλείται να κλείσει το δημοσιονομικό κενό στον προϋπολογισμό που θα κατατεθεί στις 26 Νοεμβρίου.

Ενώ η προσοχή έχει επικεντρωθεί στα προβλήματα της ONS, η ανακοίνωση της Τετάρτης υποδηλώνει ότι υπάρχει ευρύτερο ζήτημα στη συλλογή δεδομένων. Η HMRC έχει επίσης κατηγορηθεί για καθυστερήσεις στη δημοσίευση εμπορικών δεδομένων τον Μάρτιο, ενώ λανθασμένα στοιχεία για τους φόρους οχημάτων από το Υπουργείο Μεταφορών είχαν οδηγήσει σε ελαφρά υπερεκτίμηση του πληθωρισμού τον Απρίλιο.

Αξιωματούχοι της Bank of England και βουλευτές έχουν εκφράσει παράπονα ότι τα λάθη αυτά δυσκολεύουν τη χάραξη πολιτικής σε μια κρίσιμη φάση για την οικονομία. Το τρέχον δημοσιονομικό έλλειμμα ανήλθε σε 60 δισ. λίρες στους πρώτους πέντε μήνες, δηλαδή κατά 13 δισ. λίρες υψηλότερο από την πρόβλεψη. Πρόκειται για μικρή βελτίωση σε σχέση με την εκτίμηση της ONS στις 19 Σεπτεμβρίου για 62 δισ. λίρες.

Η ONS ανέφερε ότι η διόρθωση δεν επηρεάζει την καθαρή χρηματοδοτική ανάγκη του κεντρικού κράτους, το δημόσιο χρέος ή τις καθαρές χρηματοοικονομικές υποχρεώσεις του δημόσιου τομέα. Η αγορά δεν παρουσίασε σημαντική αντίδραση στην αναθεώρηση.

Τα σφάλματα στη σειρά δεδομένων ΦΠΑ της HMRC ξεκίνησαν στις αρχές του έτους. Ως αποτέλεσμα, τα δεδομένα για τον δανεισμό του οικονομικού έτους που έληξε τον Μάρτιο του 2025 είχαν υπερεκτιμηθεί κατά 1 δισ. λίρες. Τα διορθωμένα στοιχεία δείχνουν ότι ο δανεισμός για το προηγούμενο έτος ανήλθε σε 145,3 δισ. λίρες.

Ο Τζέιμς Μπένφορντ, γενικός διευθυντής για τις έρευνες και τις οικονομικές και κοινωνικές στατιστικές στην ONS, ανέφερε σε ανάρτηση την Τετάρτη ότι το σφάλμα "αποτέλεσε παράλειψη της HMRC να συμπεριλάβει ορισμένες ροές πληρωμών στα δεδομένα που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό των εσόδων ΦΠΑ" και ότι ήταν δύσκολο για την ONS να ελέγξει ανεξάρτητα τα δεδομένα εισόδου.

Ο Μπένφορντ πρόσθεσε ότι έχει ξεκινήσει πρόγραμμα "εκσυγχρονισμού και ενίσχυσης της επεξεργασίας δεδομένων" για τις στατιστικές δημοσιονομικών στοιχείων, ενώ τα αναθεωρημένα δεδομένα θα ενσωματωθούν πλήρως στην επόμενη έκθεση της 21ης Οκτωβρίου.