Η Ινδία εξετάζει το ενδεχόμενο να εξοπλίσει τα μαχητικά της αεροσκάφη με κινητήρες γαλλικής κατασκευής, καθώς οι συνομιλίες για την κοινή κατασκευή με τις ΗΠΑ προχωρούν με αργούς ρυθμούς, σύμφωνα με ανώτερους αξιωματούχους στο Νέο Δελχί που είναι εξοικειωμένοι με το θέμα.

Το Νέο Δελχί βρίσκεται σε συνομιλίες με την εταιρεία Safran SA με έδρα το Παρίσι σχετικά με τους κινητήρες, ανέφεραν οι αξιωματούχοι, ζητώντας να μην κατονομαστεθούν, καθώς οι συζητήσεις είναι ακόμη ιδιωτικές. Δεν διευκρίνισαν εάν η Ινδία θα αγοράσει αυτούς τους κινητήρες ή θα επιδιώξει την κοινή παραγωγή τους.

Το προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος της Ινδίας, Tejas Mark-2, θα τροφοδοτούνταν από τον αμερικανικής κατασκευής κινητήρα GE F-414. Υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν, το Νέο Δελχί και η Ουάσιγκτον είχαν συμφωνήσει να κατασκευάσουν από κοινού τους κινητήρες, καθώς ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι επιδίωκε να διαφοροποιήσει τις αμυντικές σχέσεις της χώρας από τη Ρωσία. 

Σε εξέλιξη οι διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ

Αν και οι συνομιλίες με τις ΗΠΑ έχουν επιβραδυνθεί πρόσφατα, οι δύο χώρες εξακολουθούν να διαπραγματεύονται την κοινή κατασκευή κινητήρων GE F-414 στη χώρα, πρόσθεσαν οι αξιωματούχοι.

Η χώρα της Νότιας Ασίας σχεδιάζει να κατασκευάσει σχεδόν 200 από αυτά τα προηγμένα αεροσκάφη για να αντικαταστήσει τα βρετανικής κατασκευής Jaguar και τα γαλλικής κατασκευής Mirage-2000, τα οποία εξακολουθούν να πετούν αλλά είναι πιθανό να αποσυρθούν σύντομα, ανέφεραν οι πηγές. Η Ινδία επιθυμεί επειγόντως να ενισχύσει την αμυντική της ικανότητα μετά τον σχεδόν πλήρη πόλεμο με το Πακιστάν, ο οποίος περιελάμβανε αεροπορικές επιθέσεις, επιθέσεις με drones και πυραύλους, καθώς και πυροβολισμούς από πυροβόλα όπλα και μικρά όπλα κατά μήκος των κοινών συνόρων τους νωρίτερα φέτος.  Το Υπουργείο Άμυνας της Ινδίας δεν απάντησε σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με τα οποία ζητήθηκαν σχόλια. Ένας εκπρόσωπος των μέσων ενημέρωσης της Safran αρνήθηκε να σχολιάσει.

Η Ινδία αντιμετωπίζει ελλείψεις σε μαχητικά αεροσκάφη και επιδιώκει να αυξήσει την παραγωγή μέσω κοινοπραξιών με κορυφαίους παγκόσμιους κατασκευαστές αμυντικού εξοπλισμού. Η χώρα είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εισαγωγέας όπλων στον κόσμο, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης, αλλά ο Μόντι στοχεύει να αλλάξει αυτή την κατάσταση ενισχύοντας την εγχώρια παραγωγή στρατιωτικού εξοπλισμού.

Νωρίτερα φέτος, η Ινδία επέτρεψε για πρώτη φορά σε εγχώριες ιδιωτικές εταιρείες να σχεδιάσουν και να αναπτύξουν προηγμένα πολεμικά αεροσκάφη για να αντικαταστήσουν τον παλαιό στόλο.

Η μετάβαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που οι σχέσεις Ινδίας-ΗΠΑ αντιμετωπίζουν τις μεγαλύτερες δυσκολίες των τελευταίων δεκαετιών, μετά την επιβολή από τον  Ντόναλντ Τραμπ δασμών 50% στη χώρα της Νότιας Ασίας — των υψηλότερων στην περιοχή. 

Ωστόσο, και οι δύο πλευρές έχουν προσπαθήσει να διατηρήσουν σταθερές τις αμυντικές τους δεσμεύσεις. Μια ομάδα από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ και στελέχη της Boeing Co. βρέθηκαν την περασμένη εβδομάδα στην Ινδία για να διαπραγματευτούν την πώληση αεροσκαφών επιτήρησης αξίας περίπου 4 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με το Bloomberg.