Σε εξέλιξη βρίσκονται οι συνομιλίες των ΗΠΑ με τη Νότια Κορέα, για αμφιλεγόμενα ζητήματα, όπως οι περιορισμοί στις βίζες και οι δασμοί στα αυτοκίνητα, ωστόσο φαίνεται να οδηγούνται σε αδιέξοδο.

Για οικονομικά διακυβεύματα έκανε λόγο ο κορυφαίος διαπραγματευτής της ασιατικής χώρας, υπογραμμίζοντας ότι "η Σεούλ προσπαθεί να αμβλύνει τις τριβές με την Ουάσινγκτον", σύμφωνα με το Bloomberg.

Ο υπουργός Εμπορίου Yeo Han-koo επέστρεψε από την Ουάσινγκτον μετά από συνάντηση με τον εκπρόσωπο των ΗΠΑ για το εμπόριο Τζέιμσον Γκριρ και σημαντικά μέλη του Κογκρέσου, προκειμένου να πιέσει για πρόοδο στις συνομιλίες, όπως δήλωσε στους δημοσιογράφους κατά την άφιξή του στην Incheon την Παρασκευή.

Ο Yeo δήλωσε ότι προέτρεψε την ταχεία επίλυση των προβλημάτων με τις βίζες που αντιμετωπίζουν οι Κορεάτες εργαζόμενοι στις ΗΠΑ, μετά τη σύλληψη περισσότερων από 300 εργαζομένων νωρίτερα αυτό το μήνα σε ένα εργοστάσιο κατασκευής μπαταριών υπό κατασκευή στη Γεωργία. Οι εργαζόμενοι αφέθηκαν ελεύθεροι και επέστρεψαν στην πατρίδα τους την περασμένη εβδομάδα, αλλά η επιδρομή των μεταναστευτικών αρχών έχει δημιουργήσει αμφιβολίες για το μέλλον μιας μεγάλης επενδυτικής δέσμευσης που ανέλαβε η Νότια Κορέα στο πλαίσιο της νέας εμπορικής συμφωνίας που συνήφθη τον Ιούλιο.

Η ευρεία συμφωνία έθεσε δασμό 15% στα κορεατικά προϊόντα, ο οποίος επιβεβαιώθηκε από τους ηγέτες των δύο χωρών σε σύνοδο κορυφής στο Λευκό Οίκο τον περασμένο μήνα. Ωστόσο, η οριστικοποίηση της συμφωνίας έχει αποδειχθεί δύσκολη, καθώς οι δύο πλευρές διαφωνούν ως προς τον τρόπο διαμόρφωσης και εφαρμογής ενός επενδυτικού πακέτου ύψους 350 δισ. δολαρίων, το οποίο αποτελεί κεντρικό στοιχείο της συμφωνίας.

Ο Yeo αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες, επικαλούμενος τον ευαίσθητο χαρακτήρα των συνομιλιών, αλλά τόνισε ότι και οι δύο πλευρές αναγνωρίζουν τη σοβαρότητα του θέματος.

Η αβεβαιότητα σχετικά με τους δασμούς για τα αυτοκίνητα παραμένει, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει ακόμη υπογράψει το εκτελεστικό διάταγμα που μειώνει το ποσοστό στο 15%. Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία έχουν ήδη επιλύσει τη συμφωνία τους για το εμπόριο, η οποία αποτέλεσε τη βάση για τη συμφωνία με τη Νότια Κορέα, με αποτέλεσμα τη μείωση των δασμών για τα ιαπωνικά αυτοκίνητα και ανταλλακτικά, θέτοντας τους κορεάτες κατασκευαστές αυτοκινήτων σε μειονεκτική θέση, ενώ οι συνομιλίες μεταξύ Ουάσιγκτον και Σεούλ παραμένουν σε εκκρεμότητα.

Ο Yeo υποηράμμισε ότι "η Σεούλ αναγνωρίζει τη σοβαρότητα του ζητήματος και καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να βρει μια λύση", τονίζοντας στους Αμερικανούς ομολόγους του ότι "η κατάσταση της Κορέας διαφέρει από αυτή της Ιαπωνίας, με υποστηρικτικά στοιχεία και αναλύσεις. Οι προσπάθειες προσέγγισης θα συνεχιστούν με τους νομοθέτες και άλλους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων στην Ουάσιγκτον", πρόσθεσε. 

"Αυτά είναι θέματα που αφορούν άμεσα το εθνικό συμφέρον", δήλωσε ο Yeo στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι "η αποκάλυψη λεπτομερειών των συνομιλιών θα μπορούσε να υπονομεύσει τις προσπάθειες της Σεούλ. Κάνουμε το καλύτερο δυνατό με προτεραιότητα το εθνικό συμφέρον".