Με έντονο τόνο και σαφείς δεσμεύσεις, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ανακοίνωσε κατά την ετήσια ομιλία της για την Κατάσταση της Ένωσης στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ότι η ΕΕ αλλάζει στάση απέναντι στο Ισραήλ, επιλέγοντας πιο σκληρή γραμμή λόγω της ανθρωπιστικής κρίσης στη Λωρίδα της Γάζας.

Η φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι η Κομισιόν θα προτείνει κυρώσεις σε "εξτρεμιστές υπουργούς" της κυβέρνησης Νετανιάχου καθώς και σε βίαιους Ισραηλινούς εποίκους στη Δυτική Όχθη. Επιπλέον, η ΕΕ σκοπεύει να παγώσει τις διμερείς πληρωμές προς το Ισραήλ, αν και η χρηματοδότηση για το Μουσείο Ολοκαυτώματος Yad Vashem και την ισραηλινή Κοινωνία των Πολιτών θα συνεχιστεί κανονικά.

Η πρόεδρος της Επιτροπής επεσήμανε ότι οι διαιρέσεις μεταξύ των κρατών-μελών έχουν έως τώρα εμποδίσει την ανάληψη πιο ουσιαστικής δράσης – όπως η αναστολή της χρηματοδότησης της ισραηλινής συμμετοχής σε ευρωπαϊκά ερευνητικά προγράμματα – και παραδέχτηκε ότι αυτό τροφοδοτεί την οργή της ευρωπαϊκής κοινής γνώμης.

Μάλιστα, η Επιτροπή σκοπεύει να προτείνει μερική αναστολή των εμπορικών όρων της Συμφωνίας Σύνδεσης ΕΕ–Ισραήλ, παρότι τέτοια μέτρα αναμένεται να συναντήσουν αντίσταση λόγω των επίμονων διαφωνιών στους κόλπους του Συμβουλίου.

"Αυτό που συμβαίνει στη Γάζα είναι απαράδεκτο", δήλωσε χαρακτηριστικά η φον ντερ Λάιεν ενώπιον του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στο Στρασβούργο. "Θα προτείνουμε κυρώσεις στους εξτρεμιστές υπουργούς και στους βίαιους εποίκους", πρόσθεσε.

Αναφερόμενη στις συνθήκες που έχουν περιγραφεί από ανθρωπιστικές οργανώσεις ως "λιμός προκαλούμενος από ανθρώπους", τόνισε: "Για χάρη της ανθρωπότητας, αυτό πρέπει να σταματήσει".