Το ενδεχόμενο επιβολής περιορισμών στα social media για παιδιά κάτω των 16 ετών εξετάζει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ακολουθώντας παρόμοιους κανόνες που έχουν θεσπιστεί στην Αυστραλία.

Σύμφωνα με το Bloomberg, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν, δήλωσε ότι θα συγκροτήσει μια επιτροπή που θα συμβουλεύει σχετικά με την προσέγγιση που πρέπει να ακολουθηθεί για να καταστούν τα social media ασφαλέστερα για τα παιδιά στην Ευρώπη έως το τέλος του έτους, και ότι θα παρακολουθεί στενά τα αποτελέσματα των αυστραλιανών κανόνων.

"Στην εποχή μου, ως κοινωνία διδάξαμε στα παιδιά μας ότι δεν μπορούσαν να καπνίζουν, να πίνουν και να παρακολουθούν περιεχόμενο για ενήλικες μέχρι μια ορισμένη ηλικία", σημείωσε η Φον ντερ Λάιεν στην ετήσια ομιλία της για την κατάσταση της Ένωσης την Τετάρτη. "Πιστεύω ότι είναι καιρός να εξετάσουμε το ενδεχόμενο να κάνουμε το ίδιο και για τα social media", τόνισε.

Εκπρόσωποι της Google, της Meta Platforms Inc., της TikTok και της X δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχόλια. 

Οι δηλώσεις της έρχονται σε συνέχεια της πίεσης που ασκούν οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις για την εφαρμογή αυστηρότερων κανόνων σχετικά με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε επίπεδο ΕΕ. Η Γαλλία, η Ισπανία και η Ελλάδα πιέζουν για την επιβολή υποχρεωτικών ηλικιακών περιορισμών στους χρήστες των social media, όπως ανέφερε το Bloomberg τον Μάιο.

Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο επιβάλλουν αυστηρότερους ελέγχους ηλικίας στο διαδίκτυο, προκειμένου να προστατεύσουν τα παιδιά από την έκθεση σε περιεχόμενο που θεωρούν επιβλαβές. Τον Ιούλιο, το Ηνωμένο Βασίλειο απαίτησε από τους ιστότοπους που φιλοξενούν περιεχόμενο για ενήλικες και πορνογραφία να εφαρμόζουν αυστηρούς ελέγχους ηλικίας, προκειμένου να διασφαλίζουν ότι οι χρήστες είναι άνω των 18 ετών. Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ άνοιξε τον δρόμο για τα κράτη να απαιτήσουν από τους ιστότοπους πορνογραφικού περιεχομένου να εφαρμόσουν παρόμοια μέτρα. Η Ιρλανδία απαίτησε από τις πλατφόρμες κοινής χρήσης βίντεο να διαθέτουν συστήματα επαλήθευσης ηλικίας αυτό το καλοκαίρι. 

Η πολιτική της Αυστραλίας θα τεθεί σε ισχύ από τις 10 Δεκεμβρίου και πιθανότατα θα ισχύει για το Facebook, το Instagram, το Snapchat, το TikTok, το X και το YouTube, μεταξύ άλλων πλατφορμών. Η κυβέρνηση της Αυστραλίας έχει δηλώσει ότι στόχος είναι να προστατευθούν τα παιδιά από λειτουργίες που τα ενθαρρύνουν να περνούν περισσότερο χρόνο στο διαδίκτυο, εκθέτοντάς τα παράλληλα σε δυνητικά επιβλαβείς αναρτήσεις. 

Οι αυστραλιανοί κανόνες συνάντησαν ευρεία αντίδραση από τις εταιρείες τεχνολογίας. Ορισμένοι υποστήριξαν ότι είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί με αξιοπιστία η ηλικία ενός ατόμου, αν και μια δοκιμή που χρηματοδοτήθηκε από την αυστραλιανή κυβέρνηση φέτος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν σημαντικά τεχνολογικά εμπόδια για τον έλεγχο της ηλικίας.