Πρόστιμο μαμούθ 2,95 δισ. ευρώ (3,45 δισ. δολαρίων) επέβαλε η ΕΕ στην Google για αντί-ανταγωνιστικές πρακτικές στην επικερδή της επιχείρηση adtech, σηματοδοτώντας την τέταρτη ποινή στη δεκαετή μάχη της με τις ρυθμιστικές αρχές ανταγωνισμού της ΕΕ.

Η κίνηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής προκλήθηκε από καταγγελία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εκδοτών και έρχεται εν μέσω της απειλής του Ντόναλντ Τραμπ να προβεί σε αντίποινα κατά της Ευρωπαϊκής Ένωσης για οποιαδήποτε πίεση κατά της Μεγάλης Τεχνολογίας.

Η αρμόδια για τον ανταγωνισμό αρχή της ΕΕ είχε αρχικά προγραμματίσει να μοιράσει το πρόστιμο τη Δευτέρα, αλλά η αντίθεση του επικεφαλής του εμπορικού τμήματος της ΕΕ Μάρος Σέφτσοβιτς σχετικά με τις ανησυχίες για τον αντίκτυπο των αμερικανικών δασμών στα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα εκτροχίασε το σχέδιο της επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής επιτροπής της ΕΕ Τερέζα Ριμπέρα, σύμφωνα με το Reuters.

Η Επιτροπή δήλωσε ότι η Google ευνοούσε τις δικές της υπηρεσίες τεχνολογίας διαδικτυακής προβολής εις βάρος των ανταγωνιστών και των διαδικτυακών εκδοτών και ότι έκανε κατάχρηση της ισχύος της στην αγορά από το 2014 έως σήμερα.

Διέταξε την Google να σταματήσει τις πρακτικές αυτοπροστασίας και να λάβει μέτρα για να παύσει τις εγγενείς συγκρούσεις συμφερόντων της. Η εταιρεία έχει προθεσμία 60 ημερών για να ενημερώσει την Επιτροπή για το πώς σκοπεύει να συμμορφωθεί με την εν λόγω εντολή.

Η Επιτροπή επανέλαβε την προκαταρκτική της άποψη ότι η Google πρέπει να εκποιήσει μέρος των υπηρεσιών της, αλλά δήλωσε ότι θέλει πρώτα να ακούσει και να αξιολογήσει τις προσπάθειες συμμόρφωσης της Google.

"Η Google πρέπει τώρα να παρουσιάσει μια σοβαρή θεραπεία για την αντιμετώπιση των συγκρούσεων συμφερόντων της, και αν δεν το πράξει, δεν θα διστάσουμε να επιβάλουμε αυστηρά διορθωτικά μέτρα", ανέφερε ο Ribera σε δήλωσή του.

"Οι ψηφιακές αγορές υπάρχουν για να εξυπηρετούν τους ανθρώπους και πρέπει να βασίζονται στην εμπιστοσύνη και τη δικαιοσύνη. Και όταν οι αγορές αποτυγχάνουν, οι δημόσιοι θεσμοί πρέπει να ενεργούν για να εμποδίζουν τους κυρίαρχους παίκτες να κάνουν κατάχρηση της εξουσίας τους", δήλωσε.

Η Google επέκρινε την απόφαση της ΕΕ και δήλωσε ότι θα την προσβάλει δικαστικά.

"Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σχετικά με τις υπηρεσίες μας ad tech είναι λανθασμένη και θα ασκήσουμε έφεση. Επιβάλλει ένα αδικαιολόγητο πρόστιμο και απαιτεί αλλαγές που θα πλήξουν χιλιάδες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, καθιστώντας δυσκολότερο για αυτές να βγάλουν χρήματα", ανέφερε σε δήλωσή της η Lee-Anne Mulholland, Vice President, Global Head of Regulatory Affairs.

"Δεν υπάρχει τίποτα το ανταγωνιστικό στην παροχή υπηρεσιών για αγοραστές και πωλητές διαφημίσεων και υπάρχουν περισσότερες εναλλακτικές λύσεις για τις υπηρεσίες μας από ποτέ άλλοτε".

Το τελευταίο πρόστιμο συγκρίνεται με το πρόστιμο-ρεκόρ των 4,3 δισ. ευρώ που επιβλήθηκε στην Google το 2018, των 2,42 δισ. ευρώ το 2017 και των 1,49 δισ. ευρώ το 2019.