Η αναπληρώτρια πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Angela Rayner, ανακοίνωσε την παραίτησή της μετά την ολοκλήρωση έρευνας από την ανεξάρτητη αρχή δεοντολογίας, η οποία διαπίστωσε ότι παραβίασε τον υπουργικό κώδικα δεοντολογίας σε σχέση με φορολογικές της υποθέσεις.

Η παραίτησή της έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης πολιτικής πίεσης για τον πρωθυπουργό Keir Starmer, του οποίου η κυβέρνηση ήδη αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα δημοφιλίας, ενώ το δεξιό λαϊκιστικό κόμμα Reform UK του Nigel Farage προηγείται πλέον στις δημοσκοπήσεις.

Η Rayner, η οποία θεωρείτο το δεύτερο πιο ισχυρό πρόσωπο στην κυβέρνηση, υπέβαλε την παραίτησή της τόσο από την κυβερνητική θέση της, όσο και από το κομματικό της αξίωμα, προκαλώντας εσωκομματικές εκλογές για την αντικατάστασή της.

Η απουσία της αφήνει κενό εξουσίας στην ηγεσία της κυβέρνησης σε μια κρίσιμη περίοδο για το Εργατικό Κόμμα, το οποίο προσπαθεί να διατηρήσει τη συνοχή του εν μέσω κρίσεων αξιοπιστίας και εσωτερικών συγκρούσεων.

Η Rayner παραδέχτηκε ότι δεν κατέβαλε το σύνολο των φόρων ακίνητης περιουσίας κατά την αγορά κατοικίας αξίας £800.000 (περίπου $1,1 εκατ.) στο Hove της νότιας Αγγλίας. Οι αποκαλύψεις έρχονται μετά από σειρά δημοσιευμάτων που ανέδειξαν πολύπλοκες οικονομικές διευθετήσεις μετά το διαζύγιό της, τις οποίες, όπως υποστήριξε, είχε κάνει για την προστασία του παιδιού της με αναπηρία.

Η υπόθεση έχει φέρει ιδιαίτερη αμηχανία στην κυβέρνηση, καθώς η Rayner διατηρούσε ταυτόχρονα τη θέση της Υπουργού Στέγασης, ενώ στο παρελθόν ήταν από τους πιο έντονους επικριτές των Συντηρητικών, κατηγορώντας υπουργούς για φορολογική ασυνέπεια και ζητώντας τις παραιτήσεις τους.

Αυτό έχει οδηγήσει σε κατηγορίες περί υποκρισίας, πλήττοντας ακόμα περισσότερο την εικόνα της τόσο εντός του κόμματος όσο και στη δημόσια σφαίρα.

Η Rayner ήταν μέχρι πρότινος δημοφιλής φιγούρα στο Εργατικό Κόμμα και στους εργατικά συνδικάτα, ενώ θεωρείτο φαβορί για την ηγεσία του κόμματος σε μελλοντικό σενάριο διαδοχής του Starmer. Ωστόσο, η παραδοχή της για φορολογική παρατυπία ενδέχεται να υπονομεύσει οριστικά τις όποιες φιλοδοξίες της για την πρωθυπουργία.