Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, προετοιμάζεται για τη συνάντησή του με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο τη Δευτέρα, ωστόσο μια φαινομενικά μικρή λεπτομέρεια έχει προκαλέσει ανησυχία στους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου: τι ρούχα θα φορέσει ο Ζελένσκι;

Σύμφωνα με δύο πηγές με άμεση γνώση της κατάστασης τις οποίες επικαλείται ο ιστότοπος Axios, ο Λευκός Οίκος έχει ρωτήσει τους Ουκρανούς αξιωματούχους αν ο Ζελένσκι σκοπεύει να φορέσει κοστούμι στη συνάντηση, η οποία έχει προκαλέσει ανησυχίες για τη διπλωματική σημασία της ενδυμασίας του. Το ζήτημα είχε ανακύψει και στην προηγούμενη συνάντησή του με τον Τραμπ τον Μάρτιο, η οποία εξελίχθηκε σε διπλωματικό φιάσκο.

Τότε, ο Τραμπ εξέφρασε την απογοήτευσή του για την επιλογή του Ζελένσκι να φορέσει στρατιωτική ενδυμασία. Κατά την υποδοχή του Ουκρανού ηγέτη στo West Wing του αμερικανικού προεδρικού μεγάρου, ο Τραμπ είπε ειρωνικά: "Α, σήμερα είναι καλά ντυμένος!" Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι εκείνη την περίοδο πίστευαν ότι το ζήτημα της ενδυμασίας συνέβαλε εν μέρει στην αποτυχημένη κατάληξη της συνάντησης.

Αυτή τη φορά, σύμφωνα με τις πηγές, ο Ζελένσκι αναμένεται να φορέσει το ίδιο μαύρο τζάκετ που φόρεσε στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ολλανδία τον Ιούνιο. Αν και δεν πρόκειται για πλήρες κοστούμι, χαρακτηρίζεται ως "στυλ κοστουμιού", υποδεικνύοντας μια πιο επαγγελματική εμφάνιση σε σχέση με τη στρατιωτική στολή του. Η Σύνοδος Κορυφής του ΝΑΤΟ ήταν η πρώτη φορά από την εισβολή του 2022 που ο Ζελένσκι επέλεξε επαγγελματική ενδυμασία, και αξιωματούχοι των ΗΠΑ δήλωσαν ότι ο Τραμπ το εκτίμησε θετικά.

Ένας Αμερικανός αξιωματούχος σχολίασε για τη συνάντηση στο ΝΑΤΟ: "Ο Ζελένσκι ήρθε σαν φυσιολογικός άνθρωπος, όχι σαν τρελός και ήταν ντυμένος σαν κάποιον που θα έπρεπε να είναι στο ΝΑΤΟ. ... Έτσι, είχαν μια καλή συζήτηση". Αυτή η θετική υποδοχή δημιουργεί προσδοκίες για μια πιο εποικοδομητική συνάντηση αυτή τη φορά.

Ωστόσο, κάποιοι σύμβουλοι του Τραμπ, με χιούμορ, σχολίασαν ότι η ενδυμασία του Ζελένσκι θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό διπλωματικό μήνυμα. "Θα ήταν καλό σημάδι για την ειρήνη αν φορούσε κοστούμι τη Δευτέρα", δήλωσε ένας σύμβουλος στον Axios, προσθέτοντας όμως αμέσως: "Δεν το περιμένουμε". Ένας άλλος σύμβουλος ανέφερε: "Θα ήταν υπέροχο αν φορούσε γραβάτα, αλλά δεν το περιμένουμε".

Παρ’ όλα αυτά, οι πηγές ανέφεραν ότι ο Ζελένσκι δεν θα φορέσει γραβάτα στη συνάντηση. Ο Τραμπ, που δίνει ιδιαίτερη σημασία στην εμφάνιση, ειδικά σε διπλωματικά πλαίσια, έχει εκφράσει δυσαρέσκεια στο παρελθόν όταν οι ξένοι ηγέτες δεν πληρούν τις προσδοκίες του όσον αφορά την ενδυμασία. Ωστόσο, οι σύμβουλοί του υπογραμμίζουν ότι οι ενστάσεις του για τον Ζελένσκι δεν αφορούσαν μόνο τα ρούχα του.

"Ο Τραμπ πιστεύει πολύ στη σημασία της εμφάνισης", σημείωσε ένας σύμβουλος. "Για εκείνον, αυτό σημαίνει να φοράς κοστούμι ως παγκόσμιος ηγέτης".

Αυτό όμως που φαίνεται να έχει αλλάξει είναι η προσέγγιση του Ζελένσκι απέναντι στον Τραμπ. Οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ πιστεύουν ότι ο Ουκρανός πρόεδρος έχει γίνει πιο ικανός στο να προσεγγίζει τον Αμερικανό πρόεδρο με αποτελεσματικότερο τρόπο. "Δώστε του κάποια εύσημα. Δεν είναι τόσο κακός όσο ήταν στο παρελθόν", είπε ένας σύμβουλος.

Όσον αφορά τη συνάντηση της Δευτέρας, οι σύμβουλοι εκτιμούν ότι δεν θα είναι μια επανάληψη της τελευταίας. "Όχι, απολύτως όχι", είπε ένας σύμβουλος όταν ρωτήθηκε αν θα είναι παρόμοια με την προηγούμενη. "Έχουν προχωρήσει πολύ και οι δύο. Ο Ζελένσκι δεν θα του δείξει εικόνες από νεκρά παιδιά και δεν θα του προσάψει ότι είναι κάπως υπεύθυνος γι’ αυτό. Ο πρόεδρος έχει μάθει να αφήνει τα ενοχλητικά θέματα στην άκρη και να προχωρά μπροστά".

Στη συνάντηση, εκτός από τον Ζελένσκι, θα συμμετάσχουν και Ευρωπαίοι ηγέτες, γεγονός που αναμένεται να προσδώσει έναν διαφορετικό τόνο στις συζητήσεις σε σχέση με την προηγούμενη συνάντηση.

Καθώς οι δύο ηγέτες προετοιμάζονται για την επικείμενη συζήτησή τους, όλα τα βλέμματα θα στραφούν όχι μόνο στην ουσία των συνομιλιών, αλλά και στις συμβολικές κινήσεις που θα καθορίσουν τη διπλωματική ατμόσφαιρα αυτής της συνάντησης υψηλού επιπέδου.