Του Χάρη Φλουδόπουλου

Η αμερικανική Υπηρεσία Ενεργειακής Πληροφόρησης (EIA) προβλέπει σημαντική πτώση των τιμών του πετρελαίου, με το Brent να υποχωρεί κατά μέσο όρο κάτω από τα 60 δολάρια το βαρέλι στο τελευταίο τρίμηνο του 2025 – επίπεδα που έχουν να καταγραφούν από το 2020. Σύμφωνα με την έκθεση Short-Term Energy Outlook του Αυγούστου, η πτώση αναμένεται να συνεχιστεί και το 2026, με τις τιμές να διαμορφώνονται γύρω στα 50 δολάρια το βαρέλι.

Υπερπροσφορά και αλλαγή στρατηγικής του OPEC+

Η EIA εκτιμά ότι η πτώση αυτή θα οφείλεται κυρίως στην ταχύτερη αύξηση της παγκόσμιας προσφοράς σε σχέση με τη ζήτηση. Καθοριστικό ρόλο θα παίξει η απόφαση του OPEC+ να τερματίσει τις περικοπές παραγωγής ήδη από τον Σεπτέμβριο του 2025, έναν χρόνο νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Για πρώτη φορά από το 2023, η αύξηση της παγκόσμιας παραγωγής αναμένεται να προέρχεται κυρίως από χώρες-μέλη του OPEC+, οδηγώντας σε ταχεία ενίσχυση των αποθεμάτων διεθνώς και εντείνοντας τις πιέσεις στις τιμές.

Επιπτώσεις στην αμερικανική αγορά

Η πτώση των διεθνών τιμών θα περάσει, σύμφωνα με την EIA, και στις λιανικές τιμές καυσίμων στις ΗΠΑ. Η μέση τιμή της βενζίνης εκτιμάται ότι θα υποχωρήσει από τα 3,10 δολάρια/γαλόνι το 2025 στα 2,90 δολάρια το 2026, ενώ το πετρέλαιο κίνησης θα πέσει κάτω από τα 3,50 δολάρια/γαλόνι. Παράλληλα, η αμερικανική παραγωγή πετρελαίου προβλέπεται να παρουσιάσει οριακή μείωση από τα 13,4 εκατ. βαρέλια ημερησίως το 2025 στα 13,3 εκατ. βαρέλια το 2026.

Αγορές φυσικού αερίου και ηλεκτρισμού

Σε αντίθεση με το πετρέλαιο, οι τιμές του φυσικού αερίου αναμένεται να κινηθούν ανοδικά. Η EIA προβλέπει ότι το Henry Hub θα φθάσει τα 4,30 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (MMBtu) το 2026, με τις εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) να αυξάνονται από 15 σε 16 δισ. κυβικά πόδια ημερησίως μεταξύ 2025 και 2026. Στην αγορά ηλεκτρισμού, η ζήτηση στις ΗΠΑ εκτιμάται ότι θα αυξηθεί άνω του 2% ετησίως, με κινητήριες δυνάμεις τους εμπορικούς και βιομηχανικούς καταναλωτές. Η παραγωγή από άνθρακα θα συνεχίσει την πτωτική πορεία, περιοριζόμενη στους 491 εκατ. short tons το 2026.

Αβεβαιότητες και παράγοντες κινδύνου

Η EIA προειδοποιεί ότι οι εκτιμήσεις της υπόκεινται σε σημαντικές αβεβαιότητες, όπως η γεωπολιτική ένταση σε κρίσιμες περιοχές παραγωγής, οι εμπορικές κυρώσεις που μπορεί να επηρεάσουν τη ροή προμηθειών, αλλά και ενδεχόμενες παρεμβάσεις του OPEC+ σε περίπτωση που η υπερπροσφορά πιέσει υπερβολικά τις τιμές.

Με βάση τις προβλέψεις αυτές, η παγκόσμια αγορά πετρελαίου φαίνεται να εισέρχεται σε φάση παρατεταμένης πίεσης τιμών, με επιπτώσεις όχι μόνο στις πετρελαιοπαραγωγές χώρες, αλλά και στην παγκόσμια ενεργειακή ισορροπία.