Οι πρώτες προβλέπεις των ραδιοτηλεοπτικών φορέων της Νότιας Κορέας προβλέπουν ότι ο υποψήφιος του φιλελεύθερου κόμματος, Λι Τζάε-Μιούνγκ θα κερδίσει τις πρόωρες προεδρικές εκλογές.

Το Reuters δεν έχει επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τα αποτελέσματα του κοινού exit poll των ραδιοτηλεοπτικών οργανισμών KBS, MBC και SBS, σύμφωνα με το οποίο ο Λι έλαβε ποσοστό 51,7% και ο συντηρητικός αντίπαλός του Κιμ Μουν Σου 39,3%.

Το exit poll σε προηγούμενες εκλογές ταυτιζόταν ως επί το πλείστον με τα τελικά αποτελέσματα. Μια ξεχωριστή δημοσκόπηση από τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα JTBC έφερε τον Λι στο 50,6% και τον Κιμ στο 39,4%. Το κανάλι Α προέβλεψε επίσης νίκη του Λι με παρόμοια ποσοστά.

Περίπου το 78% των 44,39 εκατομμυρίων ψηφοφόρων της Νότιας Κορέας είχαν ψηφίσει για να αναδείξουν τον ηγέτη της τέταρτης μεγαλύτερης οικονομίας της Ασίας, ελπίζοντας να κλείσουν έξι μήνες αναταραχής που προκλήθηκαν από τον στρατιωτικό νόμο-σοκ που επέβαλε για λίγο ο πρώην ηγέτης Γιουν Σουκ Γιολ.

Αφού του ασκήθηκε δίωξη από το κοινοβούλιο τον Δεκέμβριο, ο Γιουν απομακρύνθηκε από το αξίωμα από το Συνταγματικό Δικαστήριο στις 4 Απριλίου, σε λιγότερο από τρία χρόνια από την έναρξη της πενταετούς θητείας του, προκαλώντας τις πρόωρες εκλογές που θα αναδιαμορφώσουν την πολιτική ηγεσία και την εξωτερική πολιτική της Νότιας Κορέας.

Ο Λι είχε αποκαλέσει τις εκλογές "ημέρα κρίσης" κατά της προηγούμενης κυβέρνησης Γιουν και του συντηρητικού Κόμματος Λαϊκής Εξουσίας, κατηγορώντας τους ότι ανέχθηκαν την απόπειρα στρατιωτικού νόμου, καθώς δεν αγωνίστηκαν σκληρότερα για να την ανατρέψουν και μάλιστα προσπάθησαν να σώσουν την προεδρία του Γιουν.

Ο νικητής πρέπει να αντιμετωπίσει προκλήσεις, όπως μια κοινωνία βαθιά σημαδεμένη από τις διαιρέσεις που έγιναν πιο εμφανείς μετά την απόπειρα στρατιωτικής διακυβέρνησης, και μια οικονομία με μεγάλη εξαγωγική δραστηριότητα που ταλανίζεται από απρόβλεπτες κινήσεις προστατευτισμού των Ηνωμένων Πολιτειών, ενός σημαντικού εμπορικού εταίρου και συμμάχου ασφαλείας.

Εάν η πρόβλεψη του exit poll είναι ακριβής, ο Λι θα πρέπει να είναι σε καλό δρόμο για να γίνει επίσημα πρόεδρος όταν η Εθνική Εκλογική Επιτροπή ανακηρύξει τον νικητή κάποια στιγμή την Τετάρτη, αναλαμβάνοντας αμέσως την εξουσία, συμπεριλαμβανομένης της ανάληψης της αρχηγίας του στρατού.