Στη θυελλώδη προεκλογική περίοδο της Γερμανίας, που σημαδεύτηκε από εντυπωσιακή παρέμβαση των ΗΠΑ, ένα κύμα βίαιων επιθέσεων και ασυνήθιστες ανησυχίες για την πολιτική σταθερότητα της χώρας, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στο κόμμα που αναμένεται να καταλάβει τη δεύτερη θέση.

Όταν καταλαγιάσει η ένταση μετά τις εκλογές της Κυριακής και, εκτός απροόπτου, ο ηγέτης των κεντροδεξιών Χριστιανοδημοκρατών (CDU), Φρίντριχ Μερτς, αναλάβει την καγκελαρία, η εκλογική αναμέτρηση του 2025 θα καταγραφεί ως η στιγμή που η ακροδεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD), σταθερά δεύτερη στις δημοσκοπήσεις, πέρασε από το περιθώριο στο επίκεντρο της πολιτικής σκηνής.

Αυτό που ξεκίνησε ως ένα κόμμα ακαδημαϊκών ενάντια στα πακέτα διάσωσης της ευρωζώνης, εξελίχθηκε μέσα σε μόλις 12 χρόνια σε μια όλο και πιο ριζοσπαστική δύναμη, αντλώντας στήριξη από το αντιμεταναστευτικό αίσθημα και ενσωματώνοντας νεοναζιστικά στοιχεία στις τάξεις του.

Η Γερμανία έχτισε τη μεταπολεμική της ταυτότητα –με καθοριστική αμερικανική υποστήριξη– πάνω στην αρχή της αποτροπής της ανόδου κομμάτων όπως το AfD στην εξουσία.