Η Washington Post ανακοίνωσε ότι δεν θα υποστηρίξει κανέναν υποψήφιο στις προεδρικές εκλογές - ούτε φέτος ούτε ποτέ ξανά - γεγονός που έρχεται να θρυμματίσει μια παράδοση δεκαετιών και έχει προκαλέσει τις μαζικές αντιδράσεις των δημοσιογράφων και των αναγνωστών της. 

Η εφημερίδα δημοσίευσε επίσης ένα άρθρο δύο δημοσιογράφων της σύνταξης που αποκάλυψε ότι η συντακτική ομάδα είχαν προετοιμάσει μια ανακοίνωση στήριξης στην υποψήφια των Δημοκρατικών Καμάλα Χάρις αλλά ο ιδιοκτήτης της εφημερίδας και ιδρυτής της Amazon Τζεφ Μπέζος εμπόδισε τη δημοσίευσή της.  

Ο Ντόναλντ Τραμπ, ενώ ήταν πρόεδρος, είχε ασκήσει κριτική τόσο στον δισεκατομμυριούχο Τζεφ Μπέζος όσο και στην Washington Post, την οποία ο Μπέζος είχε αγοράσει το 2013, γράφει το CNBC.

Στις δύο προηγούμενες εκλογικές αναμετρήσεις, το 2016 και το 2020, η Washington Post είχε υποστηρίξει τους αντιπάλους του Τραμπ στις εκλογές, τη Χίλαρι Κλίντον και τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν αντίστοιχα, και τα άρθρα της υιοθετούσαν σκληρή ρητορική κατά του υποψηφίου των Ρεπουμπλικανών. 

Γκρεμίζει την παράδοση 10ετιών

Σε αγωγή της το έτος 2019, η Amazon είχε ισχυριστεί ότι έχασε ένα συμβόλαιο στο cloud ύψους 10 δισ. δολαρίων με το Πεντάγωνο προς όφελος της Microsoft επειδή ο Τραμπ είχε ασκήσει "ανάρμοστες πιέσεις ... για να πλήξει τον πολιτικό του εχθρό" Τζεφ Μπέζος.

Σε όλες τις εκλογικές αναμετρήσεις από το 1976, με μοναδική εξαίρεση το 1988, η Washington Post υποστήριζε υποψηφίους για την προεδρία και πάντα από την πλευρά των Δημοκρατικών.

Σε δήλωσή της στο CNBC, όταν ρωτήθηκε για τον υποτιθέμενο ρόλο του Μπέζος στην απαγόρευση της υποστήριξης στην Κάμαλα Χάρις, η υπεύθυνη επικοινωνίας της Post, Κάθι Μπερντ, είπε: "Αυτή ήταν μια απόφαση της Washington Post που δεν εγκρίθηκε και θα σας παραπέμψω στη δήλωση του εκδότη".

Το Σάββατο, ο εκδότης της εφημερίδας, Γουίλ Λιούις, εξέδωσε μια ανακοίνωση στην οποία αρνήθηκε ότι ο Τζεφ Μπέζος απαγόρευσε τη δημοσίευση της ανακοίνωσης υποστήριξης στην Κάμαλα Χάρις.

Διαψεύδει ο εκδότης 

"Οι αναφορές για τον ρόλο του ιδιοκτήτη της Washington Post στην απόφαση να μην δημοσιευτεί ανακοίνωση στήριξης σε μια υποψηφιότητα είναι  ανακριβείς", ανέφερε ο Λιούις στη δήλωσή του. "Δεν του στάλθηκε, δεν διάβασε και δεν γνωμοδότησε για καμιά ανακοίνωση. Σας εκδότης, δεν πιστεύω στις στηρίξεις προεδρικών υποψηφίων. Είμαστε μια ανεξάρτητη εφημερίδα και υποστηρίζουμε την ικανότητα των αναγνωστών μας να αποφασίζουν μόνοι τους".

Η Washington Post το βράδυ της Παρασκευής δημοσίευσε ένα τρίτο άρθρο, υπογεγραμμένο από αρθρογράφους της εφημερίδας, οι οποίοι έλεγαν: "Η απόφαση της Washington Post να μην υποστηρίξει μια προεδρική υποψηφιότητα είναι ένα τρομερό λάθος".

Αντιδρούν οι αρθρογράφοι

"Αντιπροσωπεύει μια εγκατάλειψη των θεμελιωδών πεποιθήσεων της εφημερίδας που αγαπάμε και για την οποία έχουμε εργαστεί όλοι μαζί 218 χρόνια", ανέφερε η στήλη. "Αυτή είναι μια στιγμή για το θεσμικό όργανο να καταστήσει σαφή τη δέσμευσή του στις δημοκρατικές αξίες, το κράτος δικαίου και τις διεθνείς συμμαχίες, και την απειλή που τους αντιπροσωπεύει για αυτά ο Ντόναλντ Τραμπ – επαναλαμβάνοντας όσα έθιγε η Washington Post υποστηρίζοντας τους αντιπάλους του Τραμπ το 2016 και το 2020".

Ακυρώσεις συνδρομών

Κάτω από το άρθρο του Λιούις δημοσιεύτηκαν τις επόμενες ώρες περισσότερα από 10.000 σχόλια αναγνωστών, εκ των οποίων τα πιο πολλά επέκριναν την Washington Post για την απόφασή της λέγοντας ότι ακυρώνουν τις συνδρομές τους.

"Οι πιο κρίσιμες εκλογές στη χώρα μας, μια επιλογή μεταξύ φασισμού και δημοκρατίας, και εσύ μένεις απέξω; Δειλοί! Ανήθικοι, φοβισμένοι δειλοί!", έγραψε ένα σχόλιο. "Ω, και παρεμπιπτόντως, ακυρώνω τη συνδρομή μου, επειδή βάζετε τις επιχειρήσεις πάνω από την ηθική και τα ήθη".

Κι άλλο κρούσμα στους Los Angeles Times

Η ανακοίνωση του εκδότη της Washington Post ήρθε λίγες μέρες αφότου η Μάριελ Γκάρτζα, επικεφαλής της συντακτικής επιτροπής των Los Angeles Times, παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας επειδή ο ιδιοκτήτης της  συγκεκριμένης εφημερίδας, Πάτρικ Σουν Σιονγκ, αποφάσισε επίσης να μην υπάρξει ανακοίνωση στήριξης για την προεδρία. 

"Παραιτούμαι γιατί θέλω να καταστήσω σαφές ότι δεν είμαι εντάξει με το να σιωπούμε", είπε η Γκάρτζα στο Columbia Journalism Review. "Σε επικίνδυνους καιρούς, οι έντιμοι άνθρωποι πρέπει να αντιστέκονται.  Έτσι αντιστέκομαι".

Ο Σουν Σιονγκ  όπως και ο Μπέζος, είναι δισεκατομμυριούχος.

Ο Μάρτι Μπάρον, πρώην εκδότης της Washington Post, χαρακτήρισε την απόφαση της εφημερίδας "δειλία, με θύμα τη δημοκρατία".

Ο "@realdonaldtrump θα το δει αυτό ως μια πρόσκληση για να εκφοβίσει περαιτέρω τον ιδιοκτήτη @jeffbezos (και άλλους)", έγραψε ο Μπαρόν. "Ενοχλητική αδυναμία σε ένα ίδρυμα που φημιζόταν για το θάρρος του".

Αντιδρούν και οι εργαζόμενοι

Το Washington Post Guild, το σωματείο που εκπροσωπεί το προσωπικό της εφημερίδας, σε δήλωση που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης X ανακοίνωσε ότι "ανησυχεί βαθύτατα που η Washington Post πήρε την απόφαση να μην δώσει στήριξη σε κάποιον υποψήφιο, ειδικά μόλις 11 ημέρες πριν από μια εξαιρετικά κρίσιμη εκλογή".

"Το μήνυμα από τον διευθύνοντα σύμβουλό μας, Γουίλ Λιούις - όχι από την ίδια την Συντακτική Επιτροπή - μας κάνει να ανησυχούμε ότι η διοίκηση παρενέβη στο έργο των μελών μας στη σύνταξη", ανέφερε το σωματείο στη δήλωσή του, η οποία σημείωσε την αναφορά της εφημερίδας για τον ρόλο του Μπέζος. 

"Βλέπουμε ήδη πολλές ακυρώσεις συνδρομών από άλλοτε πιστούς αναγνώστες", ανέφερε το σωματείο. "Αυτή η απόφαση υπονομεύει το έργο των μελών μας σε μια περίοδο που θα έπρεπε να χτίζουμε πάνω στην εμπιστοσύνη των αναγνωστών μας, όχι να τη χάσουμε".

Με πληροφορίες από CNBC