Τι αναφέρει σε ανάλυσή του ο Guardian για τον Τζο Μπάιντεν μετά την ανακοίνωση της απόσυρσης του από την κούρσα για τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ.

Η ιστορική απόφαση του Τζο Μπάιντεν την Κυριακή να παραιτηθεί από υποψήφιος των Δημοκρατικών για την προεδρία σηματοδοτεί το επικείμενο τέλος μιας από τις πιο σημαντικές αμερικανικές πολιτικές καριέρες.

Στα 81 του, ο γηραιότερος πρόεδρος που έχει ορκιστεί ποτέ, τελικά υπέκυψε στον χρόνο - και στο δικό του κόμμα. Κάποιος άλλος, πιθανόν η αντιπρόεδρος, Καμάλα Χάρις, θα αντιμετωπίσει τον Ντόναλντ Τραμπ τον Νοέμβριο.

Ο Μπάιντεν θα παραμείνει στον Λευκό Οίκο μέχρι τον Ιανουάριο. Αλλά οι Δημοκρατικοί και οι Ρεπουμπλικανοί σύντομα θα εξετάσουν κάτι νέο: ένα πολιτικό τοπίο χωρίς τον Μπάιντεν στο επίκεντρό του.

Γεννημένος στην Πενσυλβάνια το 1942, ο Μπάιντεν φοίτησε στο Πανεπιστήμιο του Ντελάγουερ και στη νομική σχολή του Σίρακιουζ, έγινε δικηγόρος και μετά εισήλθε στην πολιτική. Το 1972, μόλις στα 29 του, έθεσε υποψηφιότητα για τη Γερουσία των ΗΠΑ, καταγράφοντας μια τεράστια νίκη επί του Τζ. Κάλεμπ Μπογκς, ενός Ρεπουμπλικανού δύο θητειών που ήταν περισσότερο από δύο φορές στην ηλικία του.

Την ίδια χρονιά, οι ψηφοφόροι έδωσαν στον Ρίτσαρντ Νίξον μια συντριπτική νίκη. Ο Νίξον ήταν ο 37ος πρόεδρος. Το 2021, ο Μπάιντεν θα γινόταν ο 46ος. Σε αυτό το διάστημα των 49 ετών, καθώς οκτώ πρόεδροι ήρθαν και έφυγαν, ο Μπάιντεν ήταν γερουσιαστής για 36 χρόνια, αντιπρόεδρος για οκτώ.

Ως νεαρός γερουσιαστής, ο Μπάιντεν υπέστη την πρώτη του, αλλά όχι τελευταία, τραγωδία όταν ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα σκότωσε τη σύζυγό του, Νηλία Μπάιντεν, και την ενός έτους κόρη του, Ναόμι, τα Χριστούγεννα του 1972. Ο Μπάιντεν έγινε γνωστός για τις μετακινήσεις του με το τρένο, από το Ντελαγουέρ στην Ουάσιγκτον και πίσω, για να φροντίσει τους γιους του, Μπο και Χάντερ, που επέζησαν του δυστυχήματος.

Παντρεύτηκε τη δεύτερη σύζυγό του, Τζιλ Τζέικομπς, το 1977, και η κόρη τους, Άσλεϊ, γεννήθηκε τέσσερα χρόνια αργότερα.

Για 17 χρόνια, ο Μπάιντεν ήταν μέλος ή πρόεδρος της επιτροπής δικαιοσύνης της Γερουσίας. Ηγήθηκε πέντε επιβεβαιώσεων στο Ανώτατο Δικαστήριο. Το 1991 ο υποψήφιος Κλάρενς Τόμας, κατηγορήθηκε για σεξουαλική παρενόχληση και ο Μπάιντεν θεωρήθηκε ευρέως ότι χειρίστηκε κακώς τις ακροάσεις. Το 2019, είπε ότι η κατήγορος του Τόμας, Ανίτα Χιλ, "δεν αντιμετωπίστηκε καλά. Αναλαμβάνω την ευθύνη γι' αυτό".

Το μητρώο του Μπάιντεν σχετικά με το έγκλημα επίσης τον καταδίωξε, ιδιαίτερα η υποστήριξή του για έναν νόμο του 1994 που πολλοί λένε ότι συνέβαλε σε προβλήματα μαζικών φυλακίσεων και φυλετικής αδικίας. Ένας άλλος νόμος του 1994, που απαγόρευε τα επιθετικά όπλα, παρέμεινε πηγή υπερηφάνειας για τον ίδιο.

Για 11 χρόνια, ο Μπάιντεν ήταν πρόεδρος ή μέλος της επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων. Το 1991, ψήφισε κατά του πολέμου του Κόλπου. Το 2002, μετά την 11η Σεπτεμβρίου, ψήφισε υπέρ της εισβολής στο Ιράκ. Αργότερα είπε ότι αυτή η ψήφος ήταν λάθος.

Το 1987, ο Μπάιντεν έθεσε για πρώτη φορά υποψηφιότητα για την προεδρία. Στα 45 του, επιδίωξε να συγκριθεί με τον Τζον Φ. Κένεντι, αλλά όπως αναφέρει ο Ρίτσαρντ Μπεν Κράμερ στο κλασικό βιβλίο εκστρατείας "What It Takes", η νεότητα, η φιλοδοξία και η ορμή δεν ήταν αρκετά για να αποτρέψουν την ντροπιαστική αποτυχία.

Το ελεύθερο στυλ ομιλίας του Μπάιντεν (και οι συνοδευτικές αναφορές στην ιρλανδική καταγωγή του) τον άφηναν συχνά ανοιχτό σε λάθη. Αλλά ήταν αναμφισβήτητα ένας αποτελεσματικός επικοινωνιολόγος, κάτι ακόμη πιο αξιοσημείωτο δεδομένου ότι τραύλιζε ως παιδί.

Μήνες μετά την εγκατάλειψη της προεδρικής του εκστρατείας, ο Μπάιντεν υπέστη εγκεφαλικό ανεύρυσμα τόσο σοβαρό που κλήθηκε ιερέας να δώσει τα τελευταία μυστήρια. Μήνες αργότερα, υπέστη άλλο ένα.

Ήταν όμως πολύ ανθεκτικός. Είκοσι χρόνια αργότερα, έθεσε ξανά υποψηφιότητα για την προεδρία. Μια φράση στη σκηνή της συζήτησης, σχετικά με έναν Ρεπουμπλικανό αντίπαλο, έμεινε στην ιστορία: "Ο Ρούντι Τζουλιάνι, υπάρχουν μόνο τρία πράγματα που αναφέρει σε μια πρόταση: ένα ουσιαστικό, ένα ρήμα και την 11η Σεπτεμβρίου". Αλλά ο Μπάιντεν σύντομα αποχώρησε.

Ο Μπαράκ Ομπάμα κέρδισε την υποψηφιότητα. Όταν ο γερουσιαστής του Ιλινόις, 47 ετών, επέλεξε τον Μπάιντεν, 66 ετών, ως αντιπρόεδρό του, οι New York Times είπαν ότι ο Ομπάμα απέκτησε "έναν μακροχρόνιο πολιτικό στην Ουάσιγκτον" που θα μπορούσε να "καθησυχάσει τους ψηφοφόρους" παρά να "παραδώσει μια πολιτεία ή να ενισχύσει το μήνυμα της αλλαγής".

Ο Μπάιντεν πέρασε οκτώ χρόνια ως αντιπρόεδρος, η εργασιακή του σχέση με τον Ομπάμα, σύμφωνα με αναφορές, δεν ήταν τόσο στενή όσο συχνά παρουσιαζόταν. Ο Μπάιντεν έπαιξε βασικούς ρόλους σε επιτυχίες όπως η προώθηση των δικαιωμάτων των ΛΟΑΤΚΙ+, η νομοθεσία για την πρόληψη της βίας κατά των γυναικών και η εξασφάλιση της μεταρρύθμισης της υγειονομικής περίθαλψης. Μια προσπάθεια για την αναμόρφωση της νομοθεσίας περί όπλων απέτυχε.

Ο Μπάιντεν σκέφτηκε να τρέξει τρίτη φορά για την προεδρία, αλλά το 2015 ο θάνατος του γιου του Μπο από καρκίνο του εγκεφάλου είχε τρομερό αντίκτυπο στον ίδιο. Επιπλέον, ο Ομπάμα υποστήριξε τη Χίλαρι Κλίντον.

Μέσα στο χάος των χρόνων του Τραμπ, ο Μπάιντεν αποφάσισε να θέσει ξανά υποψηφιότητα. Η σημαντική υποστήριξη από τους Αφροαμερικανούς ψηφοφόρους ώθησε σε νίκη στις προκριματικές. Την εποχή του Covid, τα ταξίδια για την εκστρατεία ήταν περιορισμένα. Για έναν υποψήφιο 77 ετών, αυτό δεν ήταν μεγάλο πρόβλημα. Στις εκλογές, ο Μπάιντεν κέρδισε με περισσότερες από 7 εκατομμύρια ψήφους και με άνεση στο εκλογικό σώμα.

Το πρώτο σημαντικό βιβλίο για το 2020 είχε τίτλο "Lucky: How Joe Biden Barely Won the Presidency". Παρά ταύτα, το μήνυμα της εκστρατείας του για μια "μάχη για την ψυχή της Αμερικής" ενίσχυσε δύο παραγωγικά χρόνια. Με τους Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο, ο Μπάιντεν εξασφάλισε σημαντική νομοθεσία, ενισχύοντας την οικονομία μετά τον Covid, εξασφαλίζοντας επενδύσεις σε υποδομές και χρηματοδοτώντας την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης.

Ο Τραμπ είχε υποκινήσει μια επίθεση στο Κογκρέσο, αλλά ο τραμπισμός δεν πέθανε. Οι Ρεπουμπλικανοί ανέκτησαν τη Βουλή. Ο Μπάιντεν επέβλεψε μια εξωτερική πολιτική καταστροφή - την χαοτική απόσυρση από το Αφγανιστάν - και μια επιτυχία, την  υποστήριξη για την Ουκρανία εναντίον της Ρωσίας.

Ερωτήσεις για την ηλικία και την ικανότητα του Μπάιντεν κυκλοφορούσαν σιγανά πριν τη δυσάρεστη συζήτηση στην Ατλάντα τον Ιούνιο, που έφερε στην επιφάνεια την αντίθεση των Δημοκρατικών.

Στην αρχή, ο Μπάιντεν έδειξε χαρακτηριστικό πείσμα, κατηγορώντας τις "ελίτ" στις οποίες ποτέ δεν ένιωσε ότι ανήκει, υποσχόμενος να συνεχίσει τον αγώνα. Αλλά τότε ο Τραμπ επιβίωσε από μια απόπειρα δολοφονίας και εμφανίστηκε φαινομενικά ισχυρότερος από ποτέ.

Οι Δημοκρατικές φωνές που ζητούσαν από τον Μπάιντεν να παραιτηθεί έγιναν πιο δυνατές. Τελικά, τις άκουσε.