Η Ουκρανία αντιμετωπίζει έναν δεύτερο χειμώνα με διακοπές ρεύματος μακράς διάρκειας μέσω ανηλεών ρωσικών επιθέσεων με πυραύλους και drone που έχουν αφήσει τμήματα του ενεργειακού συστήματος πιο ευάλωτα από ό,τι πριν από ένα χρόνο.

Χιλιάδες μηχανικοί έχουν κοπιάσει τους καλοκαιρινούς μήνες για να επισκευάσουν χαλασμένο εξοπλισμό και η καλύτερη αεράμυνα θα μπορούσε να βοηθήσει στον μετριασμό των επιπτώσεων του πολέμου καθώς οι θερμοκρασίες αρχίζουν να πέφτουν.

Αλλά δεν υπήρχαν ούτε τα χρήματα ούτε ο χρόνος για να ολοκληρωθούν οι προετοιμασίες για το χειμώνα, που σημαίνει περισσότερες νύχτες (οι οποίες μεγαλώνουν) χωρίς φως, ζέστη και νερό για εκατομμύρια Ουκρανούς και περισσότερα δεινά για τις επιχειρήσεις και την ευρύτερη οικονομία.

"Πολλή (προσπάθεια) έχει καταβληθεί για να επισκευαστεί απλώς αυτό που έχει καταστραφεί. Και μπορέσαμε να χτίσουμε μια επιπλέον ανθεκτικότητα; Είμαστε σε καλύτερη θέση από τον περασμένο χειμώνα; Δεν νομίζω", είπε ο Μάρκους Λίπολντ, επικεφαλής της ενεργειακής ομάδας στο σκέλος της διεύρυνσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης. "Ήταν μια μεγάλη προσπάθεια, ήταν επιτυχής, αλλά πρέπει να συνεχιστεί", είπε στις Βρυξέλλες αυτή την εβδομάδα.

Η Ουκρανία κατηγορεί τη Ρωσία ότι σκόπιμα καταστρέφει ενεργειακές εγκαταστάσεις για να προκαλέσει τη μέγιστη ταλαιπωρία στους απλούς ανθρώπους, μια κατηγορία που η Μόσχα αρνείται. Λέει ότι δεν στοχεύει πολίτες, παρά μόνο στρατιωτικές εγκαταστάσεις.

Η ζημιά ήταν τεράστια. Η Ουκρανία αρνείται να μοιραστεί λεπτομερή δεδομένα σχετικά με τον αντίκτυπο των επιθέσεων στο ενεργειακό της σύστημα, αντιμετωπίζοντάς τα ως ευαίσθητες πληροφορίες κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Ωστόσο, τα Ηνωμένα Έθνη υπολόγισαν τον Ιούνιο ότι η ικανότητα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της Ουκρανίας είχε μειωθεί στο μισό περίπου των επιπέδων πριν από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022. Από σχεδόν 37 γιγαβάτ (GW), περισσότερα από 19 GW έχουν καταστραφεί, πληγεί ή έχουν καταληφθεί.

Το ερευνητικό κέντρο της Σχολής Οικονομικών του Κιέβου υπολόγισε την άμεση ζημιά στην ενεργειακή υποδομή της Ουκρανίας σε 8,8 δισεκατομμύρια δολάρια τον Ιούνιο.

Κατά την τελευταία περίοδο θέρμανσης, η οποία διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο και κατά την οποία οι θερμοκρασίες πέφτουν πολύ κάτω από το μηδέν, ο μέσος Ουκρανός που ζούσε μακριά από την πρώτη γραμμή πέρασε περίπου 35 ημέρες χωρίς ρεύμα. Αυτό τείνει επίσης να επηρεάσει την παροχή νερού.

Τον περασμένο χειμώνα, η Ουκρανία βοηθήθηκε από τον σχετικά ήπιο καιρό, τις γρήγορες επισκευές, τις εισαγωγές πυρηνικής ενέργειας και ηλεκτρικής ενέργειας από την Ευρώπη, αλλά ορισμένοι αξιωματούχοι αναμένουν πιο δύσκολες συνθήκες αυτή τη φορά.

Ο δήμαρχος του Λβιβ Αντρίι Σαντόβι δήλωσε τον Αύγουστο ότι η δυτική πόλη του με περίπου ένα εκατομμύριο κατοίκους, που βρίσκεται μακριά από τα χαρακώματα στα ανατολικά και νότια, θα πρέπει να προετοιμαστεί για να μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα για έως και δύο μήνες. 

"Θα υπάρξουν δυσκολίες; Ναι. Θα υπάρξουν περιορισμοί στον εφοδιασμό; Είμαι βέβαιος ότι θα υπάρξουν", δήλωσε ο Ολεξάντρ Χαρτσένκο, διευθυντής στο think-tank του Ερευνητικού Κέντρου Ενεργειακής Βιομηχανίας.

"Όλοι ετοιμάζονται"

Η DTEK, η μεγαλύτερη ιδιωτική ενεργειακή εταιρεία της Ουκρανίας που καλύπτει περίπου το ένα τέταρτο των αναγκών της χώρας, έχει δει τους θερμοηλεκτρικούς σταθμούς και άλλες εγκαταστάσεις της να χτυπιούνται επανειλημμένα από ρωσικούς πυραύλους, drone και πυροβολικό κατά τη διάρκεια σχεδόν 20 μηνών πολέμου.

Ο Ντμίτρο Σαχάρουκ, εκτελεστικός διευθυντής της, είπε στο Reuters ότι η εταιρεία είχε πραγματοποιήσει εκτεταμένες εργασίες επισκευής πριν από τον χειμώνα, αλλά ότι ορισμένες μονάδες ισχύος χρειάζονταν περισσότερο χρόνο για να αποκατασταθούν επειδή η ζημιά ήταν τόσο σημαντική. "Σίγουρα, μπορούμε να πούμε ότι το επίπεδο αξιοπιστίας θα είναι χαμηλότερο (από πέρυσι)", είπε. Ωστόσο, ο Sakharuk είπε ότι η DTEK είχε εγκαταστήσει σάκους άμμου, τσιμεντόλιθους, συρματοπλέγματα και πλέγματα κατά των drones για την προστασία των μονάδων ισχύος.

Ο πρωθυπουργός της Ουκρανίας Ντένις Σμιχάλ δήλωσε ότι παρόμοια μέτρα εφαρμόζονται σε εθνικό επίπεδο. Ο Σμίχαλ είπε επίσης ότι επτά πυρηνικές μονάδες είναι πλέον έτοιμες για το χειμώνα, ενώ οι επισκευές σε άλλες δύο βρίσκονται στο τελικό στάδιο. Η πυρηνική ενέργεια αντιπροσώπευε περίπου το 60% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της Ουκρανίας πέρυσι.

Ο Βολοντίμιρ Κουντρίτσκι, επικεφαλής του εθνικού φορέα εκμετάλλευσης δικτύου Ukrenergo, δήλωσε ότι το κύριο δίκτυο, ένα από τα πιο κατεστραμμένα μέρη του ενεργειακού συστήματος, ήταν έτοιμο να μεταφέρει χειμερινούς όγκους ηλεκτρικής ενέργειας. "Το ενεργειακό σύστημα δεν είναι τόσο αξιόπιστο και με μικρότερη εφεδρική ικανότητα από ό,τι πριν από τα στοχευμένα χτυπήματα", είπε. "Αλλά την ίδια στιγμή, ο ρωσικός τρόμος δεν θα είναι πλέον έκπληξη και όλοι προετοιμάζονται γι’ αυτό".

Η Ουκρανία έχει επίσης αποθηκεύσει αρκετό φυσικό αέριο για να περάσει τον χειμώνα χωρίς εισαγωγές για πρώτη φορά από την ανεξαρτησία του 1991, δήλωσε στο Reuters ο Ολέξι Τσερνίσοφ, Διευθύνων Σύμβουλος της Naftogaz, της μεγαλύτερης εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου της χώρας. Μεταξύ άλλων μέτρων για την ενίσχυση της ενεργειακής ανθεκτικότητας της Ουκρανίας, η κυβέρνηση έκανε τα πρώτα βήματα προς την αποκέντρωση του τομέα και συμφώνησε ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να εισάγει ευρωπαϊκή ηλεκτρική ενέργεια. Πριν από την εισβολή ήταν καθαρός εξαγωγέας.

Ορισμένες επιχειρήσεις και πόλεις έχουν αρχίσει να χτίζουν τη δική τους δυναμικότητα, στρέφοντας τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μικρής κλίμακας όπου είναι δυνατόν και εγκαθιστώντας γεννήτριες. Ουκρανικές εταιρείες και ιδιώτες έχουν εισαγάγει δεκάδες χιλιάδες γεννήτριες, αν και σποραδικές επιθέσεις σε αποθήκες πετρελαίου απειλούν την προμήθεια καυσίμων για την τροφοδοσία των κινητήρων. "Σήμερα, έχουμε 83 ισχυρές γεννήτριες στους παρόχους τηλεθέρμανσης και στην εταιρεία ύδρευσης", δήλωσε ο Σερχίι Σουχόμλιν, δήμαρχος του Ζίτομιρ, μιας μικρής πόλης δυτικά του Κιέβου. "Είναι αδύνατο να δουλεύουμε συνεχώς τις γεννήτριες. Αν όμως υπάρξει πλήρης διακοπή ρεύματος για αρκετές ώρες, θα μπορούμε να παρέχουμε θέρμανση..."