Σε αναστολή των δραστηριοτήτων της προχώρησε την Κυριακή μία από τις παλαιότερες και μεγαλύτερες επιχειρήσεις μεταφορών στις ΗΠΑ. Πρόκειται για την εταιρεία Yellow, η οποία "γονάτισε” από τα χρέη φορτώθηκε στο πλαίσιο μιας σειράς συγχωνεύσεων, ενώ αναγκάστηκε να "τραβήξει χειρόφρενο” μετά την αντιπαράθεσή της με το συνδικάτο Teamsters.

Η σχεδόν αιωνόβια εταιρεία, που είναι γνωστή για τις χαμηλές τιμές διάθεσης των υπηρεσιών της, διαθέτει περισσότερα από 12.000 φορτηγά που διακινούν εμπορεύματα σε όλη τη χώρα για λογαριασμό πελατών όπως οι κολοσσοί Walmart και Home Depot, αλλά και δεκάδες μικρότερες επιχειρήσεις. Ωστόσο, η εταιρεία -παρά το γεγονός ότι απορρόφησε αντιπάλους της, εξασφάλισε παραχωρήσεις από τα συνδικάτα των εργαζομένων της ενώ έλαβε ακόμη και ένα πακέτο διάσωσης από την αμερικανική κυβέρνηση- δεν κατάφερε να εκπληρώσει δύο από τους κυριότερους στόχους της, αφενός να είναι συνεπής όσον αφορά την εξυπηρέτηση των πελατών και αφετέρου να επιτύχει κέρδη για τους επενδυτές της.

Έτσι, η εταιρεία από το Νάσβιλ του Τενεσί ενημέρωσε το μεσημέρι της Κυριακές τους πελάτες και τους υπαλλήλους της ότι αναστέλλει όλες τις δραστηριότητές της. Το συνδικάτο Teamsters ανακοίνωσε δε, ότι ενημερώθηκε από την εταιρεία πως σκοπεύει να κηρύξει πτώχευση.

Η εξέλιξη αυτή θέτει σε κίνδυνο περίπου 30.000 θέσεις εργασίας, συμπεριλαμβανομένων περίπου 22.000 μελών του συνδικάτου Teamsters. Εν τω μεταξύ, την Παρασκευή η εταιρεία απέλυσε εκατοντάδες εργαζομένους της που δεν ήταν μέλη του συνδικάτων, αφότου σταμάτησε να αναλαμβάνει νέα δρομολόγια από τους πελάτες της.

Εάν όντως η εταιρεία προχωρήσει στην κήρυξη πτώχευσης, θα πρόκειται για τη μεγαλύτερη κατάρρευση από πλευράς οικονομικών μεγεθών και απώλειας θέσεων εργασίας στον ευάλωτο κλάδο μεταφορών των ΗΠΑ, αν και οι πελάτες της Yellow εκτιμούν ότι οι αναταράξεις θα είναι περιορισμένες. Πολλοί εξ αυτών, πάντως, επέλεξαν να συνεργαστούν με αντιπάλους της Yellow τις τελευταίες εβδομάδες, επισπεύδοντας τον "θάνατο” του αμερικανικού κολοσσού μεταφορών. Ήδη, αρκετές αντίπαλες εταιρείες δηλώσουν ότι οι όγκοι των εμπορευμάτων που διακινούν αυξήθηκαν την προηγούμενη εβδομάδα.

Εν τω μεταξύ, η εταιρεία έχει απωλέσει πλέον και τη στήριξη του συνδικάτου Teamsters. "Το συνδικάτο κράτησε στη ζωή την εταιρεία για περισσότερο από μια δεκαετία μέσω παραχωρήσεων ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μισθούς, συντάξεις και όρους εργασίας”, ανέφερε χαρακτηριστικά ο εκπρόσωπος του συνδικάτου, προσθέτοντας ότι "η Yellon δεν μπορούσε να διαχειριστεί τις δραστηριότητές της, και δεν είναι υποχρέωση να το κάνει για λογαριασμό της η Teamsters”.

Από το 2021, η Yellow ακολουθεί ένα σχέδιο μείωση του κόστους λειτουργίας της, το οποίο σύμφωνα με τα στελέχη της θα βελτιώσει την οικονομική κατάσταση της εταιρείας. Μια εκπρόσωπος της Yellow ανέφερε δε ότι η εταιρεία δεν έχει ζητήσει από το συνδικάτο νέες παραχωρήσεις στο πλαίσιο της πρόσφατης αναδιάρθρωσής της. "Η Yellow προσφέρθηκε να αυξήσει τους μισθούς των υπαλλήλων της”, σημείωσε, προσθέτοντας ότι το συνδικάτο "αρνούνταν να διαπραγματευτεί επί εννέα μήνες”.

Η κατάρρευση της εταιρείας, εν τω μεταξύ, αναμένεται να οδηγήσει στη διενέργεια ελέγχου για την απόφαση της προηγούμενης κυβέρνησης των ΗΠΑ, επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ, να παράσχει στην εταιρεία δάνειο διάσωσης ύψους 700 εκατ. δολαρίων, το 2020. Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ κατέχει σήμερα περίπου το 30% του μετοχικού κεφαλαίου της Yellow, ως απόρροια της διάσωσης, η μετοχή της οποίας σημείωσε βουτιά την Παρασκευή και έκλεισε στα 71 σεντς έκαστη.

"Πρόκειται για μια ιδιαίτερα θλιβερή κατάσταση διότι υπάρχει η πιθανότητα αυτή η εταιρεία που επρόκειτο να γιορτάσει τα 100 χρόνια λειτουργίας της το επόμενο έτος, μπορεί να μην υπάρχει πλέον”, δήλωσε ο Chris Sultemeier, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Yellow από το 2020 και πρώην επικεφαλής logistics στη Walmart.

Σε ανακοίνωσή του την Παρασκευή, πάντως, το συνδικάτο Teamsters ενημέρωσε τα μέλη του ότι "η πιθανότητα να επιβιώσει η Yellow είναι όλο και πιο ζοφερή”. Προέτρεψε δε τα μέλη του να πάρουν τα εργαλεία και τα προσωπικά τους αντικείμενο ώστε να μην βρεθούν προ εκπλήξεων.