Αεροπλάνο περιπολίας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ πέταξε μέσα από τα στενά της Ταϊβάν την Πέμπτη, μετά από δύο ημέρες κινεζικών στρατιωτικών ασκήσεων στα νότια του νησιού που το Πεκίνο θεωρείται κυρίαρχο κινεζικό έδαφος.

Η Κίνα έχει εξοργιστεί από τις αμερικανικές στρατιωτικές αποστολές μέσω του στενού, πιο συχνά πολεμικών πλοίων αλλά περιστασιακά αεροσκαφών, λέγοντας ότι η Κίνα "έχει κυριαρχία, κυριαρχικά δικαιώματα και δικαιοδοσία" στην πλωτή οδό. Η Ταϊβάν και οι Ηνωμένες Πολιτείες αμφισβητούν αυτό, λέγοντας ότι πρόκειται για διεθνή πλωτή οδό. Ο 7ος στόλος του Ναυτικού των ΗΠΑ είπε ότι το αεροπλάνο θαλάσσιας περιπολίας και αναγνώρισης P-8A Poseidon, το οποίο χρησιμοποιείται επίσης για ανθυποβρυχιακές αποστολές, είχε πετάξει μέσω του στενού στον διεθνή εναέριο χώρο.

"Οι Ηνωμένες Πολιτείες δραστηριοποιούνται εντός των στενών της Ταϊβάν σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, υποστηρίζουν τα δικαιώματα και τις ελευθερίες της ναυσιπλοΐας όλων των εθνών", ανέφερε ανακοίνωση. "Η διέλευση του αεροσκάφους από τα στενά της Ταϊβάν καταδεικνύει τη δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών για έναν ελεύθερο και ανοιχτό Ινδικό-Ειρηνικό. Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών πετά, πλέει και επιχειρεί οπουδήποτε το επιτρέπει το διεθνές δίκαιο."

Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν είπε ότι το αεροσκάφος είχε "κολλήσει" στη μέση γραμμή του στενού και πέταξε προς νότια κατεύθυνση το πρωί της Πέμπτης και ότι οι δυνάμεις της Ταϊβάν παρακολουθούσαν.

Η μέση γραμμή συνήθως χρησιμεύει ως ανεπίσημο όριο μεταξύ Ταϊβάν και Κίνας, αλλά από τον περασμένο Αύγουστο, όταν η Κίνα διοργάνωσε μεγάλης κλίμακας πολεμικές ασκήσεις κοντά στο νησί, τα στρατιωτικά της αεροσκάφη περνούσαν συχνά τη γραμμή, αν και γενικά για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.

Η εν λόγω πτήση ήρθε μετά από δύο ημέρες νέων κινεζικών ασκήσεων κοντά στην Ταϊβάν, στις οποίες συμμετείχαν μαχητικά, βομβαρδιστικά και πολεμικά πλοία που πετούσαν κυρίως προς τα νότια του νησιού και προς τον Ειρηνικό μέσω του καναλιού Bashi που χωρίζει την Ταϊβάν από τις Φιλιππίνες.

Αν και η Κίνα δεν σχολίασε τις ασκήσεις, αυτές πραγματοποιήθηκαν λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν η Ταϊβάν πραγματοποιήσει τις δικές της ετήσιες ασκήσεις και καθώς το ΝΑΤΟ διεξήγαγε μια σύνοδο κορυφής στην οποία οι ηγέτες της συμμαχίας είπαν ότι η Κίνα αμφισβητεί τα συμφέροντα, την ασφάλεια και τις αξίες της με τις "φιλοδοξίες και τις καταναγκαστικές πολιτικές" της. .