ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: 17:58

Η μάχη που δίνει η Federal Reserve για να μειώσει τον πληθωρισμό στον στόχο του 2% "έχει ακόμα πολύ δρόμο", ανέφερε ο πρόεδρος της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ στην ομιλία του, σήμερα, στην Επιτροπή Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων. 

"Ο πληθωρισμός επιβράδυνε κάπως από τα μέσα του περασμένου έτους", με την προτιμώμενη μέτρηση της Fed [τον δείκτη τιμών για τις δαπάνες προσωπικής κατανάλωσης] να υποχωρεί σημαντικά από την κορυφή του 7% πέρυσι στο 4,4% τον Απρίλιο. Όμως πρόσφατα η πρόοδος είναι αργή.

"Οι πληθωριστικές πιέσεις συνεχίζουν να είναι υψηλές και η διαδικασία για να επιστρέψει ο πληθωρισμός στο 2% έχει ακόμα πολύ δρόμο", ανέφερε ο Πάουελ στην ομιλία του. 

Ο διοικητής της Fed σημείωσε παράλληλα ότι αν και η Fed αποφάσισε να κάνει μια παύση στις αυξήσεις των επιτοκίων στη συνεδρίασή της την προηγούμενη εβδομάδα, "σχεδόν όλοι" οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι περιμένουν πως η κατάλληλη προσέγγιση μέχρι το τέλος του έτους θα είναι να υπάρξουν και νέες αυξήσεις των επιτοκίων. 

"Οι συνάδελφοί μου και εγώ κατανοούμε τις δυσκολίες που προκαλεί ο υψηλός πληθωρισμός και παραμένουμε σθεναρά αφοσιωμένοι στη μείωση του πληθωρισμού στον στόχο μας του 2%", υπογράμμισε ο Πάουελ, μιλώντας στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Ο κεντρικός τραπεζίτης θα εμφανιστεί ενώπιον της Τραπεζικής Επιτροπής της Γερουσίας, αύριο Πέμπτη.

Ο διοικητής της Fed αναγνώρισε πάντως ότι οι προηγούμενες αυξήσεις των επιτοκίων της Fed – συνολικού ύψους 500 μονάδων βάσης από τον Μάρτιο του 2022 σε μια από τις επιθετικότερες εκστρατείες σύσφιξης στην ιστορία της τράπεζας – έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην οικονομία και την αγορά εργασίας των ΗΠΑ. "Βλέπουμε τα αποτελέσματα της σύσφιξης της πολιτικής μας στη ζήτηση σε πιο ευαίσθητους ως προς τα επιτόκια τομείς της οικονομίας", όπως η στέγαση, ανέφερε.

"Θα χρειαστεί ωστόσο χρόνος για να αποτυπωθούν πλήρως οι επιπτώσεις της νομισματικής σύσφιξης, ειδικά στον πληθωρισμό", πρόσθεσε ο επικεφαλής της Fed. 

Ο Πάουελ τόνισε ότι ο πληθωρισμός αποτελεί πονοκέφαλο για τους Αμερικανούς και είναι δουλειά της Fed να τον επαναφέρει στον στόχο του 2% και πρόσθεσε πως παρότι η αύξηση των επιτοκίων είναι επώδυνη για τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις είναι αναγκαία καθώς περιορίζει τη ζήτηση. Εξήγησε ότι στόχος της Fed είναι να επιτύχει σταθερότητα των τιμών και να επαναφέρει τον πληθωρισμό σε επίπεδα που δεν θα πλήττουν την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών.  

Παράλληλα, σημείωσε ότι η Fed έχει στη διάθεσή της διάφορους τρόπους προκειμένου να επιτύχει τη σταθερότητα των τιμών και να σημειώσει πρόοδο στην αποκλιμάκωση του πληθωρισμού.

Αναφερόμενος ειδικότερα στην αγορά εργασίας, ο διοικητής της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ τόνισε ότι τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι χαλαρώνει σταδιακά η αγορά εργασίας, προσθέτοντας ωστόσο ότι ακόμη η ζήτηση εργατικού δυναμικού ξεπερνά την προσφορά.

Στρέφοντας την προσοχή του στον τραπεζικό τομέα, ο Πάουελ ανέφερε ότι οι πρόσφατοι κλυδωνισμοί από την κατάρρευση ενός μικρού αριθμού περιφερειακών ιδρυμάτων έχουν δημιουργήσει πρόσθετες δυσκολίες και αντιξοότητες για τα αμερικανικά νοικοκυριά και επιχειρήσεις, με την αβεβαιότητα να παραμένει υψηλή. 

Πρόσθεσε μάλιστα ότι η περίπτωση της Silicon Valley Bank κατέδειξε την ανάγκη αυστηρότερης εποπτείας και ρυθμιστικού πλαισίου για τις τράπεζες αυτού του μεγέθους, όχι όμως υπερβολικά αυστηρών ώστε να τεθεί σε κίνδυνο η επιχειρηματική λειτουργία τους.

Εστιάζοντας περισσότερο στο θέμα των τραπεζών, ο επικεφαλής της Fed τόνισε ότι το καλοκαίρι πρόκειται να συζητηθεί μια πρόταση για αύξηση των κεφαλαιακών απαιτήσεων που πρέπει να διατηρούν οι τράπεζες, χωρίς ωστόσο να δώσει συγκεκριμένες πληροφορίες πέραν του ότι η πρόταση δεν θα αφορά τις κεφαλαιακές απαιτήσεις των περιφερειακών τραπεζών, αλλά των μεγάλων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων.

Ωστόσο, ο επικεφαλής της Fed σημείωσε ότι το τραπεζικό σύστημα των ΗΠΑ παραμένει πολύ καλά κεφαλαιοποιημένο.

Δεδομένης αυτής της κατάστασης και όλων των προηγούμενων αυξήσεων στα επιτόκια, η Fed έκρινε την προηγούμενη εβδομάδα ως ένα "συνετό" βήμα, να μην αυξήσει εκ νέου τα επιτόκια της και να κρατήσει στάση αναμονής, κάτι "που θα μας επιτρέψει να αξιολογήσουμε πρόσθετες πληροφορίες και τον αντίκτυπο τους στη νομισματική πολιτική". 

Ο Πάουελ εξήγησε ότι η απόφαση της Fed ήταν εύλογη, σημειώνοντας ότι η γρήγορη αντίδραση είναι σημαντική στην αρχή του κύκλου σύσφιξης και στην πορεία ο ρυθμός σύσφιξης μετριάζεται, πλησιάζοντας προς τον στόχο, "και τώρα μετριάζουμε τον ρυθμό", σημείωσε. 

"Θα συνεχίσουμε να λαμβάνουμε τις αποφάσεις μας από συνεδρίαση σε συνεδρίαση, με βάση το σύνολο των εισερχόμενων πληροφοριών και το πώς αυτές επηρεάζουν τις προοπτικές της οικονομικής δραστηριότητας και τον πληθωρισμό, καθώς και την ισορροπία των κινδύνων", τόνισε. 

Την προηγούμενη εβδομάδα, η Fed έδωσε στη δημοσιότητα και τις αναθεωρημένες προβλέψεις της που έδειξαν ότι οι 12 από τους 18 αξιωματούχους περιμένουν άλλες δύο αυξήσεις των επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης την κάθε φορά. Αυτό θα οδηγήσει τα αμερικανικά επιτόκια στο 5,5%-5,75%.

Όπως εξήγησε, άλλωστε, ο Πάουελ το ύψος των επιτοκίων και ο ρυθμός των αυξήσεων είναι δύο διαφορετικά πράγματα.

Στη συνέντευξη Τύπου της προηγούμενης εβδομάδας ο Πάουελ ανέφερε εξάλλου ότι η επόμενη συνεδρίαση της τράπεζας σε έξι εβδομάδες θα είναι μια "ζωντανή συνάντηση", αφήνοντας ανοικτή την πόρτα σε μια νέα αύξηση των επιτοκίων. Οι traders στις αγορές παραγώγων βλέπουν πιθανότητα σχεδόν 80% η Fed να αυξήσει τα επιτόκια της κατά 25 μονάδες βάσης στη συνεδρίαση στις 25-26 Ιουλίου, σύμφωνα με το εργαλείο FedWatch του CME.  Μετά τη συνεδρίαση του Ιουλίου θα είναι περισσότερο δύσκολο για τους αναλυτές να εκτιμήσουν πότε η Fed θα μπορούσε να προχωρήσει και σε νέα αύξηση των επιτοκίων της.