Ποια είναι η "ταυτότητα" των ψυχροπολεμικών τανκ στα οποία καταφεύγει ο Πούτιν

O ρωσικός στρατός φαίνεται να ρίχνει στο μέτωπο στην Ουκρανία τον Μάρτιο του 2023 υλικό που όχι μόνο είναι παλαιότερο από όλα τα πληρώματα και τους αξιωματικούς, αλλά τουλάχιστον ένα μέρος του δημιουργήθηκε ακόμη και πριν από τη γέννηση του 70χρονου αρχιστράτηγου Βλαντιμίρ Πούτιν, επισημαίνει η Welt.

Σε κάθε περίπτωση, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κυκλοφορούν φωτογραφίες από άρματα μάχης T-54 και T-55, τα οποία κατευθύνονται στην Ουκρανία με τρένο μεταφοράς. Η πρώτη σειρά αυτού του αρμάτων με τη μεγαλύτερη παραγωγή όλων των εποχών βγήκε από τη γραμμή παραγωγής το 1946- σήμερα, τουλάχιστον ορισμένα μοντέλα της σειράς του 1951 επανενεργοποιούνται επίσης, όπως φαίνεται από τις τροποποιήσεις στο σύστημα κίνησης και στον πύργο.

Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, το μεσαίου βάρους άρμα T-34, που παραδόθηκε για πρώτη φορά το 1940, ήταν το βασικό μοντέλο του Κόκκινου Στρατού. Εκτός από τις μικρές τροποποιήσεις κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης παραγωγής σειράς, μια συνολική αναθεώρηση αυτού του μοντέλου, γνωστή στη στρατιωτική ορολογία ως "αναβάθμιση μάχης", πραγματοποιήθηκε στα τέλη του 1943: Το προηγούμενο πυροβόλο διαμετρήματος 76 χιλιοστών αντικαταστάθηκε από ένα πυροβόλο με διάμετρο κάννης 85 χιλιοστών- ένας νέος πύργος με περισσότερο χώρο ήταν μεταξύ των άλλων πλεονεκτημάτων.

Σύμφωνα με τα αρχεία, 35.120 του πρώτου μοντέλου T-34/76 κατασκευάστηκαν από το 1940 έως τις αρχές του 1944, ενώ ακολούθησαν 29.430 του T-34/85 από τις αρχές του 1944 έως το τέλος του πολέμου. Επιπλέον 19.000 μονάδες κατασκευάστηκαν στη Σοβιετική Ένωση μετά τις 8 Μαΐου 1945 και με άδεια στην Πολωνία και την Τσεχοσλοβακία μέχρι το 1958.

Αλλά φυσικά οι Σοβιετικοί σχεδιαστές αρμάτων γνώριζαν επίσης ότι το T-34 ήταν απελπιστικά ξεπερασμένο. Το σύστημα κίνησής του βασιζόταν σε σχέδιο του Αμερικανού μηχανικού J. Walter Christie από το 1931. Τα δύο πρώτα διάδοχα μοντέλα του Τ-34/85, το Τ-43 και το Τ-44, πήραν την εμπειρία από τις μάχες στο Ανατολικό Μέτωπο, αλλά παρέμειναν σχεδόν ανούσιες ενδιάμεσες μορφές: Μόνο δύο πρωτότυπα του Τ-43 παρήχθησαν, 1823 του διαδόχου του σε ανασχεδιασμένες γραμμές συναρμολόγησης του Τ-34, αλλά μόνο περίπου 250 μέχρι τις 8 Μαΐου 1945.

Σε σύγκριση με το Τ-34, το Τ-44 διέθετε νέο, πολύ χαμηλότερο κύτος και ισχυρότερο σύστημα κίνησης αποτελούμενο από πετρελαιοκινητήρα και κιβώτιο ταχυτήτων. Ωστόσο, ο πύργος αποδείχθηκε πολύ μικρός για να φιλοξενήσει ένα πυροβόλο 100 χιλιοστών αντί για το πυροβόλο 85 χιλιοστών του Τ-34/85. Την ίδια στιγμή, τα βαριά άρματα του Κόκκινου Στρατού, τα IS-2 και IS-3, διέθεταν ήδη πυροβόλο 122 χιλιοστών. Ωστόσο, με λειτουργικό βάρος σχεδόν 50 τόνων, αυτά τα οχήματα μάχης είχαν το μισό βάρος του Τ-44 και ήταν σημαντικά πιο αργά - δεν ήταν κατάλληλα ως στάνταρ άρματα μάχης σε έναν σύγχρονο στρατό.

Το 946 ξεκίνησε η παραγωγή μιας άλλης ενδιάμεσης έκδοσης, η οποία ονομάστηκε T-54-1: χρησιμοποίησε ένα κύτος του T-44 ελαφρώς μεγαλύτερο, 40 εκατοστά σε μήκος και δέκα εκατοστά σε πλάτος, και έναν ισχυρότερο κινητήρα. Ο βασικός σχεδιασμός αποδείχθηκε καλός, αλλά είχε μια σημαντική αδυναμία: ο περιστρεφόμενος πυργίσκος ήταν ευάλωτος σε εχθρικά χτυπήματα. Η παραγωγή σταμάτησε και οι περισσότεροι από χίλιοι πύργοι διαμετρήματος 100 χιλιοστών που είχαν ήδη παραχθεί χρησιμοποιήθηκαν σε οχυρώσεις.

Μόλις το επόμενο έτος το πραγματικό T-54 έφτασε στην παραγωγική ωριμότητα. Το κύτος του ήταν πολύ παρόμοιο, αλλά ο περιστρεφόμενος πύργος είχε τροποποιηθεί. Επιπλέον, το άρμα διέθετε πλέον έναν νέο, χαμηλό πύργο με τη μορφή επίπεδου θόλου. Εσωτερικά, αυτό το μοντέλο ονομάστηκε T-54-2. Στην πραγματικότητα, όμως, ήταν το πρώτο που παρουσιάστηκε πραγματικά στα στρατεύματα. Αυτή η παραλλαγή άρχισε να παράγεται το 1949- μέχρι το τέλος του 1950 είχαν παραχθεί περίπου 420.

Στη συνέχεια ήρθε η επόμενη αναθεώρηση, το T-54-3 ή απλά T-54 (1951). Φαίνεται ότι τουλάχιστον άρματα αυτής της σειράς στάλθηκαν και στην Ουκρανία 72 χρόνια αργότερα. Στην αρχική του έκδοση, δεν διέθετε ακόμη σταθεροποιητή για το πυροβόλο, ο οποίος επέτρεπε τη βολή από την κίνηση - σε αντίθεση με το αμερικανικό άρμα M-26, το οποίο διέθετε ένα τέτοιο σύστημα, αν και ακόμη αρκετά πρωτόγονο, ήδη από το 1945/46.

Από την παραλλαγή T-54A και μετά, ένα τέτοιο σύστημα τοποθετήθηκε- το περαιτέρω εξελιγμένο T-54B, που παρουσιάστηκε το 1955, διέθετε ήδη ένα πιο προηγμένο σύστημα σταθεροποίησης. Τρία χρόνια αργότερα, ακολούθησε μια σημαντική βελτίωση με ισχυρότερο κινητήρα και διατάξεις προστασίας από πυρηνικές, βιολογικές και χημικές επιθέσεις ως T-55. Αυτή η έκδοση αντικατέστησε πλέον και τα τελευταία ονομαστικά βαριά άρματα του σοβιετικού στρατού, το παλαιότερο IS-3 και το νεότερο T-10.

Από το 1946 έως το 1958 είχαν παραχθεί στη Σοβιετική Ένωση περίπου 35.000 άρματα μάχης του βασικού τύπου Τ-54. Από το 1955 έως το 1981 ακολούθησαν άλλα 27.500 Τ-55. Επιπλέον, μεγάλος αριθμός κατασκευάστηκε με άδεια, συγκεκριμένα 10.000 στην Πολωνία και 11.000 στην (τέως) Σοσιαλδημοκρατική Δημοκρατία της Τσεχίας, καθώς και 13.000 στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Με συνολική παραγωγή τουλάχιστον 96.500 μονάδων, το μοντέλο T-54/55 ξεπέρασε ακόμη και την ποσότητα των T-34 που παρήχθησαν.

Το Τ-54/55 συμμετείχε σχεδόν σε όλες τις μάχες και τους πολέμους στους οποίους χρησιμοποιήθηκαν άρματα μάχης από το 1955 και μετά - από την καταστολή της ουγγρικής λαϊκής εξέγερσης το 1956 (σε σοβιετική υπηρεσία) έως τον πόλεμο του Βιετνάμ (στην πλευρά των Βορειοβιετναμέζων) και τους διάφορους πολέμους στη Μέση Ανατολή από το 1967 (στον αιγυπτιακό και συριακό στρατό) και μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν (με ινδικά πληρώματα) έως τον σοβιετικό πόλεμο στο Αφγανιστάν από το 1979 έως το 1988. Τα Τ-54/55 πολέμησαν ακόμη και μεταξύ τους στη σινοσοβιετική σύγκρουση το 1969 και στον πόλεμο του Κόλπου μεταξύ Ιράν και Ιράκ από το 1981 έως το 1990.

Δεδομένου ότι τα παροπλισμένα μοντέλα εξήχθησαν σε καθεστώτα του Τρίτου Κόσμου, τα Τ-54/55 συμμετείχαν και συμμετέχουν επίσης σε όλους σχεδόν τους εμφύλιους πολέμους από το 1975 περίπου: μεταξύ άλλων, στο Λίβανο, την πρώην Γιουγκοσλαβία, τη Σομαλία, το Αφγανιστάν, τη Λιβύη και πολλές άλλες χώρες.

Ωστόσο, το γεγονός ότι το 2023 ο ρωσικός στρατός θα πρέπει να καταφύγει σε ένα άρμα που είναι σχεδόν 75 ετών στη σχεδίαση (ακόμη και αν τα επαναδραστηριοποιημένα παραδείγματα είναι πιθανώς τροποποιημένα) προκαλεί πραγματικά έκπληξη. Είναι σαν να χρησιμοποιεί ο αμερικανικός στρατός ακόμη και τον 21ο αιώνα το M-46, το οποίο δημιουργήθηκε περίπου την ίδια εποχή - άρματα που είχαν ήδη παροπλιστεί το 1957 και έχουν από καιρό διαλυθεί, εκτός από μερικά δείγματα σε μουσεία.