Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν είναι γνωστό ότι θεωρεί απαραίτητες τις προσωπικές ανταλλαγές και ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς θεωρείται επίσης φίλος των κατ' ιδίαν συνομιλιών, σημειώνει η Handelsblatt. Και οι δύο άνδρες ξεκαθάρισαν την Παρασκευή ότι η συνάντησή τους στον Λευκό Οίκο δεν ήταν μια υποχρεωτική επίσκεψη, αλλά ένα σύμβολο της στενής τους εταιρικής σχέσης.

"Θέλω να σε ευχαριστήσω, Όλαφ, για την ισχυρή και σταθερή ηγεσία σου. Το εννοώ αυτό με κάθε σοβαρότητα. Έχει κάνει μεγάλη διαφορά", δήλωσε ο Μπάιντεν για τον ρόλο της Γερμανίας στην υπεράσπιση της Ουκρανίας. Και ο Σολτς μοίρασε επίσης πολλούς επαίνους. "Οι διατλαντικές σχέσεις, ιδίως οι σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Γερμανίας, είναι καλύτερες από ό,τι ήταν εδώ και πολλά χρόνια", είπε. Αυτό, είπε, οφείλεται στον Μπάιντεν.

Ο δεσμός μεταξύ των δύο ανδρών έγινε ισχυρός κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας κρίσης και από πολλές απόψεις ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι το πιο καθοριστικό γεγονός της θητείας τους. Διότι όταν ο Σολτς ορκίστηκε, ο κόσμος ήταν ακόμη ένας διαφορετικός τόπος. Λίγους μήνες αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2022, η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία.

Ο πόλεμος είχε επίσης τεράστιο αντίκτυπο στον Μπάιντεν, τον έμπειρο υπερατλαντιστή. Ξαναέχτισε τις ΗΠΑ ως στρατιωτικό ηγέτη της Δύσης, αφού η φήμη αυτή είχε υποφέρει πολύ υπό τον προκάτοχό του Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Μπάιντεν δύσκολα μίλησε με "οποιονδήποτε πολιτικό" πιο συχνά τον τελευταίο χρόνο από ό,τι με τον Σολτς, δήλωσε υψηλόβαθμος κυβερνητικός αξιωματούχος κατά την προετοιμασία του ταξιδιού. Η λέξη "εμπιστοσύνη" εμφανίζεται συχνά στις συνομιλίες και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού.

Αλλά η αμοιβαία διαβεβαίωση της διατλαντικής συμμαχίας έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή στον επιθετικό πόλεμο. Περισσότερο από ένα χρόνο μετά την εισβολή, δεν υπάρχει ορατό τέλος. Και οι δύο ηγέτες προσπαθούν επομένως να στείλουν μηνύματα ενότητας.

Είπε ότι είναι "πολύ σημαντικό να περάσουμε το μήνυμα" ότι η υποστήριξη προς την Ουκρανία θα συνεχιστεί "για όσο διάστημα χρειαστεί". Ο Σολτς το είπε αυτό στα αγγλικά στον Μπάιντεν, όταν ο τελευταίος τον υποδέχθηκε στο Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου. "Όσο χρειαστεί" ήταν επίσης αυτό που είχε υποσχεθεί ο Αμερικανός πρόεδρος όταν επισκέφθηκε το Κίεβο και τη Βαρσοβία την περασμένη εβδομάδα.

Παράλληλα με την επίσκεψη του Σολτς, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ένα νέο πακέτο βοήθειας για την Ουκρανία - περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια συνολικά έχουν εγκριθεί από την κυβέρνηση Μπάιντεν για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Η Γερμανία είναι ο μεγαλύτερος δωρητής της Ουκρανίας εντός της ΕΕ με 15 δισεκατομμύρια δολάρια. Το ταξίδι ακολουθεί την έναρξη κοινών παραδόσεων αρμάτων μάχης στην Ουκρανία.

Οι ΗΠΑ εξετάζουν κοινές κυρώσεις κατά της Κίνας

Ωστόσο, δεν είναι σαφές για πόσο καιρό η Γερμανία μπορεί να βασίζεται στη μερίδα του λέοντος από τις ΗΠΑ - ήδη από το καλοκαίρι, η ροή των χρημάτων από την Ουάσινγκτον θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οποιοδήποτε νέο πακέτο βοήθειας πρέπει να περάσει από το αμερικανικό Κογκρέσο, το οποίο είναι διχασμένο μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Στη Γερουσία, οι Δημοκρατικοί διατηρούν την πλειοψηφία τους, αλλά στη Βουλή των Αντιπροσώπων κυριαρχούν οι Ρεπουμπλικάνοι με λίγες έδρες να περισσεύουν, ορισμένοι από τους οποίους απειλούν με αποκλεισμό.

Νέα αστάθεια ελλοχεύει εξαιτίας της αδιαφανούς συνεργασίας μεταξύ Πεκίνου και Μόσχας: Η κυβέρνηση των ΗΠΑ προειδοποιεί για πιθανές προμήθειες όπλων από την Κίνα στη Ρωσία για τον πόλεμο στην Ουκρανία - και τώρα προφανώς αυξάνει την πίεση στους συμμάχους να συμμετάσχουν σε πιθανές κυρώσεις κατά της Κίνας. Σύμφωνα με αναφορές αμερικανικών μέσων ενημέρωσης, οι ΗΠΑ προσπαθούν να κερδίσουν διεθνείς υποστηρικτές για κυρώσεις κατά της Κίνας, συμπεριλαμβανομένης της ΕΕ.

Η γερμανική κυβέρνηση ελπίζει να αποφύγει αυτό το βήμα - εμποδίζοντας την Κίνα να συνεργαστεί στρατιωτικά με τη Ρωσία. Διότι τέτοιες κυρώσεις με ευρωπαϊκή συμμετοχή θα ήταν εξαιρετικά λεπτές λόγω των ισχυρών οικονομικών δεσμών της Γερμανίας με την Κίνα.

Ο Τζον Κίρμπι, εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, επιβεβαίωσε τις διαβουλεύσεις της αμερικανικής κυβέρνησης την Παρασκευή. "Έχουμε πάντα καταστήσει σαφές στο Πεκίνο ότι θα υπάρξουν συνέπειες σε περίπτωση μεταφοράς όπλων. Οι κυρώσεις είναι μια επιλογή. Αυτά τα εργαλεία είναι διαθέσιμα όχι μόνο σε εμάς, αλλά και στους συμμάχους και τους εταίρους μας".

Μέχρι στιγμής, οι ΗΠΑ δεν έχουν παρουσιάσει καμία απόδειξη για τη συνεργασία μεταξύ Πεκίνου και Μόσχας στον τομέα των όπλων. Το θέμα θα παίξει σίγουρα ρόλο στη συνάντηση του Μπάιντεν με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι ο Μπάιντεν θα συζητήσει με τη φον ντερ Λάιεν "το κοινό μας έργο για την αντιμετώπιση των προκλήσεων με τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας".

Συμφωνία για τη διαμάχη για τις μπαταρίες στον ορίζοντα

Η διαμάχη σχετικά με το αμερικανικό πρόγραμμα επιδοτήσεων για τις πράσινες τεχνολογίες, το Inflation Reduction Act  (IRA-Νόμος για τη Μείωση του Πληθωρισμού) εντάσσεται σε αυτό το περίπλοκο μείγμα. 

Με το πρόγραμμα IRA, ύψους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, οι ΗΠΑ θέλουν να επενδύσουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια στην προώθηση τεχνολογιών φιλικών προς το κλίμα και οι επιδοτήσεις συνδέονται με μια σειρά προστατευτικών κανόνων. Ένας από αυτούς αφορά την προέλευση των πρώτων υλών που χρησιμοποιούνται στις μπαταρίες. Αυτό αποκλείει τους ευρωπαίους κατασκευαστές από τις επιδοτήσεις.

Υπάρχει μεγάλη ανησυχία στην Ευρώπη ότι οι επιδοτήσεις θα αποτελέσουν ανταγωνιστικό μειονέκτημα για τη δική της βιομηχανία. Αυτό θα μπορούσε να σταθεί εμπόδιο στα σχέδια για την κατασκευή δικών τους εργοστασίων μπαταριών. Επιπλέον, οι πρόσφατες εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας αυξάνουν την πίεση προς την κυβέρνηση των ΗΠΑ να ευθυγραμμίσει τις αλυσίδες εφοδιασμού της με την αρχή "Made in American" - και να σταθεί εμπόδιο σε ευρείες παραχωρήσεις προς τους Ευρωπαίους.

Τουλάχιστον υπάρχουν ενδείξεις ότι οι Αμερικανοί κάνουν παραχωρήσεις στον ιδιαίτερα αμφιλεγόμενο τομέα της παραγωγής μπαταριών. Λίγο πριν από την επίσκεψη του Σολτς, η αμερικανική κυβέρνηση παρουσίασε μια ιδέα για μια διατλαντική εταιρική σχέση πρώτων υλών. Με αυτόν τον τρόπο, οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές μπαταριών ελπίζουν να επωφεληθούν τελικά από τις αμερικανικές επιδοτήσεις.

Την Πέμπτη, η υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Τζάνετ Γιέλεν είχε εικονικές διαβουλεύσεις με τον αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Βάλντις Ντομπρόβσκις. Ο Ντομπρόβσκις ήταν αισιόδοξος στη συνέχεια ότι οι ΗΠΑ "θα εξασφαλίσουν προνομιακό καθεστώς για την ΕΕ στα εμπορεύματα", όπως έγραψε στο Twitter. Την Παρασκευή, αξιωματούχος της ΕΕ στην Ουάσινγκτον δήλωσε ότι η συμφωνία για την εταιρική σχέση για τις πρώτες ύλες θα μπορούσε να είναι έτοιμη ήδη από την επόμενη εβδομάδα - εγκαίρως για την επίσκεψη της φον ντερ Λάιεν.

Ταυτόχρονα, όμως, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έθεσε νέες προσδοκίες στους Ευρωπαίους να κατασκευάσουν μελλοντικές τεχνολογίες με δικές τους επιδοτήσεις. "Ελπίζουμε ότι άλλες χώρες θα ακολουθήσουν το παράδειγμα των ΗΠΑ και θα ψηφίσουν τη δική τους νομοθεσία", δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης.