Η Γερμανία θα επιδιώξει μια συμφωνία 5,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Ινδία για την από κοινού κατασκευή έξι συμβατικών υποβρυχίων στη χώρα κατά την επίσκεψη του καγκελαρίου Όλαφ Σολτς στις 25-26 Φεβρουαρίου, ανέφεραν δύο ινδικές και δύο γερμανικές πηγές, στο Reuters.

Το ναυτικό έργο είναι η τελευταία προσπάθεια μιας δυτικής στρατιωτικής κατασκευαστικής δύναμης να απογαλακτίσει το Νέο Δελχί από τη Ρωσία για στρατιωτικό υλικό. 

Η Ινδία θέλει απεγνωσμένα να αντικαταστήσει τον γηρασμένο στόλο υποβρυχίων της, με 11 από τα 16 συμβατικά υποβρύχια της, ηλικίας άνω των δύο δεκαετιών, και καθώς προσπαθεί να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη παρουσία της Κίνας στον Ινδικό Ωκεανό. Το Ινδικό Ναυτικό διαθέτει επίσης δύο εγχώρια πυρηνικά υποβρύχια.

Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι θέλει η Ινδία να κατασκευάζει περισσότερα όπλα στο εσωτερικό της σε συνεργασία με ξένους εταίρους έχοντας ξοδέψει δεκαετίες ως ένας από τους μεγαλύτερους εισαγωγείς όπλων στον κόσμο.

Το έργο του υποβρυχίου, για το οποίο η γερμανική ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) είναι ένας από τους δύο διεθνείς πλειοδότες, θα συζητηθεί μεταξύ των δύο χωρών κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Σολτς και το Βερολίνο θα υποστηρίξει τη συμφωνία, είπε μια πηγή. Σύμφωνα με τη συμφωνία, ένας ξένος κατασκευαστής υποβρυχίων θα πρέπει να συνεργαστεί με μια ινδική εταιρεία για την κατασκευή των υποβρυχίων στην Ινδία.

Η ξένη εταιρεία θα χρειαστεί επίσης να μεταφέρει μια εξειδικευμένη τεχνολογία για την Air Independent Propulsion (AIP) που βασίζεται σε κυψέλες καυσίμου, μια ρήτρα που ήταν ένα επώδυνο σημείο για τις περισσότερες ξένες εταιρείες.

Η Ναυτική Ομάδα της Γαλλίας είχε αποσυρθεί από το έργο λίγο πριν από την επίσκεψη του Μόντι στο Παρίσι τον Μάιο του 2022, επικαλούμενη αδυναμία να εκπληρώσει τους όρους που απαριθμούσε η ινδική κυβέρνηση το 2021. Η ρωσική Rosoboronexport και ο ισπανικός όμιλος Navantia επίσης δεν βρίσκονται πλέον στην κούρσα, δήλωσε πηγή στο υπουργείο Άμυνας της Ινδίας που δεν θέλησε να κατονομαστεί καθώς δεν έχουν εξουσιοδότηση να μιλήσουν στα μέσα ενημέρωσης.

Αυτό αφήνει μόνη τη γερμανική TKMS, η οποία μόλις υπέγραψε σύμβαση για από κοινού ναυπήγηση έξι υποβρυχίων με τη Νορβηγία, και την Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering της Νότιας Κορέας σε "διαμάχη".

Μια ινδική διπλωματική πηγή είπε στο Reuters ότι η Ινδία ζήτησε από τη Γερμανία διαβεβαίωση για κοινή κατασκευή των υποβρυχίων, όχι μόνο υποστήριξη από την πλευρά της προσφοράς. Ένας άλλος αξιωματούχος του ινδικού υπουργείου Εξωτερικών είπε ότι "ο Σολτς ήταν αποφασισμένος να αναζωογονήσει τους εμπορικούς και αμυντικούς δεσμούς με την Ινδία".

Μια τέτοια συμφωνία πιθανότατα θα βρει την υποστήριξη της γερμανικής κυβέρνησης, είπαν άνθρωποι στην κυβέρνηση στο Βερολίνο. Αν και δεν υπάρχει επίσημη απόφαση, η κυβέρνηση συνασπισμού χαλάρωσε την πολιτική εξαγωγών όπλων για την Ινδία και στις αρχές Φεβρουαρίου επέτρεψε την εξαγωγή πακέτου στρατιωτικού εξοπλισμού. "Θα θέλαμε να συνεχίσουμε να το κάνουμε", είπε ένας αξιωματούχος της γερμανικής κυβέρνησης. "Η Ινδία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα ρωσικά όπλα. Δεν μπορεί να είναι προς το συμφέρον μας να παραμείνει έτσι".