Μετά από μια χρονιά γεμάτη δυσκολίες, η επόμενη χρονιά θα είναι μια χρονιά αβεβαιότητας και κινδύνων, αλλά και νέων καινοτομιών - και εμπιστοσύνης, σύμφωνα με την Handelsblatt.

Σπάνια οι αποχωρήσεις και οι συντριβές ήταν τόσο κοντά η μία στην άλλη όσο το 2022. Πίσω μας βρίσκεται μια χρονιά που ξεκίνησε με αυτοπεποίθηση. Ο κόσμος μόλις μάθαινε να ζει με τον κορονοϊό, οι κυβερνήσεις σε όλη την Ευρώπη προχωρούσαν προς τον τερματισμό των περιορισμών.

Γινόταν λόγος για μια νέα αυγή, μια περίοδο ανάπτυξης, τεχνολογικές ανακαλύψεις, ακόμη και για μια νέα έκδοση της "Χρυσής Δεκαετίας". Τότε, στις 24 Φεβρουαρίου, τα ρωσικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Ουκρανία και μια χρονιά νέων αρχών μετατράπηκε σε μια χρονιά ιστορικών δυσκολιών.

Ο κόσμος βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπος με ερωτήματα που κανείς δεν θα τολμούσε να θέσει λίγες εβδομάδες νωρίτερα. 

Από τότε, ο πόλεμος μαίνεται στην Ευρώπη, οι άνθρωποι στην Ουκρανία μάχονται για τη χώρα τους μέσα στο κρύο, ο κόσμος διαλύεται σε μπλοκ εξουσίας που θεωρούνταν ξεπερασμένα, οι τιμές της ενέργειας φτάνουν σε επίπεδα ρεκόρ - και μαζί τους οι τιμές των τροφίμων και των πρώτων υλών. Και ενώ η Δύση μόλις επικαλέστηκε μια νέα ενότητα, η Ευρώπη και οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν τώρα μια νέα εμπορική σύγκρουση.

Τα χρόνια της χαμηλότερης μεταβλητότητας της αγοράς και του χαμηλού πληθωρισμού έχουν τελειώσει. Και σαν να μην έφτανε αυτό, το παγκόσμιο ενεργειακό σύστημα εξακολουθεί να αναδομείται - το αποτέλεσμα είναι ανοιχτό.

Νέες αβεβαιότητες και κίνδυνοι

Ο κόσμος βιώνει μια νέα φάση αβεβαιότητας, με τεράστιους κινδύνους - αλλά και με μια νέα επιτακτική ανάγκη για καινοτομία και νέα εμπιστοσύνη. Μετά από ένα τέτοιο έτος, είναι σημαντικό να κάνουμε μια παύση, να αναλογιστούμε ποιοι άνθρωποι διαμόρφωσαν τους τελευταίους μήνες. Ποια επιτεύγματα έχουν φτάσει πέρα από το έτος.

Και πάνω απ' όλα: σε ποιους πρέπει να δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή την επόμενη χρονιά. 

Τι είδους χρονιά είναι τώρα μπροστά μας; Πριν ξεκινήσει ο Ιανουάριος με τη συνήθη φασαρία, αξίζει να ρίξετε μια ματιά στη γενικότερη εικόνα. Σε όλες τις εξελίξεις που σήμερα καλύπτονται από τις πολλές μικρές και μεγάλες κρίσεις - τους κινδύνους αυτής της νέας παγκόσμιας (απο)τάξης που βιώνουμε σήμερα, αλλά και τα μηνύματα εμπιστοσύνης.

1. Η διάθεση είναι χειρότερη από την κατάσταση ...

Σύμφωνα με όλα όσα γνωρίζουμε σήμερα, η Ευρώπη θα περάσει τους επόμενους μήνες οικονομικά πολύ καλύτερα απ' ό,τι πολλοί επαγγελματίες προφήτες της καταστροφής από ενώσεις και εταιρείες θεωρούσαν πιθανό πριν από λίγες εβδομάδες, το καλοκαίρι, όταν ακόμη γινόταν λόγος για επικείμενο Αρμαγεδδώνα της γερμανικής βιομηχανίας.

Το Ινστιτούτο Ερευνών Handelsblatt (HRI) αναμένει μίνι ανάπτυξη 0,2% για το 2023, ενώ άλλα ινστιτούτα οικονομικών ερευνών καταλήγουν σε παρόμοια συμπεράσματα. Και είναι και πάλι η βιομηχανία που βγάζει τη χώρα από την κρίση - και οι καταναλωτές. Τόσο πολύ για το παρόν.

2. ... Αλλά πολλές εταιρείες αποταμιεύουν για το μέλλον τους

Παρά τη γενική ανακούφιση, ωστόσο, υπάρχει ένα νούμερο που πρέπει να προσέξουμε: οι δαπάνες για έρευνα και ανάπτυξη (Ε&Α), οι οποίες στη Γερμανία μειώθηκαν κατά 0,9% σε σύγκριση με το έτος πριν από τον κορονοϊό. Οι εταιρείες αποταμιεύουν για το μέλλον τους. Εν τω μεταξύ, στον μέσο όρο της ΕΕ, οι δαπάνες για το μέλλον αυξήθηκαν κατά τέσσερα τοις εκατό, ενώ στη Φινλανδία, τη Σουηδία και την Ισπανία ακόμη και κατά διψήφιο ποσοστό.

Και η τάση αυτή είναι πιθανό να ενταθεί το επόμενο έτος: Οι υψηλές τιμές της ενέργειας και των πρώτων υλών πλήττουν ιδιαίτερα τις γερμανικές επιχειρήσεις, γεγονός που τους στερεί το περιθώριο για επενδύσεις. Η οικονομία μας οδεύει προς μια κρίση του μέλλοντος.

Παρεμπιπτόντως, οι άνθρωποι στις εταιρείες έχουν έντονη αίσθηση: σύμφωνα με τους ερευνητές γνώμης της Civey, το 30% των εργαζομένων πιστεύουν ότι ο εργοδότης τους δεν είναι προετοιμασμένος για τον επερχόμενο ψηφιακό μετασχηματισμό.

3. To ζήτημα της προοπτικής 

Έχουμε δει πολλούς αριθμούς το 2022. Λίγα με έχουν συγκινήσει τόσο πολύ όσο αυτό: Σύμφωνα με έρευνα της Civey, μόνο το 25% των Γερμανών δηλώνουν σίγουροι για το μέλλον.

Πριν από ενάμιση χρόνο, το ποσοστό ήταν 46%. Αυτό εγείρει διάφορα ερωτήματα: Τι είδους κοινωνία είναι αυτή στην οποία μόνο ένας στους τέσσερις ανθρώπους είναι σίγουρος για το μέλλον; Πώς αντιδρούν αυτοί οι άνθρωποι στις περαιτέρω κρίσεις που αναμφίβολα βρίσκονται μπροστά μας; Πώς μπορούν να προκύψουν ιδέες και καινοτομίες σε ένα τέτοιο κλίμα, χωρίς τις οποίες δεν μπορούν να ξεπεραστούν οι κρίσεις; Και: πώς μια τέτοια κοινωνία λαμβάνει πολιτικές αποφάσεις;

Το επόμενο έτος θα δώσει απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα. Το 2023 θα διεξαχθούν εκλογές στη Βαυαρία, το Βερολίνο, τη Βρέμη και την Έσση, μεταξύ άλλων. Υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι το AfD θα το χρησιμοποιήσει προς όφελός του. Σύμφωνα με την έρευνα της Civey, το αίσθημα θυμού και αδυναμίας αυξάνεται όσο μειώνεται η εμπιστοσύνη στη Γερμανία.

4. Υπάρχουν, ωστόσο, λόγοι αισιοδοξίας

Επί μακρόν υπάρχουν συζητήσεις για την πράσινη στροφή της οικονομίας- και χρόνο με το χρόνο, οι ομοσπονδιακές κυβερνήσεις τυπώνουν απότομες καμπύλες σε πολύχρωμα φυλλάδια. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι απότομες καμπύλες έπεφταν όλο και περισσότερο έξω από την πραγματικότητα.

Μόνο η ενεργειακή κρίση οδηγεί τώρα στην πολυαναμενόμενη στροφή: Σύμφωνα με έρευνες, το 72% των μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων έχουν επενδύσει πρόσφατα σε πράσινες πηγές ενέργειας, οι ενεργειακές εταιρείες ωθούν επίσης δισεκατομμύρια προς αυτή την κατεύθυνση και οι εταιρείες σε όλο τον κόσμο βρίσκονται στο δρόμο για να οργανώσουν τις δραστηριότητές τους με κλιματικά ουδέτερο τρόπο.

Πάνω απ' όλα, όμως, η πράσινη στροφή έφτασε στην καθημερινή ζωή πολλών ανθρώπων. Όποιος προσπάθησε να αγοράσει αντλία θερμότητας ή ηλιακό σύστημα φέτος μπορεί να το νιώσει αυτό. Όταν τα σκοτεινά σύννεφα των καυσαερίων από τους ανθρακωρυχεία που επανεκκινήθηκαν από ενεργειακή απελπισία θα έχουν εξαφανιστεί, ο κόσμος θα είναι πολύ πιο πράσινος.

5. Η μοίρα της γερμανικής βιομηχανίας

Αλλά αυτό είναι επίσης αλήθεια: Η βιομηχανία θα είναι διαφορετική. Ειδικά οι ενεργοβόρες εταιρείες ήδη αντιμετωπίζουν προβλήματα.

Πολλοί δύσκολα θα μπορέσουν να επιβιώσουν από τις μόνιμα υψηλότερες τιμές ενέργειας. Το ερώτημα της μοίρας για τη γερμανική οικονομία θα είναι το εξής: μπορεί το τμήμα της βιομηχανίας που επωφελείται από τον πράσινο μετασχηματισμό να αντισταθμίσει τις απώλειες που αναμένονται από τη μετανάστευση ιδιαίτερα ενεργοβόρων τομέων; Θα δούμε τα πρώτα σημάδια αυτού του γεγονότος στους ισολογισμούς και τις στατιστικές παραγωγής του επόμενου έτους.

6. Η κρίση εξαναγκάζει την οικονομία σε μια επανάσταση αποδοτικότητας

Όσο απειλητικές και αν είναι οι κρίσεις, συνήθως αποτελούν καταλύτη για την καινοτομία και την επιχειρηματικότητα. Για παράδειγμα, η πετρελαϊκή κρίση της δεκαετίας του 1970 προκάλεσε μια επανάσταση στην αποδοτικότητα σε πολλές χώρες: Ξαφνικά, τα πιο οικονομικά αυτοκίνητα και τα αποδοτικά ψυγεία είχαν μεγαλύτερη ζήτηση από ποτέ.

Μόνο στην Ιαπωνία, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας των νέων ψυγείων μειώθηκε κατά 15% μεταξύ 1979 και 1997. Με την πρώτη ματιά, δεν πρόκειται για επανάσταση. Όμως το μέγεθος των συσκευών αυξήθηκε κατά 90% κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η Ευρώπη βιώνει τώρα κάτι παρόμοιο.

Αλλά όχι μόνο με ψυγεία, αλλά και με μηχανήματα και εγκαταστάσεις κάθε είδους, τα οποία ιδιαίτερα συχνά βγαίνουν από τη γραμμή παραγωγής στη Γερμανία. Φυσικά, η κρίση είναι ένα βάρος που απειλεί την ύπαρξη ορισμένων εταιρειών. Για άλλους, ωστόσο, πρόκειται για ένα πακέτο οικονομικών κινήτρων.

Η ενεργειακή απόδοση της οικονομίας αυξάνεται εδώ και χρόνια, όπως συχνά παραβλέπεται: Η κατανάλωση ενέργειας στη Γερμανία σε σχέση με το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν μειώθηκε κατά περίπου 28% μεταξύ 2006 και 2021.

7. Η κρίση οδηγεί σε έξαρση της καινοτομίας

Όπως όλοι γνωρίζουμε, στο εσωτερικό του ήλιου καίει μια συνεχής πυρκαγιά σύντηξης, όπου οι ατομικοί πυρήνες υδρογόνου συντήκονται για να σχηματίσουν ήλιο - και παράγουν τεράστια ποσά ενέργειας κατά τη διαδικασία. Είναι ένα όνειρο δεκαετιών να φέρουμε αυτή την ασφαλή και καθαρή ενέργεια από τον ήλιο στη γη.

Αμερικανοί ερευνητές κατάφεραν για πρώτη φορά να εξάγουν περισσότερη ενέργεια από τη σύντηξη ατομικών πυρήνων απ' όση κατανάλωνε η διαδικασία. "Η ανακάλυψη είναι συγκρίσιμη με την τιθάσευση της φωτιάς πριν από 700.000 χρόνια", λέει ο Μόριτζ φον ντερ Λίντεν, διευθύνων σύμβουλος της γερμανικής νεοφυούς επιχείρησης σύντηξης Marvel Fusion.

Έτσι, το ενδιαφέρον των επενδυτών για το στοίχημα της σύντηξης αυξάνεται πλέον παγκοσμίως. Αυτό το αυξανόμενο ενδιαφέρον γίνεται αισθητό και από άλλες εταιρείες πράσινης τεχνολογίας: Ενώ πολλές νεοσύστατες επιχειρήσεις αγωνίζονται να βρουν φρέσκο χρήμα, οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων έβαλαν περίπου 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια σε εταιρείες που ασχολούνται με τη δέσμευση, την επεξεργασία ή την εμπορία άνθρακα μόνο κατά το πρώτο εξάμηνο του 2022.

Το ποσό αυτό έχει πολλαπλασιαστεί μέσα σε λίγα χρόνια. Ο τομέας αυτός γνωρίζει μια γιγαντιαία άνθηση και η Ευρώπη είναι σε καλή θέση για αυτό που έρχεται: το ένα τρίτο των ερευνητικών ιδρυμάτων κλιματικής τεχνολογίας διεξάγουν την έρευνά τους εδώ - και το 28% όλων των αιτήσεων για διπλώματα ευρεσιτεχνίας στον τομέα αυτό προέρχεται επίσης από την Ευρώπη, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη οικονομική περιοχή.

Ωστόσο, τα περισσότερα χρήματα των επενδυτών για τις πράσινες τεχνολογίες εξακολουθούν να προέρχονται από τις ΗΠΑ και την Κίνα. Το πρόβλημα της Ευρώπης δεν είναι στα κεφάλια της, αλλά στις τσέπες της.

8. Άλλος ένας σκληρός χειμώνας μπροστά μας

Παρ' όλα αυτά, η Γερμανία θα συζητήσει για τον ενεργειακό εφοδιασμό για ένα ακόμη έτος. Το πολύ πρόωρο κλείσιμο της πυρηνικής ενέργειας και η ιδεολογική απόρριψη του fracking στη Γερμανία θα γίνει (και πρέπει να γίνει) μία από τις μεγάλες συζητήσεις των επόμενων μηνών, ενώ οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου αδειάζουν.

Αλλά και η υποτονική επέκταση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας: Στα επόμενα επτά χρόνια, η Γερμανία θα πρέπει να εγκαταστήσει περισσότερη αιολική ενέργεια από ό,τι τα τελευταία 20 χρόνια, αν θέλουμε να επιτύχουμε τον στόχο μας για το 2030, δηλαδή να παράγουμε το 80% της ηλεκτρικής ενέργειας με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μέχρι τότε.

Το πρόβλημα είναι ότι με τους σημερινούς ρυθμούς, αυτό είναι εντελώς απατηλό. Ήδη στις αρχές του έτους, τα στοιχεία θα δείξουν πόσο μακριά βρίσκεται η χώρα της ενεργειακής στροφής από την επίτευξη αυτού του στόχου.

9. Δεν θα απαλλαγούμε από τον πληθωρισμό σύντομα

Παρόλο που η πτώση των ποσοστών πληθωρισμού προκάλεσε μια έξαρση ευφορίας στις αγορές, είναι πολύ νωρίς για να σημάνει η εκκαθάριση, όπως φαίνεται από ένα μέγεθος που πολλοί άνθρωποι πιθανώς δεν είναι ακόμη εξοικειωμένοι με αυτό: τον λεγόμενο πυρήνα του πληθωρισμού, τον πληθωρισμό προσαρμοσμένο στις τιμές της ενέργειας και των τροφίμων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο πληθωρισμός αυξάνεται σημαντικά σε πολλές χώρες, γεγονός που φέρνει τις κεντρικές τράπεζες σε δύσκολη θέση.

Πρέπει να σφίξουν περαιτέρω τη νομισματική τους πολιτική - αλλά με τον τρόπο αυτό οδηγούν πολλές οικονομίες σε ένα οικονομικό σενάριο που κανείς δεν επιθυμεί: τον στασιμοπληθωρισμό, έναν επικίνδυνο συνδυασμό ασθενών ρυθμών ανάπτυξης και υψηλού πληθωρισμού. Είναι καλό ότι οι επενδυτές έχουν σιγά-σιγά συνηθίσει τα χαοτικά σκαμπανεβάσματα στα χρηματιστήρια. Επειδή τίποτα δεν θα αλλάξει του χρόνου.

10. Η αποσυνδεδεμένη αγορά εργασίας

Αλλά η ανάπτυξη δέχεται πιέσεις και από μια άλλη πλευρά: με τα τρένα να έχουν σταματήσει, τα εστιατόρια να είναι κλειστά και τα καρουζέλ αποσκευών στο αεροδρόμιο να μην είναι γεμάτα, η έλλειψη εργατικού δυναμικού έχει γίνει μέρος της καθημερινότητας.

Παρά τη στασιμότητα της οικονομίας, ο αριθμός των κενών θέσεων εργασίας παραμένει σε πρωτοφανή επίπεδα. Το 2023, θα βιώσουμε την πρώτη οικονομική ύφεση με ελλείψεις εργατικού δυναμικού.

Η συνέπεια: Στα εστιατόρια και τα εργοστάσια, οι άνθρωποι θα πρέπει να συναλλάσσονται όλο και πιο συχνά με ρομπότ. Ποιος θα το φανταζόταν αυτό! Μόλις πριν από λίγα χρόνια, οι επιστήμονες προέβλεπαν ότι τα ρομπότ και η τεχνητή νοημοσύνη θα έκαναν σύντομα εκατομμύρια ανθρώπους άνεργους. Τώρα δεν μπορούν να έρθουν αρκετά γρήγορα για να αναλάβουν όλες τις θέσεις εργασίας για τις οποίες κανένας άνθρωπος δεν κάνει πια αίτηση.

11. Η κρίση της Κίνας ...

Οι εικόνες από την Κίνα είναι ανατριχιαστικές. Έρημοι δρόμοι, υπερπλήρεις κλινικές, ουρές με νεκροφόρα μπροστά από τα κρεματόρια- σε πόλεις όπως το Πεκίνο, σύμφωνα με τις τρέχουσες εκτιμήσεις, κάθε δεύτερο άτομο βρίσκεται με κοβίδιο.

Ο ιός πλήττει έναν ανεπαρκώς εμβολιασμένο πληθυσμό και η ευθύνη γι' αυτό ανήκει αποκλειστικά στον αρχηγό του κράτους Σι Τζινπίνγκ, ο οποίος θέλησε να επιβάλει τη μοιραία πολιτική του κορονοϊού ενάντια στη συναίνεση της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας. Πρώτα, τα συνεχή λουκέτα επιβάρυναν την οικονομία, και τώρα ο εκθετικά αυξανόμενος αριθμός μολύνσεων προκαλεί τεράστια ζημιά.

Εκτός από την οξεία κρίση, η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία βιώνει επίσης μια διαρθρωτική κρίση. Για χρόνια, το καθεστώς στο Πεκίνο είχε διοχετεύσει δισεκατομμύρια σε ακίνητα και υποδομές για να τονώσει την οικονομία, δημιουργώντας γιγαντιαίες φούσκες, πόλεις-φαντάσματα και τελικά απογοητευμένους επενδυτές.

Τώρα η αγορά βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης. Αλλά επειδή τα ακίνητα αντιπροσωπεύουν τόσο μεγάλο μερίδιο της κινεζικής οικονομίας, η κρίση αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει σε χρόνια στασιμότητας, εκτιμά ο οικονομολόγος του Χάρβαρντ, Κένεθ Ρόγκοφ.

Μια παραπαίουσα Κίνα που αθετεί την υπόσχεση ευημερίας για τους πολίτες της είναι ενδεχομένως μια πιο επικίνδυνη Κίνα. Γιατί οι απολυταρχικοί τείνουν να αποσπούν την προσοχή από τα εσωτερικά προβλήματα με περιπέτειες στην εξωτερική πολιτική: ο Σι θα μπορούσε να μπει στον πειρασμό να αντιμετωπίσει το έργο που θεωρεί ιστορική του αποστολή: την επανένωση της Κίνας με την Ταϊβάν, με τη βία, αν χρειαστεί.

Αυτό θα ήταν το πιο απειλητικό σενάριο που μπορεί να φανταστεί κανείς για την παγκόσμια οικονομία. Και η Κίνα οδεύει προς άλλη μια κρίση: το πρώτο εξάμηνο του 2023, η Ινδία θα αντικαταστήσει τη Λαϊκή Δημοκρατία ως η πολυπληθέστερη χώρα του πλανήτη.

Αυτό είναι μόνο το πρώτο κεφάλαιο της αρχόμενης κινεζικής δημογραφικής κρίσης. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των οικονομολόγων, ο κινεζικός πληθυσμός θα συρρικνωθεί στα 766 εκατομμύρια μέχρι το 2100, εάν οι ρυθμοί γεννήσεων παραμείνουν αμετάβλητοι. Η γερμανική οικονομία, η οποία στηρίζεται στις επιχειρήσεις στην Κίνα περισσότερο από κάθε άλλη ευρωπαϊκή χώρα, θα επηρεαστεί επίσης.

12 ... είναι η ευκαιρία της Ινδίας

Πριν είκοσι χρόνια γινόταν λόγος για μια "ινδική δεκαετία" που θα ερχόταν. Ωστόσο, τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά.

Όχι μόνο το ΑΕΠ της Κίνας αυξήθηκε ταχύτερα από αυτό της Ινδίας, αλλά η Ινδία χάθηκε επίσης στα σκάνδαλα διαφθοράς, στο πολιτικό χάος και στις υποδομές της αποικιοκρατικής εποχής.

Δύο δεκαετίες αργότερα, γίνεται λόγος ακόμη και για έναν "ινδικό αιώνα", στον οποίο πιστεύει, για παράδειγμα, το αφεντικό της McKinsey, ο Μπομπ Στερνφελς. 

Εταιρείες όπως η εταιρεία παραγωγής iPhone Apple μεταφέρουν την παραγωγή τους στην υποήπειρο - η αμερικανική τράπεζα JP Morgan εκτιμά ότι κάθε τέταρτο iPhone θα μπορούσε να προέρχεται από εκεί ήδη από το 2025. Και οι εταιρείες συναντούν έναν νέο, ολοένα και πιο μορφωμένο πληθυσμό στην Ινδία. Μέχρι το 2047, το 20% του παγκόσμιου ενεργού πληθυσμού θα μπορούσε να ζει στην υποήπειρο.

Ήδη φέτος, το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της Ινδίας αυξήθηκε ταχύτερα από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη χώρα της G20, και μέχρι το 2027 η Ινδία θα μπορούσε να είναι η τρίτη μεγαλύτερη οικονομία. Η Ινδία μόλις ανέλαβε την προεδρία της G20 - και μαζί της την ευκαιρία να παρουσιαστεί ως μεσολαβητής στη μονομαχία μεταξύ της Κίνας και των ΗΠΑ για την παγκόσμια κυριαρχία.

13. Η νέα τάξη του παγκόσμιου εμπορίου

Η πολυμέρεια, η πεποίθηση ότι επιλύουμε τα προβλήματα από κοινού και ότι στο τέλος όλοι επωφελούνται από τους κοινούς κανόνες, ήταν μια ωραία ιδέα. Εκδηλώθηκε ακόμη και σε περήφανους θεσμούς όπως τα Ηνωμένα Έθνη, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου (ΠΟΕ).

Αλλά από τη στιγμή που οι ΗΠΑ έχουν υιοθετήσει τον προστατευτισμό και η συμμόρφωση της εμπορικής τους πολιτικής με τον ΠΟΕ δεν έχει πλέον σημασία, ο άλλοτε περήφανος οργανισμός έχει γίνει απλώς σκιά του εαυτού του. Οι εμπορικές δυνάμεις αναζητούν την τύχη τους σε διμερείς συμφωνίες ή περιφερειακές συμφωνίες.

Το επόμενο έτος θα δείξει τι μπορεί ακόμη να διασωθεί από την παγκόσμια εμπορική τάξη. Η Ευρώπη, σε κάθε περίπτωση, θα πρέπει να καταβάλει προσπάθεια - και να προσπαθήσει να διευθετήσει τις εμπορικές διαφορές σύμφωνα με τους κανόνες: ενώπιον του ΠΟΕ.

14. Τελευταία ευκαιρία για σύγκρουση με τις ΗΠΑ

Τη στιγμή που η Ευρώπη χρειάζεται επειγόντως την αλληλεγγύη των ΗΠΑ, απειλείται κλιμάκωση των διατλαντικών εμπορικών διαφορών. Πάνω απ' όλα, οι επιδοτήσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων της αμερικανικής κυβέρνησης στο πλαίσιο του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού (IRA) προκαλούν δυσαρέσκεια. Ο νόμος κάνει αναμφίβολα διακρίσεις εις βάρος των ξένων επενδυτών.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ γνωρίζει τις ανησυχίες - και έχει επίσης ανακοινώσει παραχωρήσεις. Όμως οι Ευρωπαίοι δεν πρέπει να ελπίζουν πολύ. Κανείς στην Ουάσιγκτον δεν είναι σοβαρά προετοιμασμένος να επαναδιαπραγματευτεί το νομοσχέδιο για τον ΙΡΑ που το Κογκρέσο ψήφισε το καλοκαίρι.

Η πράσινη επανάσταση είναι ήδη κάτι σαν την κληρονομιά του Προέδρου Μπάιντεν - και ο IRA είναι το πιο σημαντικό συστατικό αυτής της επανάστασης. Πρώτα η Αμερική, μετά η Ευρώπη - αυτό είναι και το δόγμα του σημερινού Αμερικανού προέδρου.

Η συνέπεια, είτε το θέλει κανείς είτε όχι, θα είναι μια ακόμη πιο έντονη συζήτηση για ένα πρόγραμμα αντι-υποστήριξης από την ΕΕ. Ένα κατανοητό αντανακλαστικό, το οποίο όμως μακροπρόθεσμα θα κοστίσει στην ευημερία.

15.  Η επιστροφή ενός βιομηχανικού έθνους

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι ΗΠΑ έμοιαζαν να έχουν διαγραφεί ως βιομηχανικό έθνος. Όμως, σε μια εποχή υψηλών τιμών ενέργειας στην Ευρώπη και γεωπολιτικών αβεβαιοτήτων γύρω από την Κίνα, οι βιομηχανικές επιχειρήσεις, ιδίως, ανακάλυψαν εκ νέου τις ΗΠΑ.

Οι χαμηλοί φόροι εκεί και τα δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις στο πλαίσιο του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού ενισχύουν την επιστροφή των ΗΠΑ ως βιομηχανικό έθνος. Σύμφωνα με έρευνα της Ένωσης Γερμανικών Βιομηχανικών και Εμπορικών Επιμελητηρίων (DIHK), σχεδόν το 40% των γερμανικών επιχειρήσεων επιθυμεί να πραγματοποιήσει υψηλότερες επενδύσεις στις ΗΠΑ τους επόμενους μήνες.

Από την άλλη πλευρά, τα επενδυτικά σχέδια για την Ευρώπη αναβάλλονται όλο και περισσότερο. Μια Κίνα που παραπαίει, μια Ευρώπη που μοιάζει να είναι καταβεβλημένη από τις πολιτικές και οικονομικές συνέπειες του πολέμου στην Ουκρανία - οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να καταλήξουν να είναι οι νικητές μιας Επιχείρησης Ιστορικού Αναθεωρητισμού του Βλαντιμίρ Πούτιν.

16. Η νέα δίψα για ελευθερία

Το Ιράν μάχεται με νύχια και με δόντια για να εμποδίσει τον ίδιο του το λαό να γράψει ιστορία - και όμως πετυχαίνει το αντίθετο. Πρόκειται για ένα ρεκόρ φρίκης: 500 νεκροί, 18.000 φυλακισμένοι και ένα κύμα εκτελέσεων.

Το καθεστώς της Τεχεράνης ασκεί όλο και πιο σκληρή δίωξη στους διαδηλωτές- οι θανατικές ποινές υποτίθεται ότι αποτρέπουν τους ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, δείχνουν πόσο μεγάλος είναι ο πανικός του καθεστώτος. Και προφανώς δεν είναι μόνο οι μουλάδες που αρχίζουν να συνειδητοποιούν ότι η λαχτάρα για ελευθερία είναι τελικά ισχυρότερη από το φόβο.

Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, χιλιάδες άνθρωποι κατέβηκαν στους δρόμους σε μεγάλες κινεζικές πόλεις ενάντια στην αυστηρή πολιτική Κορόνα του Πεκίνου. Και εκεί, επίσης, ο λαός προκάλεσε τις φρενήρεις αντιδράσεις της κυβέρνησης.

Επίλογος

Μετά από πολλά χρόνια συζητήσεων για την κρίση της Δύσης, μετά την υποτιθέμενη άνοδο των αυταρχικών καθεστώτων και τις συζητήσεις για τη διαίρεση των φιλελεύθερων κοινωνιών, μπαίνουμε τώρα σε ένα νέο έτος με τη γνώση ότι οι δημοκρατικές χώρες ήταν πιο ανθεκτικές στις κρίσεις του 2022 από ό,τι τα καθεστώτα των υποτιθέμενων ισχυρών ηγετών.

Και ότι ίσως η πιο σημαντική ανθρώπινη παρόρμηση είναι ισχυρότερη από ό,τι ήταν εδώ και πολύ καιρό: η λαχτάρα για ελευθερία.