Το νέο δημοσιονομικό σχέδιο του Ηνωμένου Βασιλείου θα επιδιώξει να καταστήσει την όποια ύφεση όσο το δυνατόν συντομότερη, δήλωσε ο ΥΠΟΙΚ Τζέρεμι Χαντ.

"Θέλω να βεβαιωθώ πως σε περίπτωση ύφεσης, θα είναι όσο το δυνατόν πιο σύντομη και ρηχή", δήλωσε ο Χαντ σε συνέντευξή του στο Sky News την Κυριακή.

Η βρετανική οικονομία συρρικνώθηκε το τρίτο τρίμηνο για πρώτη φορά από το πρώτο τρίμηνο του 2021. Αυτό σημαίνει ότι η Βρετανία είναι η μόνη οικονομία του G7 που δεν έχει ακόμη ανακάμψει πλήρως από την πανδημία.

Ο Χαντ θα ανακοινώσει το σχέδιό του στις 17 Νοεμβρίου, καθώς προσπαθεί να καλύψει ένα δημοσιονομικό έλλειμμα που εκτιμάται σε περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια λίρες (59 δισεκατομμύρια δολάρια). Οι αναφορές ότι θα αυξήσει τα έσοδα από τον φόρο εισοδήματος, θα εφαρμόσει έκτακτες εισφορές στις ενεργειακές εταιρείες και θα επιβάλει εισφορές στην κληρονομιά έχουν προκαλέσει πανικό στο Συντηρητικό Κόμμα.

Μιλώντας στο BBC, ο Χαντ σηματοδότησε ότι η κυβέρνηση πιθανότατα θα παρατείνει τα μέτρα για την προστασία των νοικοκυριών από την εκτίναξη των λογαριασμών φυσικού αερίου και ηλεκτρικού ρεύματος, αλλά ότι "πρέπει να υπάρξουν κάποιοι περιορισμοί" στο επίπεδο της μελλοντικής βοήθειας όταν το τρέχον σχέδιο στήριξης λήξει τον Απρίλιο. 

Τον Αύγουστο, η κυβέρνηση εισήγαγε ένα ανώτατο όριο τιμών ενέργειας με σκοπό να διασφαλίσει ότι το μέσο νοικοκυριό δεν θα πληρώνει περισσότερα από 2.500 λίρες ετησίως. Το ανώτατο όριο είχε αρχικά προγραμματιστεί να διαρκέσει δύο χρόνια, αλλά αργότερα συντομεύτηκε. Ο Χαντ αναμένεται να παρατείνει το πρόγραμμα για άλλους έξι μήνες μετά τον Απρίλιο με κόστος 20 δισεκατομμύρια λίρες, περίπου το ένα τρίτο του ποσού που διατίθεται για εξάμηνη περίοδο στο τρέχον πακέτο, ανέφεραν οι Times του Λονδίνου.

Η περικοπή των δαπανών και η αύξηση των φόρων είναι απαραίτητες για την τιθάσευση του πληθωρισμού και τον έλεγχο του αυξανόμενου δημόσιου χρέους, δήλωσε ο καγκελάριος στο Sky News. Ο κύριος όγκος των φορολογικών μέτρων θα πέσει σε όσους έχουν "τους πιο φαρδείς ώμους", ενώ ο Χαντ αρνήθηκε να προσδιορίσει ποιοι ακριβώς θα περιλαμβάνονται σε αυτά. 

"Φοβάμαι ότι όλοι θα πληρώσουμε λίγο περισσότερους φόρους", δήλωσε ο Χαντ. "Αλλά νομίζω ότι σε μια δίκαιη κοινωνία, όπως είμαστε στο Ηνωμένο Βασίλειο, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι υπάρχουν μόνο τόσα πολλά που μπορείς να ζητήσεις από τους ανθρώπους με το πολύ χαμηλό εισόδημα. Έτσι, αυτό θα αντικατοπτρίζεται στις αποφάσεις που θα πάρω".

Ο Χαντ πρόκειται να παρατείνει το πάγωμα των ορίων και των επιδομάτων του φόρου εισοδήματος, αυξάνοντας περίπου 5 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως έως το 2027-28, ανέφεραν οι Financial Times. Εξετάζεται επίσης ένα σχέδιο αύξησης του ανώτατου συντελεστή του φόρου εισοδήματος ή μείωσης του ορίου από το οποίο ξεκινά η φορολογική κλίμακα, σύμφωνα με την Telegraph.  

Η ΥΠΟΙΚ δήλωσε στο Sky News ότι το σχέδιο δεν είναι "μόνο κακά νέα" και θα περιλαμβάνει μέτρα για την "ανάπτυξη της οικονομίας", διασφαλίζοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα είναι μία από τις πιο ευημερούσες χώρες της Ευρώπης.