Οι τελευταίες απειλές της Ρωσίας να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα και να περιορίσει ακόμη περισσότερο τον ενεργειακό εφοδιασμό δεν έχει τρομάξει τους συμμάχους της Ουκρανίας στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, παρά μόνο έχει ενισχύσει τη θέλησή τους να δουν το Κίεβο να κερδίζει σε αυτόν τον πόλεμο.

Αυτό για το οποίο δεν είναι τόσο σίγουροι είναι αν θέλουν να χάσει ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, σημειώνει το πρακτορείο Bloomberg.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν προειδοποίησε ότι οι πυρηνικές απειλές του Ρώσου προέδρου μπορεί να μην είναι μπλόφα, καθώς οι άλλες επιλογές του για τη διάσωση της εισβολής του στην Ουκρανία στενεύουν. 

"Προσπαθούμε να καταλάβουμε ποια είναι η έξοδος του Πούτιν; Πού θα σταματήσει; Πού θα βρει διέξοδο;", διερωτήθηκε ο Αμερικανός πρόεδρος. "Πώς θα βρεθεί σε μια θέση που δεν θα χάσει, όχι μόνο την εικόνα του αλλά και σημαντικό μέρος της εξουσίας του στη Ρωσία;".

Προς το παρόν, ο Πούτιν έχει στριμώξει τον εαυτό του ακόμη περισσότερο στη γωνία, αποκλείοντας ουσιαστικά τις συνομιλίες μετά την προσάρτηση των κατεχόμενων ουκρανικών εδαφών (Ντονέτσκ, Λουχάνσκ, Ζαπορίζια και Χερσώνα) και τονίζοντας τη δέσμευσή του να συνεχίσει τον πόλεμο με την επιστράτευση 300.000 παρά την αυξανόμενη ανησυχία στο εσωτερικό.

Είναι στριμωγμένος ο Πούτιν;

"Ο Πούτιν θέτει ουσιαστικά νέους όρους στο τραπέζι", δήλωσε ο Αλεξέι Μακάρκιν, αναπληρωτής επικεφαλής του Κέντρου Πολιτικών Τεχνολογιών στη Μόσχα. "Δεν υπάρχει ουσιαστικά κανένα περιθώριο ελιγμών".

Ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος παρομοίασε την κατάσταση του Πούτιν με ένα στριμωγμένο ζώο που γίνεται όλο και πιο επικίνδυνο καθώς οδηγείται όλο και πιο κοντά στην παγίδα.

Παράλληλα, με την ουκρανική αντεπίθεση, το Κίεβο έχει ανακαταλάβει χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους που κάποτε κατείχε η Ρωσία μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες, τροφοδοτώντας τις φιλοδοξίες του Κιέβου να απωθήσει τις δυνάμεις της Μόσχας ακόμη περισσότερο, ενδεχομένως και πέρα από τις γραμμές που κατείχαν πριν από την εισβολή της 24ης Φεβρουαρίου. Όσο μεγαλύτερη πρόοδο σημειώνουν, τόσο αυξάνεται η πίεση για το είδος της ήττας που θα μπορούσε να δεχτεί ο Πούτιν. 

Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι βλέπουν λίγες προοπτικές για το ότι οι πρόσφατα κινητοποιημένες ρωσικές δυνάμεις, με ελάχιστα κίνητρα ή εκπαίδευση και περιορισμένο εξοπλισμό, θα επιτρέψουν στον Πούτιν να σταματήσει την ουκρανική προέλαση. Αλλά δεν βλέπουν ούτε μια γρήγορη νίκη και έχουν αντισταθεί στα αιτήματα του Κιέβου για όπλα μεγαλύτερου βεληνεκούς ώστε να επιταχυνθεί η ουκρανική αντεπίθεση.

Με λίγες εβδομάδες μόνο πριν το κρύο του χειμώνα αρχίσει να περιπλέκει τις μάχες, Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ανησυχούν ότι ο πόλεμος μπορεί να παραταθεί, με τη Ρωσία να μην μπορεί να ανακτήσει την πρωτοβουλία, αλλά να είναι πρόθυμη να δαπανήσει τεράστιο αριθμό στρατευμάτων και εξοπλισμού για να επιβραδύνει την προέλαση της Ουκρανίας. Ορισμένοι εκτιμούν ότι το Κίεβο μπορεί να είναι σε θέση να απωθήσει τις ρωσικές δυνάμεις μέχρι το επόμενο καλοκαίρι.

Ουκρανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η επιτυχία της αντεπίθεσής τους μέχρι στιγμής δείχνει ότι μπορούν να εκδιώξουν τα ρωσικά στρατεύματα από το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου εδάφους που κατέλαβαν οι Ρώσοι μετά την εισβολή της 24ης Φεβρουαρίου μέσα σε 3-6 μήνες, αν συνεχιστεί η προμήθεια όπλων από τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ. Οι μέχρι σήμερα επιτυχίες στο πεδίο της μάχης έχουν ενισχύσει τη θέληση για την ανακατάληψη όλων των εδαφών που χάθηκαν από τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας, την οποία ο Πούτιν προσάρτησε το 2014.

Περαιτέρω κλιμάκωση

Στη Μόσχα, ορισμένοι αξιωματούχοι ελπίζουν ότι η αποφασιστικότητα των Ευρωπαίων και των ΗΠΑ θα εξασθενήσει υπό την πίεση των ενεργειακών περικοπών και του αυξανόμενου κόστους υποστήριξης προς την Ουκρανία. Αλλά πίσω από τις δημόσιες δηλώσεις ότι η επιστράτευση θα επιτρέψει στα ρωσικά στρατεύματα να συνεχίσουν την επίθεση μέσα σε ένα ή δύο μήνες, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το Κρεμλίνο μπορεί τώρα να στοχεύσει σε μια παρατεταμένη σύγκρουση που θα διαρκέσει χρόνια με περιοδικές αναζωπυρώσεις.

Αυτή η προοπτική έχει τροφοδοτήσει τους φόβους και στις δύο πλευρές ότι ο Πούτιν μπορεί να αποφασίσει ότι δεν έχει άλλη επιλογή από το να κλιμακώσει περαιτέρω, με ακόμη μεγαλύτερα πλήγματα σε ουκρανικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας και άλλες μη στρατιωτικές εγκαταστάσεις ή με χρήση χημικών ή πυρηνικών όπλων. Το σαμποτάζ των αγωγών φυσικού αερίου Nord Stream κάτω από τη Βαλτική Θάλασσα έχει προκαλέσει ανησυχίες ότι οι ενεργειακές υποδομές της Ευρώπης θα μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν στόχο. 

Ο Πούτιν μπορεί να γίνει "αρκετά επικίνδυνος και απερίσκεπτος" όταν "αισθάνεται ότι βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο", δήλωσε ο Ουίλιαμ Μπερνς, διευθυντής της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών των ΗΠΑ, σε συνέντευξή του στο CBS. Ο Ρώσος πρόεδρος εργάζεται με βάση "λανθασμένες υποθέσεις, όπου πιστεύει ότι μπορεί να τα βγάλει πέρα με τους Ουκρανούς, τις ΗΠΑ και τη Δύση".

Ο πρώην Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Τζον Μπόλτον ζήτησε δημοσίως "αλλαγή καθεστώτος" αυτή την εβδομάδα, λέγοντας ότι ο Πούτιν πρέπει να φύγει. Αλλά ορισμένοι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ανησυχούν ότι ο αντικαταστάτης του θα είναι ακόμη πιο σκληροπυρηνικός.

Στην αβεβαιότητα προστίθεται το γεγονός ότι, ενώ ο Πούτιν ήταν ρητορικά πολύ σκληρός όσον αφορά τις "κόκκινες γραμμές" του, δεν το υποστήριζε πάντα με πράξεις. Ορισμένα εδάφη που ο Πούτιν δήλωσε ότι θα είναι ρωσικά "για πάντα" μετά τις προσαρτήσεις έχουν ήδη ανακαταληφθεί από τον ουκρανικό στρατό, προκαλώντας έντονη κριτική στα κρατικά μέσα ενημέρωσης για τις επιδόσεις των ρωσικών δυνάμεων.

Παρά την προειδοποίηση ότι οι επιθέσεις στην Κριμαία θα προκαλούσαν μαζικά αντίποινα, ο Πούτιν δεν κλιμάκωσε δραματικά τις ενέργειες μετά το Κίεβο που έπληξε στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην περιοχή με μια σειρά χτυπημάτων κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Και η Ρωσία έχει μέχρι στιγμής κάνει τα πάντα για να υποβαθμίσει τις επιθέσεις σε συνοριακές περιοχές κοντά στην Ουκρανία.

Μια ήττα στην Ουκρανία θα ήταν πολύ μεγάλη για τον Πούτιν για να την συγκαλύψει.

Διαβάστε ακόμα: 

* Ο Πούτιν βρίσκεται αντιμέτωπος με τη μεγαλύτερη εσωτερική κρίση λόγω των ηττών στην Ουκρανία

* Ζελένσκι: Ρώσοι αξιωματούχοι προετοιμάζουν τον ρωσικό λαό για χρήση πυρηνικών

* Washington Post: Άτομο από τον κύκλο του Πούτιν αντιπαρατέθηκε ανοικτά μαζί του για τις αποτυχίες στην Ουκρανία

* Η ρωσική στρατιωτική εταιρεία Wagner αναζητεί εντατικά μισθοφόρους στο εξωτερικό - Αμοιβή 10.000 δολαρίων μηνιαίως