Του Richard Baldwin 

Οι Ηνωμένες Πολιτείες διεξάγουν επί του παρόντος ένα τολμηρό οικονομικό πείραμα που ονομάζεται "Οικονομικός Τραμπισμός". Η βασική του υπόθεση είναι αποπροσανατολιστικά απλή: απομονώστε την οικονομία του έθνους από τον ξένο ανταγωνισμό και τις εισαγόμενες βιομηχανικές πρώτες ύλες με υψηλούς δασμούς, ελπίζοντας ότι η βιομηχανία θα ανθίσει εγχώρια. Αυτή η προσέγγιση απορρίπτει την περίπλοκη βιομηχανική πολιτική, βασιζόμενη αντ' αυτού σε ένα "μεγάλο, όμορφο τελωνειακό τείχος" που η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι δεν κοστίζει τίποτα αλλά και παράγει δισεκατομμύρια έσοδα.

Αυτό το πείραμα είναι καινοτόμο επειδή οι τραμπικοί δασμοί δεν είναι οι γνωστοί, κλασικοί τομεακοί δασμοί που χρησιμοποιούνταν για δεκαετίες. Ένα κλασικό παράδειγμα είναι ο αμερικανικός "δασμός στα κοτόπουλα"  ο οποίος αναμόρφωσε με επιτυχία τις αποφάσεις παραγωγής και επένδυσης για αυτόν τον συγκεκριμένο τομέα. Αντίθετα, οι δασμοί που καλύπτουν τα περισσότερα κατασκευασμένα αγαθά έχουν διαφορετική λογική. Αυξάνουν καθολικά το κόστος των εισροών, προσκαλούν αντιποίνες ενέργειες και εκτροπή του εμπορίου, κατακερματίζουν πολύπλοκες εφοδιαστικές αλυσίδες και ενθαρρύνουν τη "δασμολογική μηχανική" για να παρακάμψουν το τείχος. Το αποτέλεσμα είναι μια ωμή ώθηση για κάθε εργοστάσιο, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που εξαρτώνται από εισαγόμενες ενδιάμεσες πρώτες ύλες για να παραμείνουν ανταγωνιστικά.

Αυτή η στρατηγική είναι μια αναβίωση ενός λάθους του 20ού αιώνα στον 21ο αιώνα. Οι υψηλοί, δασμοί ήταν η σταθερή πολιτική στις αναπτυσσόμενες χώρες μέχρι τη δεκαετία του 1990, στο πλαίσιο μιας θεωρίας γνωστής ως Βιομηχανοποίηση με Αντικατάσταση Εισαγωγών (ΒΑΕ). Η οικονομική λογική, που πρωτοπόρησαν οικονομολόγοι όπως ο Raúl Prebisch, ήταν απλή: οι υψηλοί δασμοί μετατοπίζουν την εγχώρια ζήτηση από τα εισαγόμενα αγαθά σε τα τοπικά παραγόμενα, και αυτή η νέα ζήτηση θα δημιουργούσε αυθόρμητα νέα εγχώρια βιομηχανία. Η πολιτική ή "παράπονο" πτυχή της θεωρίας, που αντηχεί στον ισχυρισμό του Trump ότι οι ΗΠΑ είναι θύμα του παγκόσμιου εμπορικού συστήματος, υποστήριζε ότι η παγκόσμια οικονομία ήταν ένα στημένο, εκμεταλλευτικό σύστημα πυρήνα-περιφέρειας. Το συναρπαστικό συμπέρασμα ήταν ότι τα έθνη πρέπει να χτίσουν τείχη και να εξαναγκάσουν τη βιομηχανοποίηση από μέσα.

Παρά τη συναρπαστική θεωρία της, η ΒΑΕ απέτυχε στην πράξη. Ενώ λειτούργησε αρχικά για την ελαφριά βιομηχανία, απέτυχε στη δημιουργία πολύπλοκων βαριών βιομηχανιών, όπως τα αυτοκίνητα και τα μηχανήματα, επειδή η εγχώρια αγορά ήταν πολύ μικρή για να υποστηρίξει αποτελεσματική κλίμακα. Οι καταναλωτές πλήρωσαν υψηλές τιμές για χαμηλής ποιότητας αγαθά, η απόδοση των εξαγωγών ήταν άθλια και η βιομηχανοποίηση σταμάτησε. Τα λίγα έθνη που πέτυχαν, κυρίως στην Ανατολική Ασία, το έκαναν όχι με αδιάκριτους δασμούς αλλά με στοχευμένη προστασία σε συνδυασμό με πειθαρχία στις εξαγωγές, κρατική πίστωση και συνεργασία κυβέρνησης-επιχειρήσεων βασισμένη στην απόδοση.

Μια καθολική εγκατάλειψη των υψηλών δασμών σημειώθηκε στη δεκαετία του 1990 επειδή η παγκοσμιοποίηση άλλαξε ριζικά. Η βιομηχανική προστατευτικότητα μετατράπηκε σε βιομηχανική καταστροφή. Η επανάσταση των ΤΠΕ επέτρεψε το "δεύτερο ξήλωμα" της παγκοσμιοποίησης, όπου εργοστάσια και βιομηχανικό know-how — όχι μόνο τελικά προϊόντα — διέσχισαν τα σύνορα. Η παραγωγή κατακερματίστηκε σε Παγκόσμιες Αλυσίδες Αξίας (ΠΑΑ). Για να βιομηχανοποιηθούν, τα αναπτυσσόμενα έθνη έπρεπε τώρα να μειώσουν τους δασμούς για να προσελκύσουν εταιρείες των G7 και να συμπεριληφθούν σε αυτές τις αλυσίδες, όχι να τις αποκλείσουν. Αυτή η επανάσταση των ΠΑΑ είναι που οδήγησε τελικά τα αναπτυσσόμενα έθνη να εγκαταλείψουν το αποτυχημένο μοντέλο ΒΑΕ.

Αυτή η ιστορία κάνει την υιοθέτηση του Οικονομικού Τραμπισμού από την Αμερική τόσο παραδοξολογική. Σε αντίθεση με τα αναπτυσσόμενα έθνη της δεκαετίας του 1960, οι ΗΠΑ είναι ήδη μια πλήρως βιομηχανοποιημένη, οικονομία υψηλού εισοδήματος που βασίζεται βαθιά στις ίδιες τις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες, τις προηγμένες υπηρεσίες και τις ολοκληρωμένες κεφαλαιαγορές που τώρα απομονώνει. Αυτή η πολιτική δεν είναι απλώς περιττή είναι αντιπαραγωγική. Παρεμποδίζει τα δικά της εργοστάσια αυξάνοντας το κόστος εισροών, αυξάνει τις τιμές για τους καταναλωτές και διακινδυνεύει να ωθήσει την επένδυση και την καινοτομία στο εξωτερικό.

Το θεμελιώδες πρόβλημα είναι ότι η έλλειψη ζήτησης δεν είναι ο περιορισμός για την αμερικανική βιομηχανία· είναι η έλλειψη εκπαιδευμένου εργατικού δυναμικού. Σχεδόν 400.000 θέσεις εργασίας στον τομέα της παραγωγής είναι επί του παρόντος ακάλυπτες, πράγμα που σημαίνει ότι το εργατικό δυναμικό είναι ανίκανο και απρόθυμο να καλύψει τα εργοστάσια που η πολιτική αυτή στοχεύει να δημιουργήσει.

Εν κατακλείδι, ενώ οι δασμοί ήταν πάντα πολιτικοί, ιστορικά λειτούργησαν ως στοχευμένα εργαλεία για την προστασία συγκεκριμένων τομέων, διαμορφώνοντας συχνά αποτελεσματικά τα βιομηχανικά αποτελέσματα. Οι δασμοί του Trump είναι διαφορετικοί: στοχεύουν να απομονώσουν ολόκληρη την οικονομία, αναβιώνοντας μια απαξιωμένη στρατηγική ανάπτυξης που απέτυχε σχεδόν παντού όπου εφαρμόστηκε. Ο Οικονομικός Τραμπισμός είναι η Αντικατάσταση Εισαγωγών 2.0. Είναι πιθανό να καταλήξει με τον ίδιο τρόπο που κατέληξε και η ΒΑΕ 1.0 — σε οικονομική αποτυχία και τελική εγκατάλειψη. Τα ευρεία τελωνειακά τείχη χτίζουν αναποτελεσματικότητα, όχι έθνη. Ενώ μπορεί να κινητοποιήσουν βραχυπρόθεσμη πολιτική στήριξη, θα αποτύχουν να προστατεύσουν την αμερικανική ευημερία, με αποτέλεσμα μια πολιτική νίκη που συνιστά οικονομική απώλεια για το έθνος.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου