Της Zsuzsanna Szelényi

Η επίσημη προεκλογική εκστρατεία της Ουγγαρίας αναμένεται να ξεκινήσει τον Μάρτιο, αλλά η χώρα βρίσκεται ήδη στη μέση μιας σύγκρουσης πρωτόγνωρης έντασης. Η πολιτική έχει γίνει καθημερινό θέμα συζήτησης, καθώς οι Ούγγροι αναρωτιούνται ανοιχτά αν ο πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν μπορεί επιτέλους να ηττηθεί στις βουλευτικές εκλογές του Απριλίου. Για πρώτη φορά εδώ και δεκαπέντε χρόνια, η πτώση του κόμματός του, Fidesz, είναι ορατή — και μετρήσιμη. Οι μέθοδοι και οι χειρισμοί που χρησιμοποιεί η κυβέρνησή του για να αποτρέψει την ήττα αποτελούν επίσης ένα "εργαστήριο" εκλογικής χειραγώγησης, που αξίζει να παρακολουθηθεί στενά σε όλη την Ευρώπη.

Οι εκλογές έχουν αναζωογονηθεί από έναν νέο πολιτικό αντίπαλο. Ο Πέτερ Μάγιαρ, μέχρι πρότινος σχετικά άγνωστος εσωκομματικός παράγοντας του κόμματος του Όρμπαν και πρώην σύζυγος μιας υπουργού του Fidesz, ξεκίνησε την άνοιξη του 2024 ένα αντισυστημικό πολιτικό κίνημα. Μέσα σε λίγους μήνες, το κόμμα του, Τίσα, έφτασε το Fidesz στις δημοσκοπήσεις και πλέον προηγείται με διαφορά δέκα έως δώδεκα ποσοστιαίων μονάδων. Για ένα κυβερνών κόμμα που δεν είχε αντιμετωπίσει αξιόπιστο αντίπαλο από το 2010, αυτό αποτελεί υπαρξιακή πρόκληση.

Το Fidesz δεν είναι απλώς ένα κυβερνών κόμμα, αλλά μια επαναστατική πολιτική δύναμη που έχει χρησιμοποιήσει θεσμούς και δημόσιους πόρους για να αναδιαμορφώσει συστηματικά το ουγγρικό κράτος. Την τελευταία δεκαετία, ο Όρμπαν έχει επίσης επενδύσει δεκάδες εκατομμύρια ευρώ στη δημιουργία ενός παγκόσμιου "ανελεύθερου" δικτύου, με τον ίδιο στο επίκεντρο. Η απώλεια της εξουσίας στην Ουγγαρία θα του στερούσε αυτή την εξαιρετική δεξαμενή επιρροής. Με απλά λόγια, δεν μπορεί να αντέξει να χάσει.

Όταν ο Πέτερ Μάγιαρ εμφανίστηκε ως αντίπαλος στις αρχές του 2024, η κυβέρνηση αντέδρασε με μια γνώριμη τακτική, εξαπολύοντας σχεδόν αμέσως εκστρατεία δυσφήμησης εναντίον του. Σε αντίθεση με προηγούμενες προσωπικότητες της αντιπολίτευσης, ο Μάγιαρ αποδείχθηκε εξαιρετικά ανθεκτικός. Το μαχητικό του ύφος, η αντοχή και η ικανότητά του να απορροφά επιθέσεις του επέτρεψαν να ενώσει τη μέχρι τότε κατακερματισμένη αντιπολιτευτική βάση ψηφοφόρων, προσφέροντας στους Ούγγρους μια αξιόπιστη εναλλακτική στο υπάρχον καθεστώς.

Η επιτυχία του είναι επίσης τακτική. Έχει υιοθετήσει στοιχεία του λαϊκιστικού επικοινωνιακού ύφους του Fidesz, της συμβολικής γλώσσας και των πολιτικών τεχνικών του.

Ο Όρμπαν αναγνώρισε γρήγορα την απειλή που αποτελούσε ο Μάγιαρ και πέρασε σε πλήρη προεκλογική λειτουργία. Τους τελευταίους δεκαοκτώ μήνες, το Fidesz τροποποίησε δύο φορές τον εκλογικό νόμο. Πρώτα, κατήργησε το ανώτατο όριο δαπανών για την προεκλογική εκστρατεία. Αυτή η αλλαγή ωφελεί συντριπτικά το κυβερνών κόμμα, το οποίο στην πράξη λειτουργεί ως προέκταση του κράτους. Λίγο αργότερα, η κυβέρνηση αναδιαμόρφωσε τα όρια περισσότερων από το ένα τρίτο των εκλογικών περιφερειών, πλήττοντας δυσανάλογα τα προπύργια της αντιπολίτευσης.

Προκαταρκτικές προσομοιώσεις του αναθεωρημένου εκλογικού συστήματος δείχνουν μια εντυπωσιακή ασυμμετρία: ένα κόμμα της αντιπολίτευσης μπορεί να χρειαστεί περίπου 55% της λαϊκής ψήφου για να εξασφαλίσει απλή κοινοβουλευτική πλειοψηφία, ενώ το Fidesz θα μπορούσε ενδεχομένως να κερδίσει συνταγματική υπερπλειοψηφία με μόλις 45%.

Επιπλέον, η κυβέρνηση προσπάθησε ξανά να "αγοράσει" εκλογική υποστήριξη μέσω γενναιόδωρων παροχών που στοχεύουν ομάδες ψηφοφόρων που θέλει να διατηρήσει ή να ανακτήσει, κυρίως τη μεσαία τάξη. Αυτές περιλαμβάνουν επιδοτούμενα στεγαστικά δάνεια, αυξήσεις μισθών για εκπαιδευτικούς, φορολογικές απαλλαγές για γυναίκες με πολλά παιδιά, αυξήσεις συντάξεων και εφάπαξ μπόνους για προσωπικό επιβολής του νόμου.

Για να κινητοποιήσει λιγότερο πολιτικοποιημένους ψηφοφόρους, το κόμμα στράφηκε σε πιο επιθετικές τακτικές.

Από το 2010, το Fidesz έχει χτίσει ένα τεράστιο κομματικό οικοσύστημα μέσων ενημέρωσης, ενισχυμένο από ένα ιδιαίτερα συντονισμένο δίκτυο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στο κέντρο αυτού του συστήματος βρίσκεται το Εθνικό Γραφείο Επικοινωνίας, το οποίο εποπτεύεται από υπουργό στο γραφείο του πρωθυπουργού. Όχι μόνο σχεδιάζει τα πολιτικά μηνύματα, αλλά ελέγχει και τους διαφημιστικούς προϋπολογισμούς περίπου 1.500 κρατικών ιδρυμάτων που υποχρεούνται να χρησιμοποιούν την πλατφόρμα του. Από το 2015, το γραφείο έχει δαπανήσει 4 δισ. ευρώ (4,7 δισ. δολάρια) για διάφορες επικοινωνιακές καμπάνιες.

Οι πρόσφατοι περιορισμοί στην πολιτική διαφήμιση που επιβλήθηκαν από μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικών μέσων ώθησαν το Fidesz να επενδύσει βαριά σε ημι-οργανωμένο διαδικτυακό ακτιβισμό. Δημιουργήθηκαν νέοι σχηματισμοί όπως το Fight Club και οι Ψηφιακοί Κύκλοι Πολιτών, μαζί με πολυτελή εκπαιδευτικά στρατόπεδα για χιλιάδες υποστηρικτές του κόμματος ώστε να διαδίδουν εντατικά τα δυσφημιστικά μηνύματα του Fidesz. Ο βασικός ψηφιακός παραγωγός περιεχομένου του κόμματος, το Megafon, φέρεται να λειτουργούσε με προϋπολογισμό 14,5 εκατ. ευρώ (17,2 εκατ. δολάρια) το 2024, φερόμενα προερχόμενα από δημόσια κονδύλια.

Παράγοντες ευθυγραμμισμένοι με την κυβέρνηση χρησιμοποιούν επίσης εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης (AI) για να κατασκευάσουν μια εναλλακτική πληροφοριακή πραγματικότητα. Τον Σεπτέμβριο, ένα φιλοκυβερνητικό μέσο δημοσίευσε ένα έγγραφο 600 σελίδων που παρουσιάστηκε ως το επίσημο πρόγραμμα της αντιπολίτευσης. Παρά την άμεση διάψευση από το Τίσα και αξιόπιστες ενδείξεις ότι το κείμενο ήταν παραγόμενο από AI, η ίδια η κυβέρνηση οργάνωσε μια εθνική διαβούλευση κατά ενός υποτιθέμενου φόρου του Τίσα, στέλνοντας χειραγωγικά ερωτηματολόγια σε κάθε νοικοκυριό. Ο Όρμπαν παρουσίασε προσωπικά την άσκηση ως επιλογή μεταξύ των υποτιθέμενων αυξήσεων φόρων του Τίσα και του "φιλικού προς την οικογένεια ουγγρικού δρόμου" του Fidesz.

Δίκτυα προφίλ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που δημιουργήθηκαν με AI παράγουν επίσης τεράστιες ποσότητες κατασκευασμένων και μη ρυθμιζόμενων εικόνων και βίντεο που προωθούν τις κυβερνητικές αφηγήσεις.

Η ψηφιακή εκστρατεία προωθεί έντονα μια συνωμοσιολογική αφήγηση που συνδέει ξένους και εγχώριους εχθρούς: ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι παρουσιάζεται ως η ενσάρκωση του πολέμου και της εξωτερικής πίεσης, ενώ ο Μάγιαρ παρουσιάζεται ως ο εγχώριος εκπρόσωπός του. Τα φιλοκυβερνητικά μέσα και οι διαφημιστικές πινακίδες είναι κορεσμένα με αντι-ουκρανικά μηνύματα, συμπεριλαμβανομένων βίντεο παραγόμενων με AI που απεικονίζουν αποκαλυπτικές σκηνές πολέμου και εγκλήματος, οικονομική κατάρρευση και Ούγγρους στρατιώτες να επιστρέφουν σε φέρετρα.

Ο Μάγιαρ απαντά σε αυτή την διαδικτυακή επίθεση με μια εξαιρετικά ευέλικτη και ορατή εκστρατεία βάσης, ταξιδεύοντας από χωριό σε χωριό και καλλιεργώντας μια αφοσιωμένη βάση υποστηρικτών.

Σε ένα πλειοψηφικό σύστημα σε συνδυασμό με ακραία πολιτική πόλωση, το αποτέλεσμα θα κριθεί τελικά από μερικές εκατοντάδες χιλιάδες ψηφοφόρους. Οι τελευταίες ημέρες της εκστρατείας είναι πιθανό να είναι ταραχώδεις. Επισκέψεις υψηλού προφίλ από διεθνείς συμμάχους του Όρμπαν, σκάνδαλα με νεοδιορισμένους υποψηφίους, προκλήσεις και ξένη παρέμβαση είναι όλα πιθανά.

Σε διάστημα είκοσι ετών, το Fidesz έχει αποδειχθεί πρωτοπόρο στη χρήση καινοτόμων νομικών τεχνασμάτων και χειραγώγησης στις πολιτικές εκστρατείες. Τώρα που το διακύβευμα είναι μεγαλύτερο από ποτέ, ο Όρμπαν ήδη θέτει νέα προηγούμενα στην εκλογική χειραγώγηση που η Ευρώπη θα πρέπει να παρακολουθήσει στενά.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου