Της Raluca Csernatoni

Οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες και οι δισεκατομμυριούχοι επιχειρηματίες πίσω από αυτές αναδεικνύονται σε γεωπολιτικούς παράγοντες από μόνοι τους. Ένας μικρός αριθμός από αυτούς τους τιτάνες της τεχνολογίας πλέον ανταγωνίζεται τα εθνικά κράτη σε επιρροή, διαμορφώνοντας τους κανόνες της παγκόσμιας ψηφιακής τάξης και ακόμη και ανταγωνιζόμενοι τα κράτη σε ό,τι αφορά την εξουσία διακυβέρνησης.

Μερικοί έχουν ονομάσει αυτό το φαινόμενο "τεχνο-γεωπολικό κόσμο", στον οποίο οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες δρουν ως ντε φάκτο κυρίαρχες οντότητες, θέτοντας τους κανόνες που καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι κοινωνίες επικοινωνούν, διατηρούν εμπορικές σχέσεις, ακόμη και διεξάγουν πόλεμο. Η αυξανόμενη απήχησή τους εγείρει φλέγοντα ερωτήματα σχετικά με την κυριαρχία, την ασφάλεια και τη δημοκρατία, καθώς οι εταιρικοί ηγέτες παίρνουν αποφάσεις που έχουν απήχηση παγκοσμίως.

Ο πραγματικός γεωπολιτικός ανταγωνισμός του εικοστού πρώτου αιώνα δεν είναι πλέον μόνο μεταξύ κρατών, αλλά μεταξύ κρατών και των εταιρειών που ελέγχουν την ψηφιακή υποδομή του πλανήτη. Η πρόκληση δεν είναι να ανακτήσουμε τον έλεγχο από την τεχνολογία αλλά να την εκδημοκρατίσουμε, ενσωματώνοντας τη νομιμότητα μέσα στους αλγορίθμους, τις υποδομές και τις συνεργασίες που πλέον κυβερνούν σιωπηλά το ψηφιακό μας μέλλον.

Ο πόλεμος στην Ουκρανία έδωσε έμφαση σε αυτή τη μεταβολή. Μέσα σε λίγες μέρες από την εισβολή της Ρωσίας το 2022, ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μακ πρόσφερε το Starlink, ένα δορυφορικό δίκτυο που διαχειρίζεται η εταιρεία του SpaceX, για να διατηρήσει την Ουκρανία συνδεδεμένη στο διαδίκτυο εν μέσω κυβερνοεπιθέσεων. Η ιδιωτική εξουσία ενός μη εκλεγμένου μεγιστάνα της τεχνολογίας αποδείχθηκε ζωτικής σημασίας για τις επικοινωνίες της χώρας και τον συντονισμό στο πεδίο της μάχης. Ωστόσο, μήνες αργότερα, ο Μασκ αρνήθηκε να διατηρήσει τη δορυφορική σύνδεση για μια αποστολή ουκρανικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους (drone), θέτοντας ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα της αμερικανικής κυβέρνησης να αναγκάσει ιδιωτικούς φορείς να παράσχουν κρίσιμη στρατιωτική υποστήριξη σε περίοδο πολέμου.

Συλλογικά, ο τεχνολογικός τομέας προσχώρησε στις ψηφιακές πρώτες γραμμές ως ένας είδος σύμμαχος του Κιέβου. Αλλά η εξάρτηση της Ουκρανίας από το Starlink αποκάλυψε επίσης την ευθραυστότητα της ανάθεσης κρίσιμων καθηκόντων εθνικής ασφάλειας σε εταιρικούς φορείς.

Η εμβέλεια των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών στον στρατιωτικό και πληροφοριοκρατικό τομέα εκτείνεται πλέον πολύ πέρα από τις επικοινωνίες. Η Palantir Technologies, που συνεγράφη από τον επιχειρηματία Πίτερ Θιλ, παρέχει λογισμικό στοχοποίησης βασισμένο σε δεδομένα, το οποίο χρησιμοποιείται από τα δυτικά στρατεύματα. Εν τω μεταξύ, ο παγκόσμιος τομέας των μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) έχει γίνει το νέο σύνορο της αμυντικής επένδυσης, προσελκύοντας δισεκατομμύρια σε κεφάλαιο επενδύσεων κινδύνου, καθώς τα μη επανδρωμένα συστήματα μετασχηματίζουν τη διεξαγωγή, τον ρυθμό και την κλίμακα του πολέμου. Αυτό σηματοδοτεί μια ευρύτερη εκστρατειοποίηση της Σίλικον Βάλεϊ, όπου τεχνολογίες που κάποτε σχεδιάζονταν για πολιτική καινοτομία μεταναστεύουν ολοένα και περισσότερο στο πεδίο της μάχης.

Αυτά τα παραδείγματα δείχνουν πώς οι ιδιωτικές εταιρείες παρέχουν ολοένα και περισσότερο βασικές στρατιωτικές λειτουργίες — διοίκηση και έλεγχο, αναγνώριση, αναλυτική — που ήταν κάποτε αποκλειστικό πεδίο των κρατών. Ένα νέο στρατιωτικο-τεχνολογικό σύμπλεγμα έχει προκύψει, στο οποίο νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης, ένα ολοένα και αυξανόμενο οικοσύστημα αμυντικών παικτών και πάροχοι υπηρεσιών νέφους (cloud) ασκούν στρατηγική επιρροή στην εθνική ασφάλεια.

Αυτή η ιδιωτικοποίηση της γεωπολιτικής δύναμης θέτει ένα βαθύ δίλημμα. Η κλασική θεωρία των διεθνών σχέσεων υποθέτει ότι η κυριαρχία ανήκει αποκλειστικά στα εθνικά κράτη. Ωστόσο, ο έλεγχος που ασκούν οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες σε κρίσιμους πόρους, δεδομένα, αλγορίθμους και δορυφόρους έχει διαβρώσει αυτό το μονοπώλιο. Οι επιστήμονες πλέον μιλούν για τεχνολογικές εταιρείες που θεσμοθετούν την εξουσία μέσα από την κυριαρχία στην αγορά, τον έλεγχο των υποδομών και την τεχνική εμπειρογνωμοσύνη ως "κυρίαρχες των δεδομένων" αναλαμβάνοντας λειτουργίες που ολοένα και περισσότερο αντικατοπτρίζουν αυτές των κρατών. Με την τεράστια κλίμακα και οικονομική τους επιρροή, αυτές οι εταιρείες απολαμβάνουν επίσης και την "εξουσία πλατφόρμας": προνομιακή πρόσβαση σε χώρους χάραξης πολιτικής, την ικανότητα να θέτουν βιομηχανικά πρότυπα και βέλτιστες πρακτικές, καθώς και τους πόρους να σχηματίζουν διακρατικές συμμαχίες για να προωθούν τα συμφέροντά τους.

Αυτό που αναδύεται δεν είναι μια αντικατάσταση της κυριαρχίας, αλλά μια υβριδική μορφή. Τα κράτη συνεχίζουν να νομοθετούν, αλλά συχνά κυβερνούν μέσω εταιρικών διαμεσολαβητών. Αποφάσεις σχετικά με την αποθήκευση δεδομένων, τον διαδικτυακό λόγο ή την πρόσβαση στο δίκτυο εξαρτώνται όσο από τους εσωτερικούς κανόνες των ψηφιακών γιγάντων, τόσο και από το εθνικό δίκαιο.

Αυτή η νέα πραγματικότητα συνάδει δυσάρεστα με τη δημοκρατία. Η γεωπολιτική δράση των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών αμφισβητεί τη δημοκρατική συγκατάθεση και τη δημόσια λογοδοσία, όχι μόνο την κρατική εξουσία. Οι διευθύνοντες δεν εκλέγονται από τα κοινά που επηρεάζουν, και όμως οι πλατφόρμες τους λειτουργούν ως θεσμικοί φορείς ημι-κυβέρνησης. Ολοένα και περισσότερο, κατέχουν ή επηρεάζουν επίσης μεγάλα μέσα ενημέρωσης, παλιά και νέα, διαμορφώνοντας όχι μόνο τις υποδομές επικοινωνίας αλλά και τις δημοκρατικές εκλογές. Αυτή η εξουσία πάνω στις αφηγήσεις είναι εμφανής στην ανάληψη της εξουσίας του Έλον Μασκ στο X, πρώην Twitter, και στην κυριότητα της Washington Post από τον ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος.

Τα αυταρχικά καθεστώτα έχουν ανταποκριθεί επαναβεβαιώνοντας τον έλεγχο επί των εγχώριων τεχνολογικών τομέων. Η καταστολή της Κίνας στην Alibaba σήμανε ότι κανένας εταιρικός φορέας δεν μπορεί να ανταγωνιστεί την εξουσία του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας. Οι δημοκρατίες, αντιθέτως, παραμένουν αμφίθυμες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαρτώνται από τους εθνικούς της "πρωταθλητές" για οικονομική ισχύ, άμυνα και πληροφοριοδότηση. Η ΕΕ, εν τω μεταξύ, επιδιώκει ψηφιακή κυριαρχία μέσω κανονισμών και επενδύσεων σε εγχώριες δυνατότητες. Αυτές οι αποκλίνουσες αντιδράσεις αντανακλούν μια κοινή ανησυχία: πώς να ωφεληθούν από την ιδιωτική καινοτομία χωρίς να παραχωρήσουν δημόσια εξουσία.

Η άνοδος των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών αναγκάζει σε μια ανασχεδίαση της παγκόσμιας διακυβέρνησης. Η κυριαρχία δεν είναι πλέον ένα δυαδικό ζήτημα κράτους έναντι μη κρατικών φορέων, αλλά μια διαπραγμάτευση μεταξύ αλληλεξαρτώμενων φορέων. Οι αποφάσεις των εταιρειών, είτε να παρέχουν συνδεσιμότητα σε μια πολεμική ζώνη είτε να απαγορεύσουν πολιτικό περιεχόμενο, έχουν γεωπολιτικό βάρος. Ωστόσο, οι τρέχουσες ρυθμίσεις για εποπτεία είναι ad hoc και αντιδραστικές. Οι κυβερνήσεις ζουν έναν διπλό λόγο: συνεργάζονται με τους τεχνολογικούς γίγαντες σε καιρούς κρίσης, για να τους επικρίνουν δριμύτατα για τη μονοπωλιακή τους εξουσία σε καιρούς ειρήνης

Οι κυβερνήσεις πρέπει τώρα να αναπτύξουν δόγματα για τη διαχείριση αυτών των εταιρικών "κυρίων", ανάλογα με τις στρατηγικές που κάποτε σχεδιάστηκαν για μη κρατικές ένοπλες ομάδες ή ιδιωτικές στρατιωτικές εταιρείες. Αρκετές αρχές θα μπορούσαν να καθοδηγήσουν αυτή την προσπάθεια. Πρώτον, ο θεσμικός διάλογος μεταξύ κυβερνήσεων και μεγάλων τεχνολογικών φορέων είναι απαραίτητος. Η αυξανόμενη πρακτική του διορισμού εθνικών πρεσβευτών για θέματα τεχνολογίας θα πρέπει να εξελιχθεί σε δομημένες συνεργασίες που αποσαφηνίζουν τις προσδοκίες κατά τη διάρκεια κρίσεων, ιδιαίτερα όσον αφορά την παροχή ή απόσυρση κρίσιμων ψηφιακών υπηρεσιών.

Δεύτερον, απαιτούνται διεθνείς κανόνες για τη διακυβέρνηση της εταιρικής συμπεριφοράς και τον καθορισμό των ευθυνών των παρόχων τεχνολογίας σε καιρό πολέμου. Τρίτον, η εκδημοκρατισμός πρέπει να γίνει ένας βασικός στρατηγικός στόχος σε ολόκληρη την τεχνολογική στοίβα, ενσωματώνοντας τη δημόσια νομιμότητα μέσα στους αλγορίθμους, τις υποδομές και τις συνεργασίες που κυβερνούν ολοένα και περισσότερο την παγκόσμια εξουσία.

Τέλος, τα κράτη και οι διεθνείς οργανισμοί θα πρέπει να ενισχύσουν τη δημόσια ανθεκτικότητα διαφοροποιώντας τη βάση των προμηθευτών, επενδύοντας σε εγχώριες καινοτομίες και αντιμετωπίζοντας την ψηφιακή υποδομή και την τεχνολογική στοίβα ως στρατηγικούς πόρους. Η ατζέντα για ψηφιακή κυριαρχία της ΕΕ και παρόμοιες πρωτοβουλίες αλλού είναι βήματα προς την κατεύθυνση της μείωσης της εξάρτησης από λίγα παγκόσμια μονοπώλια.

Η άνοδος των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών ως γεωπολιτικές δυνάμεις είναι σύνθετη και επικίνδυνη, αλλά και μετασχηματιστική. Σηματοδοτεί μια διάχυση της εξουσίας από τα κράτη στις πλατφόρμες, από τους δημόσιους θεσμούς στην ιδιωτική εξουσία. Η πρόκληση για την Ευρώπη και τους εταίρους της δεν είναι πλέον το εάν οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες ασκούν γεωπολιτική εξουσία, αλλά το πώς οι δημοκρατίες μπορούν να ανακτήσουν την εξουσία να τις κυβερνήσουν.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου