Του Sergey Vakulenko

Τις τελευταίες ημέρες έχει γίνει μεγάλη συζήτηση σχετικά με το πόση ζημία έχουν προκαλέσει οι επιθέσεις drones της Ουκρανίας στα ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου, με ορισμένα ειδησεογραφικά μέσα να ισχυρίζονται ότι η Ρωσία έχει χάσει το 38% ικανότητας διύλισης πετρελαίου. Αν και αυτό το ποσοστό μπορεί να έχει κάποια τυπική βάση στα γεγονότα, η πραγματική κατάσταση είναι πολύ πιο πολύπλοκη.

Επισήμως, η Ρωσία μπορεί να διυλίσει 327 εκατομμύρια τόνους πετρελαίου ετησίως (ή 6,5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα). Και η ικανότητα των 16 διυλιστηρίων που έχουν δεχθεί επίθεση από ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο είναι 123 εκατομμύρια τόνους ετησίως — ή 38% του συνόλου. Με άλλα λόγια, το 38% είναι το ανώτατο όριο της πιθανής ζημιάς.

Για τη Μόσχα, η τρέχουσα κατάσταση είναι πολύ πιο σοβαρή από ό,τι την άνοιξη και το καλοκαίρι του 2024, όταν η Ουκρανία διεξήγαγε μια παρόμοια εκστρατεία πληγμάτων. Τώρα, τα ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορούν να πετάξουν πιο μακριά, να μεταφέρουν μεγαλύτερα φορτία και να επιτίθενται πιο συχνά. Το ρωσικό διυλιστήριο του Βόλγκογκραντ χτυπήθηκε δύο φορές τον Αύγουστο και δύο φορές τον Σεπτέμβριο· το διυλιστήριο Νοβοκουϊμπίσεφ έχει χτυπηθεί τρεις φορές (περίπου μία ανά τρεις εβδομάδες)· και τα διυλιστήρια Ριαζάν, Σαράτοφ και Σαλαβάτ έχουν χτυπηθεί δύο φορές το καθένα. Προηγουμένως, το Κίεβο είχε τη δυνατότητα να στοχεύει μόνο τα διυλιστήρια του Κρασνοντάρ και του Ροστόφ με τέτοια κανονικότητα — επειδή βρίσκονται πιο κοντά στα ουκρανικά σύνορα και μπορούσαν να φθάσουν με ελαφρά, χαμηλού κόστους μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Υπάρχουν τρία σημαντικά ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν κατά την προσπάθεια αξιολόγησης του τρέχοντος επιπέδου ζημιάς στα ρωσικά διυλιστήρια: λειτουργούσαν σε πλήρη ικανότητα πριν από τις επιθέσεις; Η ζημιά ήταν πλήρης ή μερική; Η ζημιά έχει επισκευαστεί ή εξακολουθεί να εμποδίζει τη διυλιστική ικανότητα;

Παρόλο που δεν υπάρχουν αρκετές δημοσίως διαθέσιμες πληροφορίες για να δώσουμε απαντήσεις, μπορούμε να εξαγάγουμε κάποια συμπεράσματα. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2024, τα περισσότερα διυλιστήρια συνέχισαν να λειτουργούν — τουλάχιστον εν μέρει — μετά τις επιθέσεις και είχαν αποκαταστήσει την πλήρη παραγωγή εντός εβδομάδων — και αυτό ισχύει και σήμερα. Το διυλιστήριο του Βόλγκογκραντ, για παράδειγμα, ήταν σε θέση να επισκευάσει πλήρως τη ζημιά από επιθέσεις πολλαπλών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στις 13 και 14 Αυγούστου και είχε αποκαταστήσει πλήρως τις λειτουργίες του μέχρι τις 25 Αυγούστου.

Το σημείο εκκίνησης για τους υπολογισμούς μπορεί επίσης να είναι παραπλανητικό. Η διυλιστική ικανότητα της Ρωσίας δεν ισούται με την παραγωγή. Κάθε χρόνο, η Ρωσία διυλίζει έως και 270 εκατομμύρια τόνους — επομένως τουλάχιστον το 22% της συνολικής ικανότητας της χώρας είναι πάντα σε αδράνεια (υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό, αλλά ένας είναι ότι υπάρχει πολύ παλιό εξοπλισμός στη θέση του που απλώς δεν έχει έχει αποσυρθεί). Η εγχώρια κατανάλωση των ρωσικών προϊόντων πετρελαίου είναι περίπου 120 εκατομμύρια τόνους ετησίως, με το υπόλοιπο να αποστέλλεται για εξαγωγή.

Το ακριβές πλεόνασμα διαφέρει ανάλογα με το προϊόν πετρελαίου, αλλά είναι σημαντικό σε κάθε περίπτωση. Για παράδειγμα, η Ρωσία παράγει 16 τοις εκατό περισσότερη βενζίνη από αυτή που απαιτεί για εγχώρια κατανάλωση και σχεδόν διπλάσια ποσότητα ντίζελ. Επιπλέον, η παραγωγή ναφθας της Ρωσίας θα μπορούσε να καλύψει το 60 τοις εκατό των αναγκών της χώρας για βενζίνη (με πρόσθετα, η ναφθα, εάν χρειαστεί, μπορεί να μετατραπεί σε βενζίνη Euro-3).

Είναι επίσης σημαντικό να θυμόμαστε ότι μια μείωση της πρωτογενούς διυλιστικής ικανότητας (για παράδειγμα, ζημιά σε μια ατμοσφαιρική στήλη απόσταξης) γενικά δεν σημαίνει αναλογική μείωση της παραγωγής καυσίμων εμπορικού βαθμού. Τα ρωσικά διυλιστήρια τείνουν να έχουν πλεονάζουσα πρωτογενή ικανότητα απόσταξης και σημεία συμφόρησης όσον αφορά τη δευτερογενή επεξεργασία και τις μονάδες μετατροπής που μετατρέπουν τα απόσταγμα σε καύσιμα εμπορικού βαθμού. Επομένως, η καταστροφή μιας από δύο πανομοιότυπες ατμοσφαιρικές στήλες απόσταξης σε ένα διυλιστήριο είναι πιο πιθανό να οδηγήσει σε πτώση της παραγωγής βενζίνης κατά 30 τοις εκατό — και όχι κατά 50 τοις εκατό, όπως θα περίμενε κανείς.

Αυτές οι λεπτομέρειες και οι αποχρώσεις αποκαλύπτονται στα στατιστικά στοιχεία. Σύμφωνα με τη ρωσική εφημερίδα Kommersant, η παραγωγή βενζίνης έχει πέσει 10%. Βιομηχανικοί αναλυτές, που μπορεί να έχουν πρόσβαση σε μη δημόσιες πηγές, εκτιμούν ότι η Ρωσία διυλίζει σήμερα λίγο λιγότερο από 5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα (μια μείωση ικανότητας κατά 38% θα σήμαινε ότι το ποσό ήταν 4 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα).

Με άλλα λόγια, τα ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου αντιμετωπίζουν πολλά προβλήματα — αλλά οι καταστάσεις απέχουν πολύ από το να είναι καταστροφικές. Το πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση στους επόμενους μήνες εξαρτάται από το αν η Ουκρανία θα είναι σε θέση να διατηρήσει τον ρυθμό της εκστρατείας πληγμάτων, ή ακόμη και να εντείνει τις επιθέσεις. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους θα μπορούσε να συμβεί το τελευταίο: εμβέλεια (ο αριθμός των διυλιστηρίων που δέχονται επίθεση), κλίμακα (ο αριθμός των μη επανδρωμένων αεροσκαφών και το μέγεθος του φορτίου τους) ή χρονοδιάγραμμα (πόσο συχνά χτυπούν έναν στόχο).

Τα ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου μοιάζουν λίγο με έναν άνθρωπο που δέχεται επανειλημμένες γροθιές. Δεν θα πεθάνει από μια γροθιά, ή ακόμη και από μισή ντουζίνα γροθιές. Αλλά του γίνεται όλο και πιο δύσκολο να αναρρώσει μετά από κάθε επόμενο χτύπημα. Αν και καμία μονή γροθιά δεν είναι θανατηφόρα, θα μπορούσε να καταλήξει να τον σκοτώσουν στο ξύλο.

Η ικανότητα της Ρωσίας να αποκρούει ουκρανικές επιθέσεις χρησιμοποιώντας συστήματα αεράμυνας είναι μια ξεχωριστή — αν και σημαντική — ερώτηση. Εδώ ο επιτιθέμενος έχει το πλεονέκτημα: είναι πολύ πιο δύσκολο για τη Μόσχα να αναπροσαρμόσει τα συστήματα αεράμυνας από ό,τι για το Κίεβο απλώς να ανακατευθύνει τις επιθέσεις του σε καλά προστατευμένα διυλιστήρια. Και αν η αεράμυνα είναι πολύ αραιή, μερικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα τα καταφέρουν να διαπεράσουν. Ταυτόχρονα, τα διυλιστήρια έχουν αρχίσει να ανεγείρουν αμυντικές δομές κατά των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων δικτύων και αυτοσχέδιων επικαλύψεων που προστατεύουν ευάλωτα σημεία. Για κάποιους, αυτού του είδους οι άμυνες είναι κωμικές — αλλά έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές στο μέτωπο στην Ουκρανία.

Προς το παρόν, δεν είναι ξεκάθαρο ποιος θα βγει νικητής στη μάχη για τα ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου — μόνο ο χρόνος θα το δείξει. Ενώ το ποσοστό του 38% μπορεί να βασίζεται σε πραγματικά δεδομένα, απέχει πολύ από το να αντικατοπτρίζει με ακρίβεια την απόχρωση της παρούσας κατάστασης.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου