Του Friedrich Conradi

Οι σχέσεις της Γερμανίας με τη Ρωσία έχουν τις ρίζες τους σε μια πολυσύνθετη προϊστορία πολέμου, διχασμού και οικονομικής εξάρτησης. Η διαίρεση της Γερμανίας κατά τον Ψυχρό Πόλεμο σε μια δυτική πτέρυγα υπό τη ΝΑΤΟ και μια ανατολική υπό τη Σοβιετική Ένωση έθεσε τα θεμέλια μιας μακροχρόνιας συναίνεσης: οι σταθερές και φιλικές σχέσεις με τη Ρωσία θεωρούνταν ζωτικής σημασίας. Αυτή η κληρονομιά επηρεάζει ακόμα τη γερμανική πολιτική σήμερα, δημιουργώντας ένα πλαίσιο μετριοπάθειας, ενάντια στο οποίο ο Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς (CDU) πιέζει πλέον για μια στρατηγική μεταστροφή.

Το πρώτο του ταξίδι στην Ουάσινγκτον —και η έκκλησή του για ανανεωμένη αμερικανική δέσμευση στη διατλαντική συμμαχία— ενίσχυσε τις προσδοκίες ότι η Γερμανία πρέπει να αναλάβει ηγετικό ρόλο στην άμυνα της Ευρώπης ενάντια στη ρωσική επιθετικότητα. Ωστόσο, βαθιές εσωτερικές διαιρέσεις, συνασπιστικοί περιορισμοί και μεταβαλλόμενες γεωπολιτικές πραγματικότητες απειλούν να υπονομεύσουν τις φιλοδοξίες του.

Οι περιορισμοί της κληρονομιάς

Η κυβέρνηση συνασπισμού του Μερτς μόλις ξεκίνησε τη θητεία της, και η Ρωσία αποτελεί κρίσιμο παράγοντα σε μια σειρά πολιτικών τομέων: από την αναζωογόνηση της γερμανικής αμυντικής βιομηχανίας και των δυνατοτήτων αποτροπής έως τη διαχείριση των σχέσεων με γειτονικές χώρες της ΕΕ, την εξασφάλιση της ενεργειακής παροχής και τη διαφύλαξη του μέλλοντος της γερμανικής οικονομίας. Επιπλέον, μια νέα πολιτική απέναντι στη Ρωσία πρέπει να διαμορφωθεί σε μια περίοδο όπου οι ΗΠΑ μειώνουν την αμυντική τους δέσμευση στην Ευρώπη και βρίσκονται σε εμπορικό πόλεμο με την ΕΕ, οι σχέσεις εντός της ΕΕ και του ΝΑΤΟ είναι φορτισμένες με προσωπικές και εθνικές αντιπαλότητες, η Ουκρανία δεν κερδίζει τον πόλεμο και χρειάζεται ολοένα και περισσότερη βοήθεια, ενώ αυξάνεται η εγχώρια αντίσταση απέναντι στην υποστήριξη του Κιέβου.

Ο κυβερνητικός εταίρος του Μερτς, το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD), είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο σε αυτή τη διάθεση. Η άποψη του κόμματος για τη Ρωσία είναι βαθιά ριζωμένη στην Ανατολική Πολιτική (Ostpolitik) του Βίλλυ Μπραντ. Ο πρώτος σοσιαλδημοκράτης καγκελάριος της Γερμανίας (1969–1974) επιδίωξε τη μείωση των εντάσεων με τη Σοβιετική Ένωση μέσω της οικονομικής προσέγγισης. Αν και οι σχέσεις περνούσαν διάφορες φάσεις υπό τις επόμενες κυβερνήσεις του SPD και της CDU, η νοοτροπία της συμφιλίωσης παρέμεινε, και το SPD αργότερα είδε την ειρηνική επανένωση ως επιβεβαίωση της προσέγγισής του.

Στη νεοενωμένη Γερμανία, το γεγονός ότι η επανένωση εξαρτήθηκε από την καλή θέληση του Κρεμλίνου δημιούργησε την αίσθηση ότι το μέλλον της ενωμένης χώρας ήταν δεμένο με τη ρωσική εύνοια. Διαμορφώθηκε η πολιτική άποψη ότι για να διατηρήσει την κυριαρχία και την ασφάλεια της, η Γερμανία έπρεπε να διατηρήσει τουλάχιστον ουδέτερες, αν όχι φιλικές, σχέσεις και με τις δύο υπερδυνάμεις του Ψυχρού Πολέμου, αλλά ιδιαίτερα με τη Μόσχα —τον πιο πιθανό επιθετικό παράγοντα. Αυτές οι ιδέες συνέχισαν να επηρεάζουν τη γερμανική πολιτική απέναντι στη Ρωσία μετά την άνοδο του Βλαντίμιρ Πούτιν στην εξουσία στις αρχές της χιλιετίας.

Οι καγκελάριοι Γκέρχαρντ Σρέντερ (1998–2005) και Άνγκελα Μέρκελ (2005–2021) προώθησαν διαφορετικές αλλά συγκλίνουσες προσεγγίσεις απέναντι στη Ρωσία, ενσωματώνοντας οικονομική εξάρτηση και πολιτική μετριοπάθεια στα κόμματά τους. Αν και μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, ο λεγόμενος "συνασπισμός του φαναριού" (SPD, Πράσινοι, FDP) σημείωσε μια σημαντική μεταστροφή —με την εισαγωγή της Zeitenwende (επανόρθωση της εξωτερικής και αμυντικής πολιτικής), την αναστολή του Nord Stream 2 και την παράδοση όπλων στην Ουκρανία— γρήγορα επανεμφανίστηκαν τα γνωστά μοτίβα.

Το SPD δυσκολευόταν να ξεκολλήσει από την κληρονομιά του, συγκρούονται συχνά με τους συνασπιστικούς του εταίρους για τις παραδόσεις όπλων και τις κυρώσεις. Αυτή η έλλειψη συνοχής συνέβαλε στην κατάρρευση της κυβέρνησης και στην ήττα των εκλογών του 2025. Οι φιλορωσικές κληρονομιές των Μπραντ, Σρέντερ και Μέρκελ εντός της CDU και του SPD περιορίζουν τώρα την ικανότητα του Μερτς να επιβάλει μια αποφασιστική ρήξη.

Η Ουκρανία ως κεντρικός άξονας

Όσον αφορά τη Ρωσία, η συμφωνία στον κυβερνητικό συνασπισμό του Μερτς διατυπώνεται με φιλοδοξία. Υπόσχεται ολοκληρωτική στήριξη στην Ουκρανία: στρατιωτική, πολιτική και πολιτισμική. Η γερμανική κυβέρνηση σκοπεύει να βοηθήσει την Ουκρανία να αμυνθεί αποτελεσματικά ενάντια στη ρωσική επιθετικότητα και να διαπραγματευτεί μια "πραγματική και διαρκή ειρήνη" από θέση ισχύος. Η Γερμανία επιδιώκει να παρέχει στρατιωτικές και πολιτικές εγγυήσεις ασφαλείας για μια κυρίαρχη Ουκρανία και να συμμετάσχει στην ανοικοδόμησή της.

Ο συνασπισμός προσπαθεί επίσης να εφαρμόσει αποτελεσματικά τις εθνικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας και υποστηρίζει τα σχέδια της ΕΕ για δασμούς στα εισαγόμενα λιπάσματα από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία. Επιπλέον, μελετά τρόπους με τους συμμάχους για την οικονομική αξιοποίηση των παγωμένων ρωσικών κρατικών περιουσιακών στοιχείων προς όφελος της Ουκρανίας.

Επιπλέον, η Γερμανία υπό τον Μερτς υποστηρίζει τις φιλοδοξίες της Ουκρανίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ και τη δημιουργία ειδικού δικαστηρίου για τη δίωξη του πολέμου επιθετικότητας. Η ένταξη της Ουκρανίας στην ΕΕ αναφέρεται πολλές φορές στη συμφωνία ως κοινό στόχο, ενώ η Ρωσία αναφέρεται μόνο τρεις φορές. Με άλλα λόγια, η νέα γερμανική κυβέρνηση βλέπει τον πόλεμο στην Ουκρανία ως τον κύριο φακό και την οργανωτική αρχή για τη σχέση με τη Ρωσία —και όχι το αντίστροφο.

Η συμφωνία προβλέπει σημαντικές αλλαγές στον μηχανισμό ασφάλειας, με πιο αξιοσημείωτη την ίδρυση Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας υπό την Καγκελαρία, πιθανώς με νέο σύμβουλο εθνικής ασφαλείας. Επιπλέον, για πρώτη φορά από το 1966, τόσο ο καγκελάριος όσο και ο υπουργός Εξωτερικών ανήκουν στο ίδιο κόμμα, απομακρύνοντας ένα εμπόδιο που παρεμπόδιζε τη συνεκτική εξωτερική πολιτική.

Ο Μερτς κράτησε τον Μπόρις Πιστόριους (SPD), ένθερμο υποστηρικτή της αποτροπής, ως υπουργό Άμυνας και διόρισε νέους υφυπουργούς στο Υπουργείο Εξωτερικών με εμπειρία στη Ρωσία και το ΝΑΤΟ. Σε σύγκριση με τον προκάτοχό του Όλαφ Σολτς, ο Μερτς θεσμικά και πολιτικά βρίσκεται σε καλύτερη θέση να ελέγξει την εξωτερική πολιτική. Το αν αυτό το δυναμικό για συνοχή θα μετατραπεί σε συνεπή πολιτική θα φανεί στο μέλλον. Σίγουρα, αντανακλά τον αυξημένο ρόλο της εξωτερικής πολιτικής στην ατζέντα του νέου καγκελάριου.

Ως συντηρητικός διατλαντικιστής, ο Μερτς ποτέ δεν υπήρξε θερμός υποστηρικτής της οικονομικής κανονικοποίησης με τη Ρωσία κατά την εποχή Μέρκελ. Από τον Φεβρουάριο του 2022, έχει θεωρηθεί υπέρμαχος μιας σκληρής γραμμής απέναντι στη Μόσχα. Κατήγγειλε τον Σολτς για έλλειψη ηγεσίας στην ΕΕ ενάντια στη ρωσική επιθετικότητα και εκστρατεύσει με την υπόσχεση παράδοσης όπλων στην Ουκρανία, όπως τα πυραυλικά συστήματα Taurus. Χαρακτήρισε τον πόλεμο ως καθοριστικό αγώνα για τη δυτική δημοκρατία.

Ωστόσο, τώρα που βρίσκεται στην εξουσία, ο νέος καγκελάριος αντιμετωπίζει σημαντικούς εσωτερικούς και συνασπιστικούς περιορισμούς. Υπό την πίεση του SPD, αναγκάστηκε να αναστείλει τις απαιτήσεις για τους Taurus. Όταν ανακοίνωσε τον Μάιο την πρόθεσή του να καταργήσει τους περιορισμούς εμβέλειας των πυραύλων που παραδίδονται στην Ουκρανία, οι ίδιοι σημαντικοί πολιτικοί του SPD που είχαν αντιταχθεί στην παράδοση βαρέων όπλων κατά τη διάρκεια του "συνασπισμού του φαναριού" τον αντιμετώπισαν.

Σε μια από τις πρώτες του ομιλίες, ο Μερτς δήλωσε ότι η Γερμανία θα γίνει η χώρα με τον "ισχυρότερο συμβατικό στρατό στην Ευρώπη" για να αποκαταστήσει την αξιοπιστία της διατλαντικής συμμαχίας και την αποτροπή της Ρωσίας. Για το σκοπό αυτό, ο νέος καγκελάριος θέλει να δαπανήσει ένα ιστορικό 5% του ΑΕΠ της χώρας για άμυνα. Ωστόσο, και εδώ αντιμετωπίζει αντιδράσεις από αξιωματούχους του SPD, οι οποίοι αμφισβητούν την αύξηση των στρατιωτικών δαπανών.

Αυτές οι διαφορές αποκαλύπτουν δύο βασικά προβλήματα: την κληρονομιά της πολιτικής κατευνασμού της Ρωσίας εντός του SPD και την αβεβαιότητα σχετικά με την ικανότητα του κόμματος να είναι αξιόπιστος εταίρος για τους στόχους του Μερτς σε θέματα άμυνας και Ρωσίας. Επιπλέον, η μερικές φορές ασταθής ηγετική τεχνική του Μερτς μπορεί να περιπλέξει την εφαρμογή των πολιτικών του. Προφανώς, δεν είχε ενημερώσει τον συνασπιστικό του εταίρο για την πρόθεσή του να καταργήσει τους περιορισμούς εμβέλειας των πυραύλων. Αυτή η μονομερής ενέργεια ενισχύει την εικόνα μιας αυθόρμητης και μη συντονισμένης λήψης αποφάσεων, η οποία συχνά αποξενώνει πιθανούς συμμάχους.

Εντός του ίδιου του κόμματος, ο Μερτς αντιμετωπίζει και την πίεση από τα ανατολικά τμήματα της CDU, τα οποία τάσσονται υπέρ μιας επιστροφής στις πολιτικές της Μέρκελ απέναντι στη Ρωσία. Ο Μίχαελ Κρέτσμερ, CDU πρωθυπουργός της Σαξονίας, για παράδειγμα, υποστηρίζει ανοιχτά την επαναφορά των εισαγωγών φυσικού αερίου από τη Ρωσία και τη λειτουργία των αγωγών Nord Stream. Κατά τη διάρκεια των συνασπιστικών διαπραγματεύσεων με το SPD την άνοιξη του 2025, ο Κρέτσμερ ήθελε να συζητηθεί η ελάφρυνση των κυρώσεων κατά της Ρωσίας.

Ο λόγος για αυτή τη στάση είναι η πίεση από την AfD. Η ακροδεξιά παράταξη, η οποία εκστράτευσε υπέρ της διακοπής της στρατιωτικής υποστήριξης στην Ουκρανία, πλησίασε την CDU σε ποσοστό λιγότερο από 2% στις εκλογές της Σαξονίας το φθινόπωρο του 2024. Ο Κρέτσμερ βρίσκεται ολοένα και πιο πολύ ομήρος των θέσεων της AfD, αναγκασμένος να αποτρέψει περαιτέρω απώλεια ψηφοφόρων. Οι εσωτερικές διαιρέσεις εντός της CDU συνέβαλαν αναμφίβολα στην απόφαση του Μερτς να αναστείλει την υπόσχεσή του για την παράδοση των πυραύλων Taurus, που θα απαιτούσαν εκπαίδευση Ουκρανών στρατιωτών από γερμανικές δυνάμεις.

Αν και η Σαξονία αποτελεί εξαίρεση, η κατάσταση αντανακλά τη μεταβαλλόμενη γερμανική δημόσια γνώμη, η οποία δεν ευθυγραμμίζεται πλήρως με τις πολιτικές του Μερτς για τη Ρωσία και την Ουκρανία. Σύμφωνα με πρόσφατες δημοσκοπήσεις, μόνο το 25% των Γερμανών υποστηρίζει την παράδοση των Taurus στην Ουκρανία, ενώ το 50% ενισχύει ακόμα την παροχή άλλων όπλων ή χρηματικών πόρων. Την άνοιξη του 2022, η υποστήριξη για την αποστολή όπλων ξεπερνούσε το 65%.

Αυτό δίνει μια πιο ξεκάθαρη εικόνα της πρόσφατης πρωτοβουλίας του Μερτς, την οποία ανακοίνωσε κατά την επίσκεψη του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο Βερολίνο: η προώθηση της χρηματοδότησης για την παραγωγή πυρομαχικών μεγάλης εμβέλειας στην ίδια την Ουκρανία αποτελεί ταυτόχρονα ένδειξη στήριξης και στρατηγική παράκαμψη. Αποφεύγοντας το πολιτικά φορτισμένο ζήτημα των Taurus, προσφέρει πρακτική βοήθεια χωρίς να προκαλέσει νέες αντιδράσεις εντός της ήδη στενής κοινοβουλευτικής πλειοψηφίας του.

Η Ευρώπη κοιτάζει το Βερολίνο

Διεθνώς, η αναπροσαρμογή της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής υπό την κυβέρνηση Τραμπ ασκεί επιπλέον πίεση στον Μερτς, ωθώντας τον νέο συνασπισμό σε έναν ηγετικό ρόλο στην Ευρώπη, για τον οποίο ούτε το SPD ούτε τμήματα της CDU είναι πλήρως προετοιμασμένα.

Ένα πρώτο βήμα για την ανάληψη ηγετικού ρόλου θα μπορούσε να είναι η γερμανική υποστήριξη για κοινά ευρωπαϊκά "ομόλογα άμυνας", που θα επέτρεπαν σε άλλα κράτη μέλη να ωφεληθούν από την υψηλή πιστοληπτική βαθμίδα της Γερμανίας. Μέχρι το φθινόπωρο του 2024, ο Μερτς αντιτίθονταν σε μια τέτοια κίνηση, φοβούμενος ότι θα οδηγούσε σε μακροπρόθεσμη αμοιβαία χρέωση. Τώρα, ωστόσο, αποφεύγει να απαντήσει κατηγορηματικά.

Εν τω μεταξύ, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει αναγνωρίσει ότι η απαίτηση για δραστικές αυξήσεις στρατιωτικών δαπανών από χώρες με έντονες εσωτερικές προκλήσεις είναι δύσκολη. Για να εξασφαλιστεί η ενίσχυση της ευρωπαϊκής άμυνας, οι Βαλτικές χώρες, η Πολωνία, η Φινλανδία, η Ελλάδα και ακόμη η παραδοσιακά λιτή Δανία τώρα υποστηρίζουν κοινή δανειοδότηση της ΕΕ για άμυνα. Ο Μερτς θα μπορούσε να ενισχύσει το συμβολισμό των πρώτων ημερών του στην εξουσία εντάσσοντας στις τάξεις τους.

Το κεντρικό ερώτημα, επομένως, δεν είναι αν ο Μερτς φιλοδοξεί να ηγηθεί της ευρωπαϊκής απάντησης στην ρωσική επιθετικότητα: το όραμά του είναι ξεκάθαρο, βασισμένο στη διατλαντική πίστη και τον στρατηγικό ρεαλισμό. Η πραγματική πρόκληση είναι αν μπορεί να ηγηθεί αποτελεσματικά μέσα στο βαρύ βάρος της γερμανικής ιστορίας, τους θεσμικούς περιορισμούς ενός διχασμένου συνασπισμού και τις μεταβαλλόμενες γεωπολιτικές και οικονομικές πιέσεις γύρω από την Ουκρανία.

Καθώς ο Μερτς προσπαθεί να μετατρέψει τη Γερμανία από μια πολιτική κατευνασμού σε μια πολιτική αποτροπής, πρέπει να αντιμετωπίσει όχι μόνο εξωτερικές απειλές, αλλά και εσωτερικές αντιδράσεις —από ένα διστακτικό SPD, μια διχασμένη CDU και ένα κοινό που κουράστηκε από τον πόλεμο. Το αν η Γερμανία μπορεί να περάσει από τη μετριοπάθεια στην αποτροπή δεν θα εξαρτηθεί τόσο από το όραμα του Μερτς, όσο από την ικανότητά του να κυβερνήσει εντός —και παρά— των ορίων που του θέτει το πολιτικό του περιβάλλον.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.

Επιμέλεια - Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου