Του Thomas de Waal

Σε μια διαδικασία που ξεκίνησε το 2018 και επιταχύνθηκε το 2022, οι σχέσεις μεταξύ Αρμενίας και Ρωσίας έχουν αρχίσει να καταρρέουν. Οι επίσημες θεσμικές σχέσεις παραμένουν σε ισχύ και οι επαφές υψηλού επιπέδου συνεχίζονται. Η οικονομική σχέση έχει γίνει ισχυρότερη από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Ωστόσο, αυτό δεν μπορεί να κρύψει το γεγονός ότι η εμπιστοσύνη του αρμενικού λαού στη Ρωσία έχει καταρρεύσει και ότι η αρμενική κυβέρνηση, με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Νικόλ Πασινιάν, επιδιώκει ενεργά να μειώσει την εξάρτησή της στη Ρωσία. 

Ο Πασινιάν και ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν απέχουν μέχρι στιγμής από προσωπική κριτική ο ένας για τον άλλον και όταν συναντιούνται εξακολουθούν - δημόσια τουλάχιστον - να μιλούν τη γλώσσα της εταιρικής σχέσης. Άλλοι Ρώσοι αξιωματούχοι είναι είναι πιο ωμοί. Ορισμένοι Ρώσοι σχολιαστές έχουν προειδοποιήσει την Αρμενία για τις συνέπειες της λήψης "μη φιλικών" μέτρων προς τη Ρωσία. Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Μιχαήλ Γκαλουζίν κατηγόρησε τη Δύση ότι προσπαθεί να χειραγωγήσει την Αρμενία, δηλώνοντας πως "κανένα είδος Δύσης δεν μπορεί να μας αντικαταστήσει".

Τα τελευταία δύο χρόνια, η κυβέρνηση της Αρμενίας έκανε μια σειρά από εξαιρετικά συμβολικές αλλά όχι απαραίτητα πρακτικές κινήσεις που αντικατοπτρίζουν αυτή τη στροφή. Η Αρμενία έχει παγώσει τη συμμετοχή της στο στρατιωτικό σύμφωνο υπό την ηγεσία της Μόσχας, τον Οργανισμό Συνθήκης Συλλογικής Ασφάλειας (CSTO). 

Στις 12 Ιουνίου 2024, ο Πασινιάν δήλωσε στο κοινοβούλιο ότι η χώρα θα αποχωρήσει από τον οργανισμό, αλλά δεν διευκρίνισε πώς και πότε. Η Αρμενία έχει επίσης αποδεχτεί μια πολιτική δύναμη παρακολούθησης των συνόρων υπό την ηγεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ), αρνούμενη μια ρωσική πρόταση για το ίδιο. Έχει προσχωρήσει στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (που σημαίνει ότι θεωρητικά, ο Πούτιν θα μπορούσε να συλληφθεί αν πατήσει το πόδι του στο αρμενικό έδαφος). Ο Πασινιάν έχει συναντηθεί δημόσια με δύο από τους ρωσικούς εχθρούς τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και την εξόριστη ηγέτη της Λευκορωσίας Σβιατλάνα Τσιχανούσκαγια.

Οι δυτικοί αξιωματούχοι έχουν ανταποδώσει. Τον Μάρτιο του 2024, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο χαιρέτισε την ιδέα να ζητήσει η Αρμενία το καθεστώς υποψήφιας χώρας για την Ευρωπαϊκή Ένωση. Στις 5 Απριλίου 2024, μια συνάντηση υψηλού επιπέδου στις Βρυξέλλες στην οποία συμμετείχαν ο Πασινιάν, η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ο Ύπατος Εκπρόσωπος της ΕΕ Γιοζέπ Μπορέλ και ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν παρέδωσε μήνυμα πολιτικής υποστήριξης στην Αρμενία. Υποσχέθηκαν επίσης πρόσθετη οικονομική βοήθεια: η ΕΕ υποσχέθηκε επιπλέον 270 εκατομμύρια ευρώ για τέσσερα χρόνια και οι Ηνωμένες Πολιτείες επιπλέον 65 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό είναι επιπλέον της στήριξης για νέα έργα υποδομής. Σε μια επίσκεψη στο Ερεβάν τον Ιούνιο του 2024, ο βοηθός υπουργός Εξωτερικών Τζέιμς Ο' Μπρίεν υποσχέθηκε στην Αρμενία μια ενισχυμένη στρατηγική σχέση.

Υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με το πόση ουσία κρύβεται πίσω από τα μηνύματα πολιτικής υποστήριξης. Αντιδρώντας στη συνάντηση της 5ης Απριλίου, ο αντιπολιτευόμενος Λεβόν Ζουραμπιάν σχολίασε: "Πρέπει απλώς να αξιολογήσουμε πολύ νηφάλια την ικανότητα και την επιθυμία της Δύσης να μας βοηθήσει".

Η πρόσθετη βοήθεια που ανακοινώθηκε στις Βρυξέλλες ήταν ακόμη μικρότερη από τα ποσά της βοήθειας που παρασχέθηκαν σε άλλες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης —ακόμα και στην ίδια την Αρμενία τα προηγούμενα χρόνια. Το 2023, για παράδειγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν 87 εκατομμύρια δολάρια στην Αρμενία, 135 εκατομμύρια δολάρια στη Γεωργία, 265 εκατομμύρια δολάρια στη Μολδαβία και 17 δισεκατομμύρια δολάρια στην Ουκρανία.

Επανεξέταση της Σχέσης

Μετά την απόκτηση της ανεξαρτησίας το 1991, η Αρμενία φιλοδοξούσε να έχει μια πολυδιάστατη εξωτερική πολιτική, διατηρώντας καλές σχέσεις ταυτόχρονα με τη Ρωσία, το γειτονικό Ιράν και τις δυτικές χώρες.

Στην πράξη, οι διαδοχικές κυβερνήσεις της Αρμενίας, ενώ διατηρούσαν φιλικές σχέσεις με τις δυτικές χώρες, βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό για την ασφάλεια, την ενέργεια και την οικονομική επιβίωση στη Ρωσία. Αυτό οφειλόταν κυρίως στην ανάγκη της Αρμενίας για έναν προστάτη ασφαλείας καθώς προσπαθούσε να υπερασπιστεί την αμφισβητούμενη περιοχή του Ναγκόρνο-Καραμπάχ με την πλειοψηφία των Αρμενίων στην παρατεταμένη σύγκρουση με το Αζερμπαϊτζάν που ξεκίνησε στην ύστερη σοβιετική εποχή. Μια στρατιωτική συμμαχία με τη Ρωσία συμφωνήθηκε επίσημα το 1996. Η εξάρτηση αυξήθηκε στην εποχή του Πούτιν, όταν η Αρμενία προσχώρησε σε στρατιωτικούς και οικονομικούς οργανισμούς υπό τη Ρωσία: τον CSTO το 2002 και την Ευρασιατική Οικονομική Ένωση (EAEU) το 2014.

Το νέο ξέσπασμα της σύγκρουσης με το Αζερμπαϊτζάν το 2020 -και η διφορούμενη θέση της Ρωσίας επ' αυτού- διέβρωσαν τη βάση του ρωσο-αρμενικού συμφώνου ασφαλείας. Ο πόλεμος της Μόσχας εναντίον της Ουκρανίας το 2022 οδήγησε στη συνέχεια τη Ρωσία σε στενότερη σχέση με το Αζερμπαϊτζάν, έναν κοντινό γείτονα και στενό εμπορικό εταίρο, εις βάρος της Αρμενίας. Η αρμενική δημόσια αγανάκτηση κατά της Ρωσίας έφτασε σε νέο υψηλό επίπεδο τον Σεπτέμβριο του 2023, όταν η ρωσική ειρηνευτική δύναμη που είναι επιφορτισμένη με την προστασία του αρμενικού πληθυσμού στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ δεν έκανε τίποτα για να εμποδίσει το Αζερμπαϊτζάν να καταλάβει την περιοχή με τη βία.

Μεταξύ 2019 και 2023, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Διεθνούς Ρεπουμπλικανικού Ινστιτούτου, ο αριθμός των Αρμενίων που περιέγραψαν τη σχέση της χώρας με τη Ρωσία ως "καλή" μειώθηκε δραστικά, από 93 τοις εκατό σε 31 τοις εκατό. Η Γαλλία θεωρείται πλέον από το αρμενικό κοινό ως η χώρα. σημαντικότερος πολιτικός εταίρος, με τις Ηνωμένες Πολιτείες στη δεύτερη θέση.

Όσοι έχουν στραφεί εναντίον της Ρωσίας το κάνουν για διαφορετικούς λόγους. Για ορισμένους Αρμένιους, όλα είναι θέμα ασφάλειας: θέλουν η χώρα τους να ανταλλάξει έναν αξιόπιστο προστάτη (Ρωσία) με έναν άλλο. Για άλλους, ειδικά για τις νεότερες μετασοβιετικές γενιές, η αποξένωση από τη Ρωσία αφορά περισσότερο αξίες και φιλοδοξία για ένταξη στην Ευρώπη. οι απόψεις τους αντιστοιχούν περισσότερο σε παρόμοιες φιλοευρωπαϊκές κοινωνικές ομάδες στη Γεωργία.

Οι δεσμοί με τη Μόσχα πάνε πολύ πίσω και κάποιοι από αυτούς θα αντέξουν, ανεξάρτητα από το τι αποφασίσει η πολιτική ελίτ. Μεγάλα τμήματα της κυβερνητικής γραφειοκρατίας, του στρατού και των επιχειρήσεων εξακολουθούν να έχουν διασυνδέσεις με τη Ρωσία. Σύμφωνα με την απογραφή του 2020 της Ρωσίας, 946.000 Αρμένιοι ζουν στη Ρωσία, αλλά πολλές εκτιμήσεις κάνουν λόγο για μεγαλύτερο αριθμό: έως και 2,5 εκατομμύρια. 

Η κυβέρνηση Πασινιάν (τα περισσότερα από τα μέλη της οποίας είναι τριάντα ή σαράντα χρονών) δημιουργεί νέες δομές και ποντάρει στην αλλαγή γενεών στρέφοντας σε νεότερες μετασοβιετικές γενιές με περισσότερο δυτικό προσανατολισμό που δεν βλέπουν πλέον τη Ρωσία ως μητρόπολη και είναι λιγότερο πιθανό να μιλήσουν άπταιστα ρωσικά ή σπουδές στη Ρωσία. Οι περισσότεροι υπάλληλοι της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας, για παράδειγμα, έλαβαν την εκπαίδευσή τους στις ακαδημίες της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ρωσίας (FSB). Το 2023, ο Πασινιάν δημιούργησε μια νέα Υπηρεσία Εξωτερικών Πληροφοριών με επικεφαλής μια σαρανταδυάχρονη πρώην διαμεσολαβήτρια των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, την Κριστίν Γκριγκοριάν, προκειμένου να έχει μια υπηρεσία ασφαλείας ανεξάρτητη από τη Ρωσία. Παρόμοιες προσπάθειες για τη μείωση της ρωσικής επιρροής στις ένοπλες δυνάμεις βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά θα χρειαστούν πολλά χρόνια για να τεθούν σε ισχύ.

 Η ευρύτερη γεωπολιτική είναι κρίσιμη

Η Αρμενία βρίσκεται σε ένα αβέβαιο γεωπολιτικό περιβάλλον το 2024. Εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη Ρωσία για ενέργεια και εμπόριο και παραμένει ο επίσημος στρατιωτικός της σύμμαχος. Η δημόσια υποστήριξη για διαφοροποίηση της εξωτερικής πολιτικής είναι ισχυρή και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι δεν υπάρχει σχεδόν καμία επιδοκιμασία για την επιστροφή στην εξάρτηση από την ασφάλεια πριν από το 2020 από τη Ρωσία. Η Δύση προσφέρει αυξημένη πολιτική και οικονομική υποστήριξη, αλλά κυρίως μακροπρόθεσμα, και οι δυτικοί εταίροι απέχουν χρόνια από το να προσφέρουν ευθυγράμμιση με τους δυτικούς θεσμούς. Η Αρμενία αναζητά νέους εταίρους εκτός της περιοχής, ιδίως την Ινδία, για να διαφοροποιήσει το σύνολο των διεθνών εταίρων της.

Το πώς θα εξελιχθεί αυτή η δυναμική θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από εξωτερικά γεγονότα και επιλογές που θα κάνουν οι γείτονες της Αρμενίας. Πρώτον, αυτό σημαίνει το Αζερμπαϊτζάν, το οποίο παραμένει πολύ πιο ισχυρό στρατιωτικά και πολιτικά από την Αρμενία και έχει δείξει προθυμία να χρησιμοποιήσει βία σε πολλές περιπτώσεις τα τελευταία χρόνια. Μόνο εάν και όταν υπογραφεί μια ειρηνευτική συμφωνία Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν, η απειλή νέας σύγκρουσης θα αρχίσει να υποχωρεί. Αυτή είναι μια αδυναμία που η Ρωσία μπορεί να συνεχίσει να εκμεταλλεύεται. Η πορεία του πολέμου στην Ουκρανία θα είναι ένας άλλος σημαντικός καθοριστικός παράγοντας: εάν η Ρωσία είναι πιο επιτυχημένη στο πεδίο της μάχης το 2024, μπορεί να αναμένεται να λάβει πιο σκληρή στάση έναντι των άλλων γειτόνων της, συμπεριλαμβανομένης της Αρμενίας. Οι εξελίξεις στη Γεωργία και το Ιράν - οι οποίες διαμορφώνονται επίσης από αυτές τις μεγαλύτερες τάσεις - θα είναι επίσης σημαντικές για την Αρμενία.

Μπροστά σε αυτές τις προκλήσεις, η κυβέρνηση Πασινιάν επικρίνεται ότι ήταν βιαστική αψηφώντας τη Ρωσία και υποσχέθηκε πάρα πολλά στον λαό της όσον αφορά τη δυτική υποστήριξη. Ο Αρμαν Γκριγκοριάν - πρώην σύμβουλος του πρώτου προέδρου της Αρμενίας μετά την ανεξαρτησία Λεβόν Τερ-Πετροσιάν - έγραψε: "Μια χώρα όπως η Αρμενία δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να εγκαταλείψει μια υπάρχουσα αρχιτεκτονική ασφάλειας - και να υποστεί τη σχεδόν βέβαιη εχθρότητα μιας μεγάλης δύναμης που προκύπτει από αυτήν - χωρίς εναλλακτικές. Και τέτοιες εναλλακτικές απλά δεν υπάρχουν.

Η επίσημη απάντηση του Ερεβάν στην κριτική αυτού του είδους (περισσότερο υπονοούμενη παρά άμεση) είναι ότι η "αρχιτεκτονική ασφαλείας" που παρέχει η Ρωσία είναι αναξιόπιστη και ότι η υπερβολική εξάρτηση από έναν μόνο προστάτη ασφαλείας ήταν μια επικίνδυνη πολιτική. Σε μερικές από τις πιο σαφείς παρατηρήσεις του σχετικά με αυτό το θέμα τον Σεπτέμβριο του 2023, ο Πασινιάν είπε στην ιταλική εφημερίδα La Repubblica: "Ακόμα κι αν το επιθυμεί, η Ρωσική Ομοσπονδία δεν μπορεί να καλύψει τις ανάγκες ασφάλειας της Αρμενίας. Αυτό το παράδειγμα θα πρέπει να μας δείξει ότι η εξάρτηση από έναν μόνο εταίρο σε θέματα ασφάλειας είναι στρατηγικό λάθος."

Η Δύση μπορεί να προσφέρει λιγότερα μέσω της παροχής ασφάλειας. Δεδομένων των περιορισμών της γεωγραφίας της Αρμενίας και των συνεχιζόμενων θεσμικών δεσμών της με τη Ρωσία, η δυτική έμφαση δίνεται στην υποστήριξη μιας ειρηνευτικής διαδικασίας μεταξύ της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι αποφάσεις που θα ληφθούν από το Αζερμπαϊτζάν και την Τουρκία θα έχουν πιθανώς τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στον βαθμό στον οποίο η Αρμενία συνεχίζει να εξαρτάται από τη Ρωσία. Από το 2020 υπάρχουν διαπραγματεύσεις για μια διμερή ειρηνευτική συμφωνία Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν που θα έβλεπε ενδεχομένως μια ιστορική ομαλοποίηση των σχέσεων μεταξύ των χωρών. Η Τουρκία έχει ξεκαθαρίσει ότι περιμένει το πράσινο φως από το Μπακού για να προχωρήσει στο άνοιγμα των κλειστών χερσαίων συνόρων και στη σύναψη διπλωματικών σχέσεων.

Το αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας θα καθορίσει εάν τα σύνορα της Αρμενίας με αυτές τις δύο χώρες θα ανοίξουν ή θα παραμείνουν κλειστά. Εάν η διαδικασία εξομάλυνσης αποτύχει, η Αρμενία θα παραμείνει απομονωμένη—και υπάρχει επίσης η πιθανότητα νέας σύγκρουσης με το Αζερμπαϊτζάν. Μια επιτυχημένη διαδικασία θα σήμαινε ότι η Αρμενία θα είχε περισσότερες επιλογές και θα μπορούσε να μειώσει την ιστορική της εξάρτηση από τη Ρωσία και να επιδιώξει μια ισχυρότερη εταιρική σχέση με τη Δύση. Η συνέχιση του status quo δίνει στη Ρωσία περισσότερες ευκαιρίες να εφαρμόσει εκ νέου τους παραδοσιακούς μοχλούς ελέγχου της.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.  


Απόδοση-Επιμέλεια: Νικόλας Σαπουντζόγλου