Της Jane Munga

Οι επισκέψεις ηγετών αποτελούν μεγάλη τιμή - συνοδευόμενες από μεγαλοπρέπεια, τελετές και προεδρικές συναντήσεις, και η επίσκεψη του Κενιάτης προέδρου της Κένυας Γουίλιαμ Ρούτο δεν Ουάσινγκτον τον περασμένο μήνα σε αποτέλεσε εξαίρεση. Η πρώτη για έναν αφρικανό ηγέτη σε δεκαέξι χρόνια και η τρίτη Κενιάτη προέδρου στην ιστορία. Η επίσκεψη τίμησε εξήντα χρόνια διπλωματικών δεσμών μεταξύ των δύο χωρών, που χρονολογούνται από το 1963, όταν γεννήθηκε η δημοκρατία της Κένυας.

Ωστόσο, η επίσκεψη είχε επίσης έναν πιο σύγχρονο στόχο: την ενίσχυση του τεχνολογικού τομέα τόσο των ΗΠΑ όσο και της Κένυας. Μια σειρά ανακοινώσεων μαζί σηματοδότησε μια νέα και ιστορική στιγμή εξωτερικής πολιτικής με επίκεντρο την τεχνολογική συνεργασία μεταξύ Ναϊρόμπι και Ουάσιγκτον.

Η συμπερίληψη της τεχνολογίας στην εξωτερική πολιτική γίνεται ολοένα και πιο σημαντική, με πολλές κυβερνήσεις να της δίνουν προτεραιότητα ως μέρος της διπλωματικής τους ατζέντας και να ορίζουν πρεσβευτές τεχνολογίας για να ενισχύσουν τη συνεργασία και τον συντονισμό της τεχνολογικής πολιτικής. Η Ουάσιγκτον είχε προηγουμένως σηματοδοτήσει τη δέσμευσή της να επεκτείνει την ψηφιακή πρόσβαση στην Αφρική, να αυξήσει την εμπορική δέσμευση μεταξύ αμερικανικών και αφρικανικών εταιρειών, να υποστηρίξει τον ψηφιακό γραμματισμό και να ενισχύσει τα ψηφιακά περιβάλλοντα ενεργοποίησης σε όλη την Αφρική μέσω της πρωτοβουλίας Digital Transformation with Africa (DTA), η οποία ξεκίνησε στο Africa Leadership Σύνοδος κορυφής το 2022. Η νέα ψηφιακή δέσμευση ΗΠΑ-Κένυας επιδιώκει να επεκτείνει το DTA ενώ το συγχωνεύει με τους τεχνολογικούς στόχους της ίδιας της Ουάσιγκτον.

Η νέα τεχνολογική συνεργασία βασίζεται σε τρεις κύριους στόχους: την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο, την ψηφιακή συνδεσιμότητα, και τις ασφαλείς και ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού, που δημιουργήθηκαν μέσω μιας νέας συνεργασίας ημιαγωγών και τεχνολογίας. Κάθε ένας από τους τομείς προτεραιότητας υποστηρίζεται από δεσμεύσεις συνεργασίας που επιδιώκουν να συνδέσουν τη Silicon Valley των Ηνωμένων Πολιτειών και τη λεγόμενη Silicon Savannah της Κένυας—"το τέλειο ταίρι", σύμφωνα με τον Ρούτο.

Βασικό χαρακτηριστικό της ανακοίνωσης της ψηφιακής συνεργασίας είναι η εμπλοκή του ιδιωτικού τομέα στις διάφορες δεσμεύσεις και η θέση του ως εμπλεκόμενου φορέα σε αυτή τη νέα εξωτερική πολιτική. Η Big Tech έγινε πρωτοσέλιδο παράλληλα με την επίσκεψη με σημαντικές ανακοινώσεις όπως το καλώδιο Umoja της Google, το οποίο θα συνδέσει την Αφρική και την Αυστραλία, και το κέντρο δεδομένων 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων 1 gigawatt της Microsoft και της G42 - τη μεγαλύτερη ψηφιακή επένδυση ιδιωτικού τομέα στην ιστορία της Κένυας. Το data center της Microsoft θα βρίσκεται σε στρατηγική τοποθεσία στη Ναϊβάσα, το σημείο μηδέν της Κένυας για τη γεωθερμική ενέργεια, και θα υποστηρίζει την ατζέντα για το κλίμα, που αποτέλεσε ένα άλλο βασικό στοιχείο αυτής της επίσκεψης.

Αυτές (και άλλες) δεσμεύσεις είναι συναρπαστικές πρωτιές που έχουν τη δυνατότητα να μεταμορφώσουν το τεχνολογικό περιβάλλον και το οικοσύστημα της Κένυας με άνευ προηγουμένου τρόπους, εκθέτοντας τα ταλέντα της Κένυας σε ένα μεγαλύτερο παγκόσμιο κοινό και ωθώντας τη Silicon Savannah σε νέα ύψη. Η τόλμη των δεσμεύσεων, καθώς και η χρονική στιγμή και η προβολή τους, υποδηλώνουν τη σημασία της τεχνολογίας στην κρατική επίσκεψη. Μαζί με άλλες πρωτιές, όπως η ανακοίνωση των ΗΠΑ που ορίζουν την Κένυα ως σημαντικό σύμμαχο εκτός ΝΑΤΟ, υπογραμμίζουν άλλες πολυπλοκότητες: τη γεωπολιτική.

Η γεωπολιτική δεν αναφέρεται ρητά στην τεχνολογική ατζέντα, ωστόσο η επιρροή της είναι εμφανής. Για παράδειγμα, η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν μεσολάβησε στη συνεργασία Microsoft-G42, η οποία διασφαλίζει την πρόσβαση της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων G42 στα τσιπ της Nvidia και απαγορεύει τη χρήση εξοπλισμού της Huawei - ένα σκόπιμο μέτρο για τον περιορισμό της πρόσβασης των Κινέζων στην τεχνητή νοημοσύνη. Η συμφωνία δεσμεύει επίσης και τα δύο μέρη να επεκτείνουν την τεχνητή νοημοσύνη και την ψηφιακή υποδομή σε άλλες χώρες - τώρα αποδεικνύεται από την ανακοίνωση της Κένυας. Επιπλέον, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέλεξαν την Κένυα ως την πρώτη αφρικανική χώρα που έλαβε χρηματοδότηση για τσιπ ημιαγωγών μέσω του νόμου CHIPS και Science του 2022, με στόχο την ανάπτυξη της αλυσίδας εφοδιασμού ημιαγωγών των ΗΠΑ και την αντιμετώπιση της Κίνας. Αυτές οι αποχρώσεις δεν μπορούν να αγνοηθούν, καθώς δημιουργούν νέες πολιτικές διαμορφώσεις που απαιτούν πρωτοφανείς ελιγμούς από τον Ρούτο.

Δεν είναι μυστικό ότι η Κένυα έχει μια μακρά ιστορία με την Κίνα. Η Κίνα έχει πραγματοποιήσει μεγάλες επενδύσεις στην τεχνολογική υποδομή της Κένυας, συμπεριλαμβανομένης της Εθνικής Υποδομής Οπτικών Ινών Backbone και του data center Konza, το οποίο διαθέτει βασικά κυβερνητικά δεδομένα. Οι δεσμεύσεις από τη νέα ψηφιακή συνεργασία ΗΠΑ-Κένυας εισάγουν μια γεωπολιτική διάσταση στις σχέσεις του Ναϊρόμπι, ειδικά με την Κίνα. Αυτή είναι μια κρίσιμη δυναμική της εξωτερικής πολιτικής που θα πρέπει να αντιμετωπίσει η Κένυα, και θα απαιτήσει πολιτική και διπλωματική οξυδέρκεια, όπως έδειξε ο Ρούτο σε πρόσφατη συνέντευξη στο CNN. Όταν ρωτήθηκε αν προτιμούσε επενδύσεις από την Κίνα ή τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ρούτο παρέφρασε τον ηγέτη της Γκάνα Κουάμε Νκρουμάχ: "Δεν είμαστε ούτε απέναντι στη Δύση ούτε στην Ανατολή. Είμαστε μπροστά, γιατί εκεί βρίσκονται οι ευκαιρίες".

Η ιστορία του ανταγωνισμού ΗΠΑ-Κίνας είναι συνηθισμένη στην Ουάσιγκτον και οδηγεί σε συζητήσεις σε πολλούς κύκλους. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή, και σε μια αναζωογονημένη Κένυα-Η.Π.Α. δέσμευση εξωτερικής πολιτικής, η Ουάσιγκτον δεν πρέπει να παραβλέπει μια άλλη πραγματικότητα: τα οφέλη που προσφέρει αυτή η τεχνολογική συνεργασία στην οικονομία της Κένυας.

Η ψηφιακή συνεργασία ΗΠΑ-Κένυας είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για την πραγματοποίηση της ατζέντας της ψηφιακής υπερεθνικής οδού του Ρούτο, η οποία στοχεύει στην τοποθέτηση 100.000 χιλιομέτρων καλωδίου οπτικών ινών, την ψηφιοποίηση πάνω από το 80% των κρατικών υπηρεσιών και τη σύνδεση κάθε πόλης και χωριού στο διαδίκτυο για να διασφαλίσει ότι όλοι οι Κενυάτες έχουν πρόσβαση στο ηλεκτρονικό εμπόριο, τις ψηφιακές θέσεις εργασίας και την ψηφιακή εκπαίδευση προκειμένου να ενισχύσουν την οικονομία της Κένυας. Οι δεσμεύσεις μπορούν να χρησιμεύσουν ως τα απαραίτητα πρώτα βήματα για να αναπτυχθεί μια εγχώρια ψηφιακή οικονομία της Κένυας και να γίνει το άλμα με τη Σαβάνα σε πολλά επίπεδα μπροστά.

Πάρτε τη δέσμευση του ημιαγωγού. Η κατασκευή ημιαγωγών είναι μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που κυριαρχείται από προηγμένες οικονομίες: Νότια Κορέα, Ταϊβάν, Κίνα, Ιαπωνία και Ηνωμένες Πολιτείες. Ο κλάδος έχει δει συντριπτική ζήτηση που επιδεινώνεται από το γεγονός ότι πολλές χώρες στερούνται παραγωγικής ικανότητας. Η δυνατότητα της Κένυας να παράγει αυτήν την τεχνολογία που τροφοδοτεί τον σύγχρονο κόσμο—επιτρέποντας τόσο προηγμένα συστήματα όσο και καθημερινά προϊόντα, από εξαιρετικά ελεγχόμενο αμυντικό εξοπλισμό μέχρι αυτοκίνητα και οικιακές συσκευές—είναι μια σημαντική ευκαιρία που πρέπει να αξιοποιηθεί πλήρως.

Αυτή η στιγμή μοιάζει με το χρυσό εισιτήριο που απονεμήθηκε σε εξαιρετικούς ερμηνευτές στο American Idol—μια πολυπόθητη προσφορά που δίνει στους διαγωνιζόμενους την ευκαιρία να περάσουν γρήγορα τον διαγωνισμό, παρακάμπτοντας έναν αριθμό ενδιάμεσων γύρων και πλησιάζοντας το μεγάλο βραβείο. Για την Κένυα, αυτή η συμφωνία ψηφιακής συνεργασίας ΗΠΑ-Κένυας είναι ένα χρυσό εισιτήριο εξωτερικής πολιτικής: μια σπάνια ευκαιρία να επιταχυνθεί ο ψηφιακός μετασχηματισμός της και να αναπτυχθεί η οικονομία της, δημιουργώντας θέσεις εργασίας που χρειάζονται τόσο πολύ.

Ωστόσο, η απόκτηση ενός χρυσού εισιτηρίου δεν εγγυάται τη νίκη—αυτό εξαρτάται από την ικανότητα του κατόχου να μεγιστοποιήσει τις ευκαιρίες για επιτυχία. Ο Ρούτο και η κυβέρνησή του πρέπει τώρα να διαμορφώσουν και να μετατρέψουν δεσμεύσεις, όπως η κατασκευή ημιαγωγών, σε στρατηγικά εθνικά έργα. Αυτά τα έργα πρέπει να υποστηρίζονται από θεσμικά πλαίσια, επενδύσεις γενεών και τις απαραίτητες δεξιότητες - ενώ θα προστατεύονται από την πολιτική της κλεπτοκρατίας που τόσο συχνά πλήττει τα μεγάλα έργα της Κένυας. Ως αποδέκτες του χρυσού εισιτηρίου, ο Ρούτο και η διοίκησή του έχουν τώρα την τεράστια ευθύνη να προωθήσουν τις δεσμεύσεις της κρατικής επίσκεψης, ιδίως την ψηφιακή συνεργασία, στο επόμενο επίπεδο. Κάτι τέτοιο θα εδραιώσει αυτή τη στιγμή ως μια άξια γιορτής σε εξήντα χρόνια από τώρα.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.  


Απόδοση-Επιμέλεια: Νικόλας Σαπουντζόγλου