Της Ekaterina Kurbangaleeva

Καθώς ο πόλεμος της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας διανύει τώρα τον τρίτο χρόνο, ένα ερώτημα που τίθεται με αυξανόμενη συχνότητα είναι από πού παίρνει η Μόσχα τα χρήματα για να διατηρήσει την οικονομία της όρθια. Οι εξαγωγές πρώτων υλών μειώνονται. Ο εξωτερικός δανεισμός είναι ασήμαντος. Και σχεδόν τα μισά από τα αποθέματα χρυσού και συναλλάγματος της χώρας έχουν παγώσει για πάνω από δύο χρόνια. Παρόλα αυτά, η ρωσική οικονομία αναπτύσσεται ραγδαία, όπως και τα εισοδήματα πολλών Ρώσων, και η κυβέρνηση ανακοίνωσε αύξηση των στρατιωτικών δαπανών φέτος κατά 70% μόνο για την εθνική άμυνα σε σύγκριση με το 2023 σε σχεδόν 11 τρισεκατομμύρια ρούβλια (122 δισεκατομμύρια δολάρια). .


Από την αρχή του πολέμου, πολλοί οικονομολόγοι και πολιτικοί αναλυτές προβλέπουν ότι μπορεί να είναι μόνο θέμα χρόνου να πραγματοποιηθεί μια οικονομική κινητοποίηση, με την εθνικοποίηση της μεταποίησης και τους απλούς Ρώσους να αναγκαστούν να αγοράσουν κρατικά ομόλογα. Αλλά αυτή η στιγμή δεν έχει έρθει ακόμα. Η ρωσική κυβέρνηση προτιμά να κουνάει οικονομικά καρότα και να ψάχνει για αποθέματα αντί να καταφεύγει ακόμα στο μαστίγιο. Αντί για ένα νέο κύμα κινητοποίησης, για παράδειγμα, το κράτος προσφέρει μεγάλους μισθούς σε όσους υπογράφουν οικειοθελώς στρατιωτικές συμβάσεις και αντί να κατάσχει άμεσα κεφάλαια από ιδιώτες, αυξάνει φόρους και αναζητά νέα εργαλεία για να προσελκύσει τις οικονομίες των απλών ανθρώπων και εταιρειών.

Πέρυσι, οι αρχές χρησιμοποίησαν μια σειρά έκτακτων μέτρων για να γεμίσουν τα ταμεία του δημοσίου. Μεταξύ αυτών ήταν ένας απροσδόκητος φόρος σε εταιρείες που πραγματοποιούσαν κέρδη άνω του 1 δισεκατομμυρίου ρούβλια που τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2024 και συγκέντρωσε 319 δισεκατομμύρια ρούβλια (πάνω από 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια).

Οι αρχές εισήγαγαν επίσης προσωρινό συναλλαγματικό δασμό στις εξαγωγές από την 1η Οκτωβρίου 2023 έως το τέλος του τρέχοντος έτους. Μόνο το τέταρτο τρίμηνο του περασμένου έτους, αυτό το μέτρο εισέφερε επιπλέον 140 δισεκατομμύρια ρούβλια (περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια) στον κρατικό προϋπολογισμό.

Τέλος, ο ρωσικός προϋπολογισμός παίρνει επίσης ένα κομμάτι της πίτας κάθε φορά που οι δυτικές εταιρείες εγκαταλείπουν τη ρωσική αγορά. Από τις αρχές του 2024, ωστόσο, οι ρωσικές αρχές είχαν αρχίσει να συνειδητοποιούν ότι οι κακουχίες του πολέμου δεν θα οδηγήσουν πουθενά σύντομα, και τώρα άρχισαν να περνούν από τα έκτακτα μέτρα σε πιο μόνιμα.

Στις αρχές του έτους, ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ανακοίνωσε αυξήσεις φόρων, τις οποίες οι αξιωματούχοι αναφέρουν ευφημιστικά ως "εξομάλυνση" του φορολογικού συστήματος. Οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες αυτής της "λεπτής ρύθμισης" αποκαλύφθηκαν αμέσως μετά την ορκωμοσία του τον Μάιο. Οι αλλαγές θα επηρεάσουν δύο άμεσους φόρους που παρουσίασαν τους μεγαλύτερους ρυθμούς ανάπτυξης το 2023: τον φόρο εισοδήματος, ο οποίος αυξήθηκε κατά 14% και τον φόρο επί των κερδών, ο οποίος αυξήθηκε κατά 25%. Τα τελευταία πέντε χρόνια, το συνολικό ποσό που συγκεντρώθηκε μέσω αυτών των δύο φόρων ήταν κατά μέσο όρο 7-8% του ΑΕΠ.

Ο φόρος εισοδήματος θα αποτελείται πλέον από μια κλίμακα πέντε ζωνών που θα κυμαίνεται από 13% έως 22%. Μια προσεκτική απομάκρυνση από το σταθερό συντελεστή του 13% ξεκίνησε το 2021, όταν αυξήθηκε στο 15% για άτομα που κερδίζουν περισσότερα από 5 εκατομμύρια ρούβλια ετησίως (περίπου 55.000 $ με τη σημερινή συναλλαγματική ισοτιμία). Το 2023, αυτές οι επιπλέον 2 ποσοστιαίες μονάδες παρείχαν στον προϋπολογισμό 160 δισεκατομμύρια ρούβλια (1,8 δισεκατομμύρια δολάρια).

Τώρα ο συντελεστής 13% θα ισχύει μόνο για όσους κερδίζουν λιγότερα από 2,4 εκατομμύρια ρούβλια το χρόνο (περίπου 27.000 δολάρια). Αυτό είναι ένα σχετικά υψηλό ποσοστό για το τμήμα του πληθυσμού με το χαμηλότερο εισόδημα, σε σύγκριση με τις περισσότερες χώρες.

Το υπουργείο Οικονομικών ισχυρίζεται ότι οι αλλαγές θα επηρεάσουν μόνο το 3,2% των εργαζομένων, ή 2 εκατομμύρια άτομα. Αλλά ο αντίκτυπος στα οικονομικά της χώρας δεν θα είναι καθόλου ασήμαντος. Η προηγούμενη αύξηση του φόρου εισοδήματος στο 15% αφορούσε λιγότερο από το 1% των φορολογουμένων, αλλά παρείχαν σχεδόν το ένα τέταρτο του συνολικού φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων που εισπράχθηκε. Και τώρα το ανώτατο ποσοστό δεν θα είναι 15%, αλλά 22%.

Οι αρχές έχουν επίσης υποσχεθεί φορολογικές ελαφρύνσεις για οικογένειες χαμηλού εισοδήματος με δύο ή περισσότερα παιδιά. Αυτό το μέτρο θα επηρεάσει περίπου 4 εκατομμύρια οικογένειες, αλλά θα τεθεί σε ισχύ μόλις το 2026, οπότε ο πληθωρισμός μπορεί να έχει μειώσει σημαντικά τον αριθμό των επιλέξιμων οικογενειών. Ακόμη και αν ληφθούν υπόψη αυτές οι μειώσεις, το Υπουργείο Οικονομικών εξακολουθεί να αναμένει να συγκεντρώσει επιπλέον 530 δισεκατομμύρια ρούβλια (6 δισεκατομμύρια δολάρια) αυξάνοντας τους συντελεστές φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων.

Η αύξηση του φόρου επί των κερδών είναι ακόμη πιο ριζική: από 20% σε 25%. Με τον σημερινό του ρυθμό, αυτός ο φόρος έφερε στο δημόσιο ταμείο σχεδόν 8 τρισεκατομμύρια ρούβλια (89 δισεκατομμύρια δολάρια) το 2023. Η πρόταση για αύξηση του φόρου επί των κερδών προήλθε από τα ίδια τα ρωσικά επιχειρηματικά τρίμηνα—προκειμένου να απαλλαγούμε από απρόβλεπτα μέτρα όπως τα απροσδόκητα κέρδη του περασμένου έτους φόρος και συναλλαγματικός φόρος. Οι ρωσικές αρχές συμφώνησαν πρόθυμα να ακυρώσουν το τελευταίο με αντάλλαγμα την αύξηση του φόρου επί των κερδών. Αναμένεται ότι όταν ληφθούν υπόψη οι επενδυτικές πληρωμές, το νέο επιτόκιο θα αποφέρει επιπλέον 1,6 τρισεκατομμύρια ρούβλια (17,8 δισεκατομμύρια δολάρια) στον προϋπολογισμό.

Το υπουργείο Οικονομικών προτείνει επίσης την αύξηση του φόρου εξόρυξης ορυκτών (ΜΕΤ) σε ορισμένες βιομηχανίες. Τη μεγαλύτερη αύξηση θα έχουν οι παραγωγοί ορυκτών λιπασμάτων. Ο αντίστοιχος του χρυσού είχε ήδη αυξηθεί προσωρινά για περίοδο έξι μηνών.

Το Κρεμλίνο επιθυμεί να ψηφίσει τους σχετικούς νόμους αυτό το καλοκαίρι, ώστε οι αλλαγές να τεθούν σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2025. Η επίσημη γραμμή είναι ότι αυτή η "λεπτομέρεια" δεν θα επηρεάσει τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά θα κάνει τη ρωσική κοινωνία πιο δίκαιη.

Τα αυξημένα ποσοστά θα ισχύουν για σημαντικό αριθμό ατόμων που ζουν στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη και λίγο έξω από αυτήν, καθώς και σε ορισμένους σε άλλες μεγάλες πόλεις της Ρωσίας. Έτσι, ένας άλλος τρόπος για να δούμε αυτή τη "δικαιοσύνη" είναι ότι οι επαρχίες στέλνουν εθελοντές στον πόλεμο (οι νεοσύλλεκτοι έχουν έρθει δυσανάλογα από φτωχότερες ρωσικές περιοχές), ενώ οι κύριες πόλεις θα πληρώσουν περισσότερα.

Μαζί, οι αυξημένοι συντελεστές φόρου επί των κερδών, φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων και ΚΟΑ θα μπορούσαν να φέρουν στον ενοποιημένο προϋπολογισμό του επόμενου έτους αύξηση έως και 1,6% του ΑΕΠ: περίπου 2,5-2,7 τρισεκατομμύρια ρούβλια (27,7 δισεκατομμύρια δολάρια). Σε διάστημα πέντε ετών, αυτό είναι επιπλέον 17 τρισεκατομμύρια ρούβλια (περίπου 190 δισεκατομμύρια δολάρια με την τρέχουσα συναλλαγματική ισοτιμία), επιτρέποντας στην κυβέρνηση να αναπληρώσει το ταμείο γρήγορα και αξιόπιστα.

Είναι επίσης απολύτως πιθανό αυτές οι εκτιμήσεις να είναι εσφαλμένες. Τον Μάρτιο -κάτω από τους προηγούμενους φορολογικούς συντελεστές- η Ομοσπονδιακή Φορολογική Υπηρεσία προέβλεψε αύξηση 12% των φορολογικών εσόδων στον προϋπολογισμό έως και 52,5 τρισεκατομμύρια ρούβλια (570 δισεκατομμύρια δολάρια). Δεδομένου ότι τα νέα όρια συντελεστών καθορίζονται σε ρούβλια, τότε χωρίς έγκαιρη αναθεώρηση, ο πληθωρισμός θα ωθήσει όλο και περισσότερους ανθρώπους σε υψηλότερα φορολογικά κλιμάκια.

Εκτός από την αύξηση των φόρων, η κυβέρνηση αναζητά επίσης τρόπους για να θέσει τις ιδιωτικές αποταμιεύσεις υπό στενότερο έλεγχο. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του υπουργείου Οικονομικών, οι Ρώσοι είχαν συνολικά 40 τρισεκατομμύρια ρούβλια (445 δισεκατομμύρια δολάρια) σε εξοικονόμηση πόρων έως τα τέλη του 2023. Αυτό είναι περισσότερο από τον ετήσιο προϋπολογισμό της Ρωσίας για το 2024.

Τα υψηλά επιτόκια ενθάρρυναν την αύξηση των τραπεζικών καταθέσεων κατά περισσότερα από 7 τρισεκατομμύρια ρούβλια (78 δισεκατομμύρια δολάρια) τους τελευταίους επτά μήνες. Τα εισοδήματα των ανθρώπων έχουν αυξηθεί και εξακολουθεί να υπάρχει εμπιστοσύνη στο τραπεζικό σύστημα. Ωστόσο, οι Ρώσοι είναι προσεκτικοί, προτιμώντας να μην κλειδώνουν τις αποταμιεύσεις τους για περισσότερο από έξι μήνες έως ένα χρόνο.

Στόχος της κεντρικής τράπεζας δεν είναι μόνο να διατηρήσει τις υπάρχουσες καταθέσεις, αλλά να προσελκύσει και νέες. Εν αναμονή μιας πιθανής αύξησης του επιτοκίου της κεντρικής τράπεζας, αρκετές μεγάλες ρωσικές τράπεζες, συμπεριλαμβανομένης της Sberbank και της Alfa Bank, αύξησαν τα επιτόκια ακόμη και σε βραχυπρόθεσμες καταθέσεις έως και 17-19%.

Εν μέσω αυξανόμενων στρατιωτικών δαπανών και ελλείμματος εξωτερικού δανεισμού, τα υψηλότερα επιτόκια δεν είναι τα μόνα καρότα που προσφέρονται στους Ρώσους με αντάλλαγμα να εμπιστευτούν τα χρήματα που κέρδισαν με κόπο σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Η ρωσική κυβέρνηση έχει αναλάβει να συγκεντρώσει περίπου 250 δισεκατομμύρια ρούβλια (περίπου 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια) μακροπρόθεσμης αποταμίευσης φέτος, φτάνοντας το 1 % του ΑΕΠ το 2026. (Το ΑΕΠ της Ρωσίας το 2023 ήταν πάνω από 170 τρισεκατομμύρια ρούβλια ή 1,9 τρισεκατομμύρια δολάρια.) Για την επίτευξη αυτού του στόχου, η κυβέρνηση κυκλοφόρησε φέτος μια ολόκληρη σειρά χρηματοοικονομικών προϊόντων με στόχο την προσέλκυση μακροπρόθεσμων επενδύσεων, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων μακροπρόθεσμης αποταμίευσης.

Μια ένδειξη για την πιθανή τύχη αυτών των μακροπρόθεσμων επενδύσεων μπορεί να βρεθεί υπενθυμίζοντας ότι μόλις πριν από δέκα χρόνια, οι αρχές πάγωσαν αθόρυβα και στη συνέχεια κατέσχεσαν ουσιαστικά 500 δισεκατομμύρια ρούβλια από τις συνταξιοδοτικές εισφορές των πολιτών και τα χρησιμοποίησαν για την ανάπτυξη της πρόσφατα προσαρτημένης Κριμαίας.

Πολλές από τις αποφάσεις για φόρους και αποταμιεύσεις που τώρα εφαρμόζονται συζητούνταν ήδη πολύ πριν από τον πόλεμο, αλλά μπορεί να μην είχαν εγκριθεί ποτέ αν δεν υπήρχε η πιεστική νέα ανάγκη του κράτους για οικονομικούς πόρους. Για τη ρωσική ηγεσία, φαίνεται ότι οι άνθρωποι είναι το νέο πετρέλαιο. Ταυτόχρονα, οι ρωσικές αρχές κατανοούν ότι θα ήταν φρόνιμο να μην αποσπάσουν την προσοχή των απλών ανθρώπων από τις καθημερινές τους ανησυχίες σε περίοδο πολέμου και ότι πρέπει να είναι εφευρετικές και ευέλικτες, αποφεύγοντας αιφνίδιες κινήσεις.

Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.  


Απόδοση-Επιμέλεια: Νικόλας Σαπουντζόγλου