Του Andrey Pertsev

Οι πολιτικοί μάνατζερ του Κρεμλίνου γνώριζαν εδώ και καιρό τι θέλουν από τις προεδρικές εκλογές του 2024: ρεκόρ προσέλευσης και για τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να πάρει το μεγαλύτερο ποσοστό ψήφων που έχει πάρει ποτέ. Ωστόσο, τα σχέδιά τους έπρεπε να προσαρμοστούν αμέσως, όταν οι αρχηγοί δύο πολιτικών κομμάτων είπαν ότι δεν θα είναι υποψήφιοι. Αντίθετα, ο Πούτιν θα ανταγωνιστεί κομπάρσους και υποψηφίους που συνήθως είναι ρυθμιστές, υπονομεύοντας το αφήγημα του Κρεμλίνου για τη σημασία των εκλογών.

Το ακραίο εθνικιστικό Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα της Ρωσίας (LDPR) θα εκπροσωπείται από τον ηγέτη του Λεονίντ Σλούτσκι, ο οποίος είναι ο μεγαλύτερος αντίπαλος του προέδρου όσον αφορά το τυπικό καθεστώς. Ο επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος, Γκενάντι Ζιουγκάνοφ, αρνήθηκε να θέσει υποψηφιότητα και θα αντικατασταθεί από τον Νικολάι Χαριτόνοφ. Ούτε ο ηγέτης του κεντρώου New People, Αλεξέι Νετσάεφ, συμμετέχει: θα εκπροσωπηθεί από τον αντιπρόεδρο της Κρατικής Δούμας Βλαντισλάβ Νταβάνκοφ.

Δεν είναι μυστικό ότι το Κρεμλίνο ήθελε τους Ζιουγκάνοφ και Νετσάεφ στο ψηφοδέλτιο. Πρώτον, είναι ανώτεροι πολιτικοί γνωστοί στο κοινό. Δεύτερον, η συμμετοχή τους θα διευκόλυνε τους πολιτικούς διευθυντές του Κρεμλίνου να επιτύχουν τη μεγάλη νίκη του Πούτιν που επιδίωκαν. Στις προεδρικές εκλογές του 2018, ο Πούτιν συγκέντρωσε ποσοστό 76,7% με ποσοστό συμμετοχής 67,5%. Και τα δύο αυτά ρεκόρ πρέπει τώρα να καταρριφθούν.

Με άλλα λόγια, το Κρεμλίνο μπορεί να επιτρέψει στους αντιπάλους του Πούτιν έως και 20% των ψήφων. Αν κατέβαινε στις εκλογές, ο Ζιουγκάνοφ θα μπορούσε να φιλοδοξήσει να φτάσει περίπου το 10% (περίπου το σημερινό επίπεδο υποστήριξης για το Κομμουνιστικό Κόμμα, το οποίο πρόσφατα αποξένωσε τους ψηφοφόρους των διαδηλωτών υποστηρίζοντας τον πόλεμο του Κρεμλίνου εναντίον της Ουκρανίας). Ο υποψήφιος για το LDPR θα μπορούσε να περιμένει μερικές ποσοστιαίες μονάδες λιγότερο από το επίπεδο υποστήριξής του σε εθνικό επίπεδο (περίπου 8%). Ο υποψήφιος από το New People θα μπορούσε, επομένως, να ελπίζει σε περίπου 3%.

Αυτό το σενάριο θα ήταν ευπρόσδεκτο από τον Σλούτσκι, ο οποίος θέλει να θεωρείται εθνικός πολιτικός και να ηρεμήσει το ανήσυχο κόμμα του (ανέλαβε το 2022 μετά τον θάνατο του εξέχοντος μακροχρόνιου ηγέτη του Βλαντιμίρ Ζιρινόφσκι). Ωστόσο, η υποψηφιότητά του θα θεωρηθεί επιτυχημένη μόνο εάν λάβει τουλάχιστον 5-6% των ψήφων όπως συνήθως έκανε ο προκάτοχός του και, ιδανικά, έρθει δεύτερος μετά τον Πούτιν. Ο Σλούτσκι πιστεύει ξεκάθαρα ότι αυτό είναι δυνατό.

Ένα τέτοιο σενάριο ήταν λιγότερο αποδεκτό από τους άλλους υποψηφίους. Αν είχε αποφασίσει να κατέβει, ο Ζιουγκάνοφ πιθανότατα θα είχε το χειρότερο αποτέλεσμα που είχε ποτέ. Υπάρχει μικρή πιθανότητα ο βετεράνος κομμουνιστής να συμμετάσχει στις προεδρικές εκλογές του 2030 (θα είναι 85 ετών εκείνη τη στιγμή) και προφανώς δεν ήθελε να τελειώσει την πολιτική του καριέρα σε μια τόσο απογοητευτική νότα. Είναι πιθανό ότι ο Ζιουγκάνοφ ζήτησε προσωπικά την έγκριση του Πούτιν για να μην είναι υποψήφιος, καθώς η απόφασή του ήταν αντίθετη με τις επιθυμίες των διευθυντών του Κρεμλίνου.

Ο Νετσάεφ ακολούθησε τα βήματα του Ζιουγκάνοφ. Ως επιχειρηματίας, έβλεπε ότι αυτές οι εκλογές ήταν ένα παιχνίδι που ήταν καταδικασμένος να χάσει.

Ο αντικαταστάτης του Νετσάεφ, Νταβάνκοφ, είναι πολύ γνωστός στους πολιτικούς διευθυντές του Πούτιν και στον εσωτερικό πολιτικό επόπτη του Κρεμλίνου, Σεργκέι Κιριγιένκο. Αλλά έχει ένα σοβαρό μειονέκτημα από την άποψη του Κρεμλίνου: είναι μόλις τριάντα εννέα ετών. Το να επιτραπεί ένας τέτοιος νέος στο ψηφοδέλτιο κινδυνεύει να επιστήσει την προσοχή στην προχωρημένη ηλικία του Πούτιν (έκλεισε τα εβδομήντα ενός πέρυσι).

Η εφημερίδα Vedomosti ανέφερε τον Δεκέμβριο ότι οι διευθυντές του Κρεμλίνου προσπαθούσαν να πείσουν τον Νετσάεφ να κατέβει. Τελικά, όμως, ήταν ανεπιτυχείς. Χάρη στους δεσμούς του με τους σημαίνοντες αδερφούς Ρότενμπεργκ, ο Νετσάεφ μπόρεσε να πάρει άδεια ώστε ο Νταβάνκοφ να θέσει υποψηφιότητα στη θέση του.

Η απουσία των Ζιουγκάνοφ και Νετσάεφ περιπλέκει τα εκλογικά μαθηματικά για το Κρεμλίνο. Ορισμένοι υποστηρικτές του Κομμουνιστικού Κόμματος θα είναι δυσαρεστημένοι με την υποψηφιότητα του Χαριτόνοφ και δεν θα τον ψηφίσουν. Αυτό θα καταστήσει δυσκολότερηο την επίτευξη του στόχου της προσέλευσης: Οι ψηφοφόροι του Κομμουνιστικού Κόμματος μπορεί συνήθως να θεωρείται σίγουρο ότι θα πάνε στα εκλογικά τμήματα.

Η συμμετοχή του Νταβάνκοφ μπορεί επίσης να δυσκολέψει τον Πούτιν να πάρει το ρεκόρ του αποτελέσματος. Το θέμα δεν είναι η ρητορική του Νταβάνκοφ, αλλά το γεγονός ότι είναι αρχάριος - και σχετικά νέος. Αξίζει να θυμηθούμε τον επιχειρηματία Πάβελ Γκρουντίνιν, υποψήφιο του Κομμουνιστικού Κόμματος το 2018, ο οποίος είδε τις ψήφους του να αυξάνονται επειδή οι ψηφοφόροι τον έβλεπαν ως ένα φρέσκο ​​πρόσωπο. Οι αρχές έπρεπε να καταφύγουν σε λασπολογία για να βλάψουν τη δημοτικότητά του.

Η απώλεια υποψηφίων υψηλότερης ποιότητας σημαίνει ότι το Κρεμλίνο θα πρέπει να επιλέξει την ποσότητα. Είναι πιθανό μερικά ακόμη ονόματα να εμφανιστούν στο ψηφοδέλτιο από τώρα μέχρι τις εκλογές στις 15–17 Μαρτίου, όπως οι ρυθμιστές του Κομμουνιστικού Κόμματος ή ο άσημος πολιτικός Αντρέι Μπογκντάνοφ, ο οποίος ήταν υποψήφιος για την προεδρία το 2008 και πήρε το 1% των ψήφων. Όλα αυτά ανατρέπουν τα μακροπρόθεσμα σχέδια του Κρεμλίνου: οι εκλογές υποτίθεται ότι ήταν ένα πανηγυρικό θέαμα - και τα επίσημα θεάματα δεν έχουν δευτερεύοντες υποψηφίους ή ρυθμιστές.

Είναι επίσης σαφές ότι κανένας αντιπολεμικός υποψήφιος (για παράδειγμα, ο φιλελεύθερος Μπόρις Ναντέζντιν) δεν θα επιτρέπεται να είναι υποψήφιος. Οι Ρώσοι έχουν κουραστεί από τον πόλεμο στην Ουκρανία, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε υποψήφιος που ζητά τον τερματισμό των μαχών έχει εγγυημένη υποστήριξη. Και αυτό θα μπορούσε να καταστρέψει τα σχέδια του Κρεμλίνου.

Η απουσία των Ζιουγκάνοφ και Νετσάεφ είναι ακόμα μια απόδειξη της βαθιάς κρίσης που αντιμετωπίζει το σύστημα "διαχειριζόμενης δημοκρατίας" του Κρεμλίνου, το οποίο ισχύει από τις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Μεταξύ των αιτιών της κρίσης είναι η πείνα του Πούτιν για εκλογικά ρεκόρ και η αγάπη του για τις εκλογές-δημοψηφίσματα που τον καθησυχάζουν ότι διατηρεί την αγάπη του λαού. Μια άλλη είναι η προσέγγιση που βασίζεται στους αριθμούς του Κιριγένκο και η χρήση εργαλείων όπως η πολυήμερη ψηφοφορία, η διαδικτυακή ψηφοφορία και η μεγιστοποίηση της προσέλευσης των κρατικών υπαλλήλων. Τέτοιες τακτικές σημαίνουν ότι είναι ολοένα και πιο κωμικό να μιλάμε για "δημοκρατία" - ακόμα και με το όνομα "διαχειριζόμενη". Η συμμετοχή σε ένα τέτοιο στημένο παιχνίδι δεν είναι πλέον μια ελκυστική προοπτική ακόμη και για τους Ρώσους πολιτικούς εντός του συστήματος.

Το Κρεμλίνο προσπαθεί να πλαισιώσει τις επερχόμενες εκλογές ως ένα σημαντικό εθνικό γεγονός. Συνοδεύεται από τεράστιες εκθέσεις, διαγωνισμούς και συνέδρια. Αλλά το ανυπέρβλητο διαμέτρημα των αντιπάλων του Πούτιν υποτιμά όλες αυτές τις προσπάθειες και θα μπορούσε ακόμη και να ρίξει ένα βαρίδι στην αναπόφευκτη νίκη του. Η όλη διαδικασία κινδυνεύει να μοιάζει με φάρσα.

Μετά τις εκλογές, τα προβλήματα της "διαχειριζόμενης δημοκρατίας" σημαίνουν ότι το Κρεμλίνο θα υποχρεωθεί να επανεξετάσει το πολιτικό σύστημα της Ρωσίας. Η προφανής λύση είναι να απορριφθεί το ενδεχόμενο ο λαός να καλλιεργεί την άποψη περί φάρσας, αυξάνοντας τα επίπεδα εκφοβισμού και φόβου και περαιτέρω καταστολή της διαφωνίας.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ