Της Tatiana Stanovaya

Μπορεί να φαίνεται ότι οι προεδρικές εκλογές του Μαρτίου είναι μια ασήμαντη τυπικότητα στη Ρωσία, καθώς το αποτέλεσμα δεν είναι μυστικό και ο Βλαντιμίρ Πούτιν δεν θα αντιμετωπίσει πραγματικούς αντιπάλους: μόνο ασπόνδυλους εταίρους φιλάθλους. Ωστόσο, είναι μια διοικητική διαδικασία με τη δική της πολιτική λογική, άρα και τη δική της ίντριγκα. 

Ακριβώς όπως ο συνεχιζόμενος πόλεμος της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας, οι προεδρικές εκλογές επηρεάζουν τις εσωτερικές πολιτικές τάσεις και αλλάζουν τη Ρωσία. Το Κρεμλίνο μπορεί να πασχίσει για να οικοδομήσει ένα ψηφιακό γκούλαγκ και να σφίξει τις βίδες του πολιτικού ελέγχου, αλλά η ίδια η ύπαρξη της προεδρικής εκστρατείας προϋποθέτει μια συζήτηση εντός του καθεστώτος για το παρόν και το μέλλον.

Πάρτε τη μάχη που εκτυλίχθηκε για τα σενάρια για την υποψηφιότητα του Πούτιν για επανεκλογή. Το μπλοκ εσωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου ήταν ανένδοτο ότι το όραμα για το μέλλον της χώρας πρέπει να οικοδομηθεί πάνω σε μια πολιτική ατζέντα, με τσιτάτα όπως "επιτεύγματα", "πρόοδος" και "ανάπτυξη". Ο πόλεμος, αντίθετα, είναι κάτι εφήμερο στη δημόσια ζωή και τη συνείδηση των ανθρώπων. Η ενσάρκωση της ιδέας αυτού του στρατοπέδου είναι η έκθεση "Ρωσία" στο συγκρότημα VDNKh της Μόσχας που παρουσιάζει τα υποτιθέμενα επιτεύγματα της χώρας. Ως εκ τούτου, οι επιμελητές του μπλοκ εσωτερικής πολιτικής είχαν προετοιμάσει τον πρόεδρο να το χρησιμοποιήσει ως σκηνικό για την ανακοίνωσή του ότι θα είναι υποψήφιος ξανά. 

Στο τέλος, ωστόσο, ο Πούτιν επιβεβαίωσε ότι θα θέσει ξανά υποψήφιος σε ένα πολύ διαφορετικό περιβάλλον και με μια ψιθυριζόμενη απάντηση σε ένα αδέξια τεθέν αίτημα ενός πρώην στρατιωτικού διοικητή του Ντονμπάς. Το μήνυμα - ότι η χώρα παλεύει για την επιβίωσή της, και κάθε Ρώσος πρέπει να παίξει τον ρόλο του - δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετικό από αυτό που σχεδιάστηκε. Οι υποστηρικτές αυτού του μηνύματος στοιχηματίζουν τα πάντα σε μια μακροπρόθεσμη πολιτική κινητοποίηση στην οποία το ευρύ κοινό γίνεται συνένοχος σε στρατιωτικές αποφάσεις.

Ένα τέτοιο σύστημα ενθαρρύνει τον πατριωτισμό σε επίπεδο θυσίας μέχρι και τους ανθρώπους που είναι έτοιμοι να προσφέρουν το πιο πολύτιμο δώρο όλων - τα παιδιά τους - για χάρη της νίκης. Εν τω μεταξύ, οι προσπάθειες για την εξασφάλιση της επιστροφής όσων είχαν κινητοποιηθεί το 2022, παρουσιάζονται ως εγωιστική επιλογή: βάζουν τα προσωπικά συμφέροντα πάνω από αυτά του έθνους.

Αυτή ήταν η λογική πίσω από την αμήχανη υποψηφιότητα για επανεκλογή: και τα τρία άτομα που κινηματογραφήθηκαν να παροτρύνουν τον Πούτιν να θέσει ξανά υποψηφιότητα είχαν χάσει παιδιά στον πόλεμο. Το μήνυμα ήταν ότι ο πόλεμος και οι απαιτήσεις του είναι που θα καθορίσουν τις μελλοντικές αποφάσεις του προέδρου. Δεν είναι τυχαίο ότι μερικές από τις πρώτες δεσμεύσεις του Πούτιν το 2024 ήταν να επισκεφθεί τραυματίες στρατιώτες σε νοσοκομείο και να συναντηθεί με τις οικογένειες του στρατιωτικού προσωπικού.

Το να ποντάρουμε τα πάντα στον πόλεμο ως κυρίαρχο παράγοντα της καθημερινής ζωής είναι μια πολιτική επιλογή που θα επιδεινώσει τις συντηρητικές τάσεις, θα επιταχύνει τον ρυθμό της καταστολής και θα κάνει τη ρωσική πολιτική ακόμη πιο μισαλλόδοξη και αδυσώπητη.

Αυτό είναι ήδη εμφανές από τις αγανακτισμένες αντιδράσεις σε ένα "σχεδόν γυμνό" πάρτι που έγινε στη Μόσχα τον Δεκέμβριο, στο οποίο συμμετείχαν αστέρες που αργότερα αναγκάστηκαν να απολογηθούν και, σε μία περίπτωση, καταδικάστηκαν σε φυλάκιση σύμφωνα με τους περίφημους νόμους της Ρωσίας για την "gay προπαγάνδα". Το σύστημα έχει περάσει από την απλή καταδίκη μιας τέτοιας συμπεριφοράς στη λήψη νομικών μέτρων, και θα γίνει μόνο πιο κατασταλτικό. Το καθεστώς στρέφεται σε ολοένα και πιο ριζοσπαστικές μορφές αυτοάμυνας από οτιδήποτε εχθρικό, ακόμα κι αν αυτή η "απειλή" προέρχεται από μια ομάδα τόσο άδολη πολιτικά όσο το πλήθος των σόου μπίζνες της Ρωσίας.

Ο πόλεμος αρχίζει να υπαγορεύει τους δικούς του κανόνες στον Πούτιν. Ο πρόεδρος και ο στενός κύκλος του αναγκάζονται να υποταχθούν στη νέα πολεμική πραγματικότητα που οι ίδιοι δημιούργησαν. Επιλέγοντας τον πόλεμο και επιτρέποντάς του να διαποτίσει οτιδήποτε άλλο, ο Πούτιν παγιδεύεται σε μια παγίδα, καθιστώντας εαυτόν λειτουργό και όργανο αυτού του πολέμου. Οι επερχόμενες εκλογές λειτουργούν ως καταλύτης για όλες αυτές τις διαδικασίες.

Παρόλο που είναι προβλέψιμες, οι εκλογές είναι επίσης σημαντικές γιατί στο σκηνικό τους, αναπόφευκτα θα εμφανιστούν ή θα επιδεινωθούν διάφορες κοινωνικές προκλήσεις. Σίγουρα, η ρωσική κοινωνία θα παραμείνει υπό αυστηρό έλεγχο, αλλά η συμπεριφορά του Πούτιν πριν από τις εκλογές αποκαλύπτει τις προσπάθειές του να αποφύγει κάθε είδους κοινωνική απογοήτευση: σχεδόν σαν να ήταν υποψήφιος για επανεκλογή σε μια δημοκρατική χώρα και όχι στη Ρωσία εν καιρώ πολέμου.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι διαμαρτυρίες των συζύγων και των μητέρων όσων επιστρατεύτηκαν στο στρατό στη μερική επιστράτευση της Ρωσίας το φθινόπωρο του 2022, οι οποίοι θα ήθελαν τώρα να δουν τους συζύγους και τους γιους τους να επιστρέφουν στο σπίτι και κάποιον άλλο να πάρει τη σειρά του στο εμπρός. Η προεδρική διοίκηση έδωσε εντολή στις περιφέρειες να κατευνάσουν τους αναστατωμένους συγγενείς, αλλά χωρίς να καταφύγουν σε συλλήψεις, κάτι που θα προκαλούσε περαιτέρω οργή. 

Για τον Πούτιν, δεν είναι μια εύκολη επιλογή: η άρνηση της εναλλαγής των κινητοποιημένων θα μπορούσε να προκαλέσει έκρηξη οργής — ακόμη και μεταξύ εκείνων που υποστηρίζουν τον πόλεμο. Όμως, το πρώτο κύμα κινητοποίησης σκόρπισε τον πανικό στους Ρώσους και προκάλεσε μαζική έξοδο αντρών σε ηλικία στρατευμάτων, έτσι το Κρεμλίνο επιθυμεί να αποφύγει ένα άλλο κύμα - αυτό που θα απαιτούσε η εναλλαγή. Το να μην πει τίποτα για το θέμα κάνει τον Πούτιν να φαίνεται αδύναμος και αναποφάσιστος, αλλά τελικά, το Κρεμλίνο αποφάσισε ότι αυτή ήταν η ασφαλέστερη επιλογή και το Υπουργείο Άμυνας τελικά πήρε το μέτρο λέγοντας ότι η εναλλαγή των στρατευμάτων ήταν ακατάλληλη. 

Σε ένα άλλο δυνητικά εκρηκτικό θέμα, ωστόσο - την εκστρατεία για τον περιορισμό των αμβλώσεων στη Ρωσία - ο ίδιος ο Πούτιν πήρε θέση. Είχε αποκτήσει τέτοια δυναμική που οι βουλευτές της Κρατικής Δούμας είχαν ήδη αρχίσει να συντάσσουν νομοσχέδια για περιορισμούς σε ομοσπονδιακό επίπεδο.

Ωστόσο, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειοψηφία της ρωσικής κοινωνίας είναι κατά της απαγόρευσης. Κατά συνέπεια, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου του, ο Πούτιν είπε ότι οι γυναίκες πρέπει να μπορούν να αποφασίζουν μόνες τους. Ως δια μαγείας, οι βουλευτές περιόρισαν αμέσως τις πρωτοβουλίες τους κατά των αμβλώσεων. 

Αυτές οι αντιδράσεις στα ακανθώδη ζητήματα της κινητοποίησης και των αμβλώσεων αποδεικνύουν ότι το Κρεμλίνο και ο Πούτιν προσωπικά παρακολουθούν την κοινή γνώμη και ότι λαμβάνουν στα σοβαρά την απειλή μαζικών διαδηλώσεων. Ανεξάρτητα από το πόσο στενά ελέγχει το Κρεμλίνο την τηλεόραση και πόσο ανελέητα συνθλίβει την αντιπολίτευση, η αντικειμενική ατζέντα επιβάλλει τη δική της λογική δράσης και προδίδει τον φόβο του Πούτιν για τις απρόβλεπτες μάζες. 

Πράγματι, κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πού μπορεί να έρθει η έκρηξη. Μόλις ξεκίνησε το νέο έτος, οι χαμηλές θερμοκρασίες στην περιοχή της Μόσχας οδήγησαν σε βλάβες στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας που άφησαν πάνω από 110.000 άτομα χωρίς θέρμανση. Ο περιφερειάρχης, Αντρέι Βορόμπιοφ, δέχτηκε επίθεση και ο Πούτιν, ο οποίος έχει αποστασιοποιηθεί όσο το δυνατόν περισσότερο από την καθημερινή ατζέντα τα τελευταία χρόνια, έπρεπε να αναλάβει προσωπικά την ευθύνη της κατάστασης. Ο λόγος αυτής της σπάνιας παρέμβασης είναι ότι οι όποιες εκλογές, συμπεριλαμβανομένης της επικείμενης ψηφοφορίας τον Μάρτιο, φωτίζουν τις αλλαγές στη σχέση μεταξύ κυβέρνησης και κοινωνίας. Και τώρα, σε καιρό πολέμου, το διακύβευμα είναι τόσο υψηλό που το Κρεμλίνο πρέπει να αναλύσει σχολαστικά κάθε εκδήλωση μαζικής δυσαρέσκειας. 

Ενόψει της εορταστικής περιόδου, ο Πούτιν συμμετείχε σε μερικές πραγματικά παράξενες σκηνές στις οποίες ο ρόλος του ήταν να πραγματοποιήσει τα όνειρα των παιδιών. Αυτή τη στιγμή, ο πρόεδρος είναι και ο πατέρας των Χριστουγέννων, ενσαρκώνοντας την πατρική φροντίδα για τον λαό του και ο ηγέτης ενός έθνους σε πόλεμο, στέλνοντας τα παιδιά των άλλων στο μέτωπο. Αυτό το πολιτικό οξύμωρο είναι το αποτέλεσμα της έλλειψης ομόφωνου οράματος για το μέλλον της Ρωσίας. Διάφορες φατρίες εντός του καθεστώτος βρίσκονται σε σύγκρουση σε αυτό το σημείο, και αυτό τελικά αποδυναμώνει τον πρόεδρο.

Δείτε τη δημοσίευση του πρωτότυπου άρθρου εδώ