Το χτύπημα σε τρεις από τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν από τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ανόητο και περιττό. Τώρα που έγινε, ελπίζω ειλικρινά να ήταν πετυχημένο. 

Αυτό είναι το παράδοξο για πολλούς πρώην αξιωματούχους όπως εγώ που εργάστηκαν στο πυρηνικό πρόβλημα του Ιράν κατά τη διάρκεια προηγούμενων κυβερνήσεων. Όλοι μας συμμεριζόμασταν την αποφασιστικότητα να μην επιτραπεί ποτέ στο Ιράν να παράγει ή να κατέχει πυρηνικά όπλα. Ένα Ιράν χωρίς πυρηνικά όπλα είναι αρκετά κακό: από τους μεγαλύτερους χορηγούς της τρομοκρατίας στον κόσμο, μια καταστροφική και αποσταθεροποιητική δύναμη μέσω των αντιπροσώπων του στον Λίβανο, τη Συρία, τη Γάζα, την Υεμένη και το Ιράκ, αλλά και μια υπαρξιακή απειλή για το Ισραήλ. Ένα Ιράν με πυρηνικά όπλα θα αποθράσυνε το καθεστώς να ενεργήσει με ακόμη μεγαλύτερη ατιμωρησία σε κάθε έναν από αυτούς τους τομείς.

Γιατί λοιπόν ήταν λάθος το χτύπημα;

Καταρχάς, δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε φτάσει σε αυτό το σημείο. Το 2015, η κυβέρνηση Ομπάμα, μαζί με τη Βρετανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, τη Ρωσία, την Κίνα και την Ευρωπαϊκή Ένωση, κατέληξαν σε συμφωνία με την Τεχεράνη για το Κοινό Ολοκληρωμένο Σχέδιο Δράσης (JCPOA). Η πυρηνική συμφωνία ουσιαστικά έβαζε το πρόγραμμα του Ιράν για την παραγωγή σχάσιμου υλικού - του καυσίμου για ένα πυρηνικό όπλο - σε ένα κλειδωμένο κουτί, με αυστηρές διαδικασίες για την εποπτεία του. Η συμφωνία σήμαινε ότι η κρίσιμη διαδικασία - ο χρόνος που θα χρειαζόταν το Ιράν για την παραγωγή ουρανίου για στρατιωτική χρήση με στόχο ένα μόνο πυρηνικό όπλο - θα έφτανε τουλάχιστον το ένα έτος. Εάν το Ιράν αθετούσε τη συμφωνία ή αρνούνταν να την παρατείνει όταν ορισμένες διατάξεις έληγαν μετά από 15 χρόνια, θα το γνωρίζαμε και θα είχαμε άφθονο χρόνο να αντιδράσουμε, με αυτό να περιλαμβάνει και τη στρατιωτική δράση, εάν χρειαζόταν.

Το 2018, ο Πρόεδρος Τραμπ ακύρωσε τη συμφωνία και την αντικατέστησε με... το τίποτα. Σε απάντηση, το Ιράν επιτάχυνε τον εμπλουτισμό του, πιθανότατα μειώνοντας τον χρόνο της κρίσιμης διαδικασίας σε λίγες ημέρες ή εβδομάδες. Ο Τραμπ, ουσιαστικά, προσπαθεί τώρα να σβήσει μια φωτιά στην οποία ο ίδιος έριξε βενζίνη.

Δεύτερον, το σχάσιμο υλικό είναι ένα απαραίτητο αλλά ανεπαρκές στοιχείο για μια βόμβα. Χρειάζεται επίσης ένα εκρηκτικό όπλο. Μέχρι στιγμής - και υπάρχουν αντικρουόμενα μηνύματα από την κυβέρνηση Τραμπ - οι υπηρεσίες πληροφοριών μας πιστεύουν ότι το Ιράν δεν έχει ακόμη λάβει την απόφαση να αποκτήσει όπλα. Εάν και όταν το κάνει, θα χρειαστούν στην Τεχεράνη 18 έως 24 μήνες για να κατασκευάσει μια εκρηκτική συσκευή, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις. Με άλλα λόγια, υπήρχε ακόμα χρόνος για να λειτουργήσει η διπλωματία και η κατάσταση δεν ήταν ούτε κατά διάνοια η έκτακτη ανάγκη όπως την παρουσίασε ο Τραμπ.

Τρίτον, οι ειδικοί με τους οποίους έχω μιλήσει είχαν πραγματικές αμφιβολίες σχετικά με την ικανότητα του Massive Ordnance Penetrator (MOP) - των βομβών των 30.000 λιβρών, μοναδικών στο οπλοστάσιο της Αμερικής, που έπεσαν στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν - να καταστρέψουν πλήρως την εγκατάσταση Φορντό και άλλα βαθιά θαμμένα ή οχυρωμένα στοιχεία του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν. Οι αρχικές αναφορές υποδηλώνουν ότι ενώ η πυρηνική υποδομή του Ιράν υπέστη σοβαρές ζημιές, δεν καταστράφηκε. 

Τέταρτον, κατά τη διάρκεια της θητείας μου στην κυβέρνηση Μπάιντεν, ανησυχούσαμε επίσης ότι το Ιράν είχε ή θα μοίραζε το απόθεμα ουρανίου που ήταν ήδη εμπλουτισμένο σε βαθμό κοντά σε στρατιωτική χρήση σε διάφορες ασφαλείς τοποθεσίες και θα διατηρούσε επίσης αρκετές φυγοκεντρικές συσκευές για να εμπλουτίσει περαιτέρω αυτό το απόθεμα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Σε αυτό το σενάριο, το ιρανικό καθεστώς θα μπορούσε να κρύψει το υλικό αυτό, να δώσει το πράσινο φως για την αναβάθμιση του σε στρατιωτική χρήση και να τρέξει τις σχετικές διαδικασίες για την κατασκευή μιας βόμβας. Έτσι, υπάρχει ο κίνδυνος το χτύπημα του Τραμπ στην πραγματικότητα να επισπεύσει αυτό που θέλουμε να αποτρέψουμε. Αυτό μπορεί να αποδειχθεί μια επανάληψη του χτυπήματος του Ισραήλ εναντίον του αντιδραστήρα Οσιράκ του Ιράκ το 1981 - μετά το χτύπημα, ο Σαντάμ Χουσεΐν επιτάχυνε το υπόγειο πρόγραμμα.

Τέλος, ενώ δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης πάει πίσω με το χτύπημα που πραγματοποίησαν οι ΗΠΑ, το Ιράν θα μπορούσε να το ξαναχτίσει γρήγορα, σε τοποθεσίες και σε βάθη σχεδόν απρόσβλητα από αεροπορικές επιδρομές, ενώ την ίδια στιγμή θα επιδιώκει την ανάπτυξη του για στρατιωτική χρήση. Έτσι, ενώ το πρόγραμμά της Τεχεράνης έχει διαταραχθεί σημαντικά και η αγορά χρόνου είναι μια θετική εξέλιξη, φαίνεται ότι η καλύτερη επιλογή θα ήταν να διατηρούσαμε τη συμφωνία JCPOA. Η συμφωνία μας εξασφάλιζε τουλάχιστον 15 χρόνια αντί για λίγα. Και διασφάλιζε ότι θα αποφύγουμε τον κίνδυνο ιρανικών αντιποίνων - όπως οι πυραυλικές επιθέσεις της Δευτέρας κατά των δυνάμεων μας στην περιοχή - καθώς και την πιθανότητα περαιτέρω κλιμάκωσης, συμπεριλαμβανομένης της απειλής στις παγκόσμιες ροές πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ, της πραγματοποίησης τρομοκρατικών επιθέσεων σε αμερικανικό έδαφος ή της διεξαγωγής εξελιγμένων κυβερνοεπιθέσεων.

Και, ίσως παραδόξως, οι ενέργειες του Τραμπ να ήταν δυνατές μόνο χάρη στο έργο των κυβερνήσεων Ομπάμα και Μπάιντεν. Η κυβέρνηση Ομπάμα επιτάχυνε την ανάπτυξη του MOP, ενώ είχε σχέδια έκτακτης ανάγκης για τον τύπο της επιχείρησης που ενέκρινε ο Τραμπ. Ο Μπάιντεν έδωσε εντολή στην ομάδα του να κάνει ασκήσεις, να δοκιμάσει και να βελτιώσει αυτά τα σχέδια. Το 2023 πραγματοποιήσαμε τη μεγαλύτερη κοινή άσκηση που έγινε ποτέ με το Ισραήλ - κάτι σαν γενική πρόβα για την τελευταία ενέργεια.

Εξίσου σημαντικό είναι το γεγονός ότι ο Μπάιντεν υποστήριξε τις επιτυχημένες προσπάθειες του Ισραήλ να αποδυναμώσει σοβαρά το Ιράν και τους πληρεξούσιούς του. Η ανάπτυξη δυνάμεων, η αποτροπή αλλά και η ενεργή υπεράσπιση του Ισραήλ όταν το Ιράν του επιτέθηκε για πρώτη φορά επέτρεψαν στο Ισραήλ να αντιμετωπίσει επιτυχώς τους πληρεξούσιους του Ιράν αλλά και την αεράμυνα της Τεχεράνης, χωρίς έναν ευρύτερο πόλεμο. Έτσι, διαμορφώσαμε τις συνθήκες για να διαπραγματευτεί ο Τραμπ μια νέα πυρηνική συμφωνία για την οποία είχε δεσμευτεί εδώ και πολλά χρόνια – ή και για να χτυπήσει. Μακάρι να είχε παίξει το διπλωματικό χαρτί που του αφήσαμε. Τώρα που το στρατιωτικό ζάρι κύλησε, μπορώ μόνο να ελπίζω ότι προκαλέσαμε τη μέγιστη ζημιά - ζημιά που θα δώσει στον πρόεδρο την ώθηση που χρειάζεται για να υλοποιήσει επιτέλους τη συμφωνία που μέχρι στιγμής δεν έχει καταφέρει να πετύχει. 

© 2025 Διατίθεται από το "The New York Times Licensing Group"