Οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν κατά 3% την Πέμπτη, καθώς περισσότερες ναυτιλιακές εταιρείες ανέφεραν ότι είναι έτοιμες να περάσουν από τη διαδρομή της Ερυθράς Θάλασσας, μετριάζοντας τις ανησυχίες για διαταραχές του εφοδιασμού, καθώς οι εντάσεις στη Μέση Ανατολή παραμένουν αυξημένες.

Σε αυτό το κλίμα, το αμερικανικό αργό τύπου WTI παράδοσης Φεβρουαρίου υποχώρησε κατά  2,34 δολάρια ή 3,2% στα 71,77 δολάρια το βαρέλι. Παράλληλα, το Brent παράδοσης Φεβρουαρίου έχασε 1,26 δολάρια ή 1,6% στα 78,39 δολάρια το βαρέλι. Το Brent παράδοσης Μαρτίου, το πλέον ενεργό συμβόλαιο, διολίσθησε κατά 3% ή 2,39, στα 77,15 δολάρια το βαρέλι.

Η Maersk θα δρομολογεί σχεδόν όλα τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που πλέουν μεταξύ Ασίας και Ευρώπης μέσω της διώρυγας του Σουέζ από εδώ και στο εξής και θα εκτρέπει μόνο μερικά γύρω από την Αφρική, όπως έδειξε την Πέμπτη μια ανάλυση του προγράμματος του ομίλου από το Reuters.

Η γαλλική CMA CGM αυξάνει επίσης τον αριθμό των πλοίων που ταξιδεύουν μέσω της διώρυγας του Σουέζ, ανέφερε νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.

"Η αντίληψη είναι ότι η διαδρομή της Ερυθράς Θάλασσας επαναλειτουργεί και θα φέρει την προσφορά στην αγορά εβδομάδες ταχύτερα", δήλωσε ο αναλυτής της Price Futures Group, Phil Flynn.

Μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες σταμάτησαν να χρησιμοποιούν τις διαδρομές της Ερυθράς Θάλασσας και τη διώρυγα του Σουέζ νωρίτερα αυτό το μήνα, αφού οι Χούθι της Υεμένης άρχισαν να βάζουν στο στόχαστρο πλοία.

Ταυτόχρονα, ένας συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ για την καταστολή των εντάσεων στην Ερυθρά Θάλασσα δεν έχει ακόμη αποδώσει τη συντονισμένη δράση που ήλπιζαν.

Μια εβδομάδα μετά την έναρξη της ναυτικής δύναμης, πολλοί σύμμαχοι δεν θέλουν να συνδεθούν μαζί της, αντανακλώντας εν μέρει τις ρωγμές που δημιουργήθηκαν από τη σύγκρουση στη Γάζα, κατά την οποία ΗΠΑ διατηρούν σταθερή υποστήριξη στο Ισραήλ, παρά το ότι αυξάνεται η διεθνής κριτική για την επίθεση του Ισραήλ.

Οι τιμές του πετρελαίου βρήκαν κάποια στήριξη αφού η αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών για την Ενέργεια (EIA) ανέφερε πολύ μεγαλύτερη από την αναμενόμενη μείωση των αμερικανικών αποθεμάτων αργού την περασμένη εβδομάδα.

Ειδικότερα, τα αμερικανικά αποθέματα αργού μειώθηκαν κατά 7,1 εκατ. βαρέλια την εβδομάδα που έληξε στις 22 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με τα στοιχεία της EIA, ενώ οι αναλυτές που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση του Reuters ανέμεναν μείωση κατά 2,7 εκατ. βαρέλια.

Οι επενδυτές αναμένουν μειώσεις των επιτοκίων στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ το 2024, γεγονός που θα μπορούσε να ενισχύσει τη ζήτηση πετρελαίου.