Βαριές απώλειες κατέγραψαν οι τιμές πετρελαίου, με το αμερικανικό αργό να υποχωρεί κάτω από τα 70 δολάρια για πρώτη φορά εδώ και πάνω από ένα χρόνο λόγω των αυξανόμενων ενδείξεων για αδύναμη ζήτηση πετρελαίου και των φόβων ότι τα προβλήματα του τραπεζικού τομέα θα συμπαρασύρουν την παγκόσμια οικονομία.

Ειδικότερα, το αμερικανικό αργό τύπου WTI παράδοσης Απριλίου υποχώρησε κατά 3,72 δολάρια ή 5,2% στα 67,61 δολάρια οτ βαρέλι, κλείνοντας για πρώτη φορά κάτω από τα 70 δολάρια το βαρέλι από τις 20 Δεκεμβρίου του 2021, σύμφωνα με τα στοιχεία του Dow Jones Market data.

Το Brent παράδοσης Μαΐου παράλληλα έχασε 3,76 δολάρια ή 4,9% στα 73,69 δολάρια το βαρέλι.

Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) ανέφερε την Τετάρτη ότι το πετρέλαιο συσσωρεύεται στις δεξαμενές αποθήκευσης, καθώς η προσφορά είναι ισχυρή και η ζήτηση παραμένει ήπια. Μετά την "εκτίναξη" των παγκόσμιων αποθεμάτων κατά 52,9 εκατ. βαρέλια τον Ιανουάριο - σε ένα σημάδι ότι η ζήτηση ξεπέρασε την προσφορά κατά σχεδόν δύο εκατ. βαρέλια την ημέρα -, τα πρώτα στατιστικά στοιχεία από τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και την Ευρώπη δείχνουν ότι συνέχισαν να αυξάνονται τον Φεβρουάριο.

Με απλά λόγια, παράγεται πάρα πολύ πετρέλαιο και δεν υπάρχει αρκετή ζήτηση για να απορροφήσει αυτήν την προσφορά. Ακόμη και η Ρωσία κατάφερε να αυξήσει την παραγωγή της τον Φεβρουάριο, παρά τις κυρώσεις.

"Η αγορά είναι παγιδευμένη στο ρεύμα της προσφοράς που ξεπερνά τη ζήτηση, με τα αποθέματα να αυξάνονται σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί εδώ και 18 μήνες", αναφέρεται στη μηνιαία έκθεση του ΙΕΑ.

Η Ρωσία έχει αναφέρει ότι θα μειώσει την παραγωγή κατά 500.000 βαρέλια ημερησίως από αυτόν τον μήνα ως απάντηση στις κυρώσεις, γεγονός που θα μπορούσε να αρχίσει να στρέφει το ισοζύγιο προς ένα έλλειμμα προσφοράς.

"Η παγκόσμια ζήτηση αναμένεται να αυξηθεί κατά 3,2 εκατ. βαρέλια την ημέρα από το πρώτο τρίμηνο έως το τέταρτο τρίμηνο, αυξάνοντας τη μέση αύξηση για το έτος σε δύο εκατ. βαρέλια", ανέφερε η ΙΕΑ. "Η κάλυψη αυτής της αύξησης θα αποτελούσε πρόκληση, ακόμη και αν η Ρωσία ήταν σε θέση να διατηρήσει την παραγωγή στα προπολεμικά επίπεδα".

Για το σύνολο του έτους, η προσφορά αναμένεται να διαμορφωθεί στα 101,6 εκατ. βαρέλια ημερησίως και η ζήτηση να ανέλθει στο ρεκόρ των 102 εκατ. βαρελιών, ανέφερε η ΙΕΑ.

Η ανησυχία για την προσφορά και τη ζήτηση έρχεται εν μέσω άλλων ενδείξεων οικονομικής αναταραχής. Οι ευρωπαϊκές τραπεζικές μετοχές σημείωσαν βαριές απώλειες την Τετάρτη, αφού ένας βασικός επενδυτής της Credit Suisse, η Saudi National Bank, δήλωσε ότι δεν σχεδιάζει να επενδύσει περαιτέρω.

Οι κεντρικές τράπεζες είναι αντιμέτωπες τώρα με την πρόκληση της συγκράτησης του πληθωρισμού, ακόμη και όταν το τραπεζικό σύστημα αγωνίζεται να διαχειριστεί τις ταχείες μεταβολές των επιτοκίων. Με τους δείκτες πληθωρισμού στις ΗΠΑ να παραμένουν σχετικά υψηλοί, είναι πιθανό ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) θα πρέπει να αυξήσει και πάλι τα επιτόκια και να διακινδυνεύσει μεγαλύτερες οικονομικές αναταραχές.

"Αυτή τη στιγμή όλα τα νέα φαίνεται να είναι μάλλον πτωτικά για τις προοπτικές της ζήτησης αργού: Η Credit Suisse είναι μια τράπεζα που έχει σημασία και οι κίνδυνοι μετάδοσης δεν πρόκειται να υποχωρήσουν σύντομα και οι προοπτικές της Κίνας δεν φαίνονται τόσο ισχυρές μετά την αύξηση της ανεργίας και τις ανησυχίες για την αγορά ακινήτων", ανέφερε ο αναλυτής της Oanda, Edward Moya.

"Οι φόβοι μετάδοσης της κρίσης κερδίζουν έδαφος", σημείωσε από τη μεριά του και ο Tamas Varga of της PVM στο πρακτορείο Reuters. "Ως αποτέλεσμα, το δολάριο ενισχύεται και οι μετοχές αποδυναμώνονται - κακοί οιωνοί για το πετρέλαιο".