Ως μία από τις συναρπαστικότερες ιστορίες μεγέθυνσης στον ευρωπαϊκό τραπεζικό τομέα χαρακτηρίζει την Τράπεζα Πειραιώς η Merrill Lynch στην έκθεσή της "feature stocks" (πρωταγωνίστριες μετοχές), στην οποία δίνει τιμή – στόχο για τη μετοχή τα 32 ευρώ επισημαίνοντας ότι με βάση τις εκτιμήσεις για το 2008 η μετοχή διαπραγματεύεται 14,5 φορές τα κέρδη της.

Όπως σημειώνει ο οίκος, με το 55% του εγχώριου δικτύου να έχει ηλικία μικρότερη των πέντε ετών, οι μέσοι όγκοι ανά κατάστημα υπολείπονται εκείνων των ανταγωνιστών. Καθώς, ωστόσο, το ποσοστό των μη ώριμων καταστημάτων θα περιορίζεται κατά τη διάρκεια των επομένων ετών, αναμένεται να περιορισθεί το χάσμα μεταξύ της Πειραιώς και των ανταγωνιστών και να επιτευχθούν υψηλότεροι ρυθμοί μεγέθυνσης εσόδων.

Οι προβλέψεις του οίκου καταδεικνύουν μέσο ρυθμό ανάπτυξης κερδών ανά μετοχή της τάξεως του 33% για την περίοδο 2006 – 2008.

Επιπλέον, οι αναλυτές του οίκου εκτιμούν πως η ενοποίηση θα συνεχισθεί στον ελληνικό τραπεζικό κλάδο και πιστεύουν ότι η Πειραιώς αποτελεί έναν ελκυστικό στόχο για κάποιον που αναζητά ισχυρή μεγέθυνση και έκθεση στη ΝΑ Ευρώπη.

Ο οίκος τονίζει ότι στη λίστα περιλαμβάνονται οι προτιμώμενες μετοχές του σε μακροπρόθεσμο χρονικό ορίζοντα και πως δεν θα πρέπει – σε καμία περίπτωση - να γίνεται σύγχυση με τη μηνιαία λίστα με τις περισσότερο και λιγότερο προτιμώμενες μετοχές.

Ο οίκος επισημαίνει ότι προσθέτει στη λίστα τις μετοχές των AIB και Πειραιώς, οι οποίες αντικαθιστούν τις ABN AMRO και BBVA (υπό επανεξέταση).

Τόσον η AIB, όσο και η Τράπεζα Πειραιώς αποτελούν εταιρείες που ταιριάζουν απόλυτα στο "θέμα μεγέθυνσης" της Merrill Lynch.

Οι οικονομολόγοι του οίκου αναμένουν μία ακόμη χρονιά ισχυρής παγκόσμιας μεγέθυνσης (εκτός ΗΠΑ), ενώ εντός Ευρώπης την καλύτερη εικόνα μεγέθυνσης συνεχίζουν να παρουσιάζουν η Ισπανία, η Ιρλανδία, η Ελλάδα και οι χώρες τις Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης.