MacBook Air: Ναι στο σχεδιασμό, όχι στην πρακτικότητα

 Το νέο laptop από την Apple ενδέχεται να αποτελεί ιδανική επιλογή για ένα κλαμπ, ωστόσο η πρακτική χρήση του είναι περιορισμένη. 

Του Stephen H. Wildstrom 

Δεν χρειάστηκε να περάσει πολύς καιρός για να ξεσπάσει διαμάχη μεταξύ του νου και της καρδιάς μου αναφορικά με το νέο φορητό υπολογιστή της Apple, MacBook Air. Πέραν πάσης αμφιβολίας, το Air είναι ο πλέον «όμορφος» και «sexy» υπολογιστής που έχει ποτέ σχεδιαστεί. Ωστόσο, σημασία έχει ένα laptop να είναι εργαλείο, και όχι ένα objetd΄art, και δυστυχώς η μινιμαλιστική σχεδίαση του Air έχει αρκετά μειονεκτήματα. 

Στα θετικά συγκαταλέγεται το γεγονός πως το Air αποτελεί laptop που χωράει παντού, χωρίς ωστόσο να χαρακτηρίζεται από τους συμβιβασμούς που αναγκάζονται να έχουν τα υπερβολικά λεπτά μοντέλα υπολογιστών. Ο υπολογιστής διαθέτει οθόνη 13,3 ιντσών, πληκτρολόγιο πλήρους μεγέθους και «αξιοπρεπή» επεξεργαστή, και όλα αυτά με το συνολικό πάχος του υπολογιστή να μην υπερβαίνει τα ¾  ίντσας. Με τιμή εκκίνησης τα 1.799 δολάρια, ο υπολογιστής φαντάζει τέλειος για κάθε «αγωνιστή του δρόμου». 

Η μοναξιά της κορυφής 

Υπάρχουν όμως και τα αρνητικά. Η χρήση ενός Mac laptop στο πλαίσιο μίας εταιρείας είθισται να έρχεται σε αντίθεση με το εκάστοτε τεχνολογικό τμήμα. Αυτό δεν είναι μεν λάθος της Apple, αλλά δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο για ορισμένες σχεδιαστικές επιλογές της.

Η εντυπωσιακή μορφή του Air δεν είναι παρά ένα ατσαλένιου κέλυφος, που στη μία πλευρά έχει το βύσμα για τα ακουστικά, καθώς και μία μόνο θύρα USB. 

Τι να πρωτοεφαρμοσθεί σε μία μόνο USB; Όπως και στα περισσότερα υπερβολικά λεπτά μοντέλα, ο οδηγός CD/DVD δεν είναι ενσωματωμένος στον υπολογιστή. Η Apple (AAPL) πουλά –έναντι 99 δολαρίων- εξωτερική συσκευή για αυτή τη δουλειά, που συνδέεται μέσω USB. Παράλληλα, εάν κάποιος  χρησιμοποιήσει καλώδιο Ethernet, και αυτό συνδέεται μέσω USB, ενώ για να γίνει χρήση της ασύρματης ευρυζωνικής υπηρεσίας των Verizon Wireless, Sprint (S) ή AT&T (T), επίσης απαιτείται USB θύρα. Εάν επιθυμείτε να χρησιμοποιήσετε συγχρόνως δύο συσκευές με USB υποδοχέα, θα πρέπει να γίνει χρήση ενός USB hub, που ενδέχεται να πρέπει να συνδεθεί με την πηγή ρεύματος. Επίσης, και με μία μόνο συσκευή, δεν αποκλείεται να απαιτείται η χρήση καλωδίου επέκτασης USB. Αν είστε σαν εμένα, είναι πολύ πιθανό, τα επιπλέον εξαρτήματα να τα χάσετε αμέσως, επομένως θα χρειαστείτε πάνω από ένα για να κάνετε τη δουλειά σας. 

Περιορισμοί στη συνδεσιμότητα και στο χρόνο διάρκειας της μπαταρίας

Η Apple αποφάσισε να κάνει δύο αμφιλεγόμενες κινήσεις, δίνοντας έμφαση στην ευκολία της μετακίνησης του υπολογιστή. Η μπαταρία είναι ενσωματωμένη μέσα στον υπολογιστή κατά τέτοιο τρόπο, ώστε να περιορίζεται αισθητά το μέγεθος του υπολογιστή, με την προαιρετική χρήση δεύτερης μπαταρίες. Η Apple υποστηρίζει πως ο κόσμος μπορεί να «πάρει» έως και πέντε ώρες λειτουργίας, δίχως φόρτιση. Όταν το δοκίμασα –σε σκληρές συνθήκες-, ο υπολογιστής κατάφερε να λειτουργήσει επί τέσσερις ώρες, που δεν είναι κακό, απλά συχνά χρειάζονται παραπάνω ώρες δουλειάς μπροστά από την οθόνη. 

Το δεύτερο βασικό ζήτημα που διαπίστωσα είναι η αποκλειστική εξάρτηση από την τεχνολογία Wi-Fi για συνδεσιμότητα στο Internet. Το Wi-Fi δεν είναι ακόμα ευρέως διαδεδομένο και φυσικά δεν είναι διαθέσιμο σε όλα τα ξενοδοχεία. Οι ασύρματες ευρυζωνικές υπηρεσίες γίνονται ολοένα και περισσότερο ελκυστικές, ωστόσο το εξωτερικό modem USB της Apple είναι ατυχής επιλογή σε σχέση με τη δυνατότητα ενσωματωμένης ασύρματης προσβασιμότητας που διαθέτουν τα περισσότερα notebooks με Windows, ή ακόμα και τα ExpressCard modem που χρησιμοποιούν τα μοντέλα MacBook Pro. 

Λογική προσέγγιση 

Ένα από τα ωραία χαρακτηριστικά της συσκευής είναι η χρήση παρεμφερών κινήσεων με αυτές του iPhone πάνω στο touchpad. Παραδείγματος χάριν, μπορείς να μεγεθύνεις ή να μικρύνεις μία εικόνα με το να επεκτείνεις ή να περιορίσεις την απόσταση μεταξύ του αντίχειρα και του δείκτη πάνω στο touchpad. Λογικά η εν λόγω λειτουργία θα είναι στο μέλλον διαθέσιμη σε όλα τα Mac laptops. Πάντως, θα ήταν ωραίο η Apple να σταματούσε πια την εμμονή της για εφαρμογή ενός μόνο πλήκτρου για το ποντίκι. 

Επομένως, το Air θέτει σε δίλημμα τους υποψήφιους αγοραστές. Είναι σχεδιαστικά υπέροχο και πολύ ευχάριστο στην αφή. Η οθόνη ενδέχεται να είναι η καλύτερη που έχω δει ποτέ, ενώ το πληκτρολόγιο είναι ακόμα καλύτερο και από το αντίστοιχο στο MacBook Pro. Ακόμα και μετά από πολύωρα χρήση, ο υπολογιστής δεν καίει. Στο αντίποδα, πρέπει κανείς να λάβει σοβαρά υπόψη την απουσία άνεσης που δημιουργούν όλα όσα η Apple επέλεξε να μη συμπεριλάβει στο νέο μοντέλο. Το προϊόν ενδέχεται να μην ήταν εξίσου λείο και «απαλό», εάν είχε τα στοιχεία που λείπουν, ωστόσο θα είχε λογική και συναισθηματική ελκυστικότητα. 

Ο Wildstrom γράφει τη στήλη Technology & You στο BusinessWeek. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του στη διεύθυνση techandyou@businessweek.com .